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２１：美術魔法（びじゅつまほう）

　・前回のあらすじです。

『和泉（いずみ）とクロが、おまつりの会場（かいじょう）にはいる』

「すみませーん」

　と和泉（いずみ）は青年（せいねん）に声をかけた。

　黄色いキャップのしたのあぶらっこい黒髪（くろかみ）の奥（おく）から、ちらっと東洋（とうよう）人らしい黒目（くろめ）がにらみあげる。

「注文（ちゅうもん）はそっち。おれは口実（こうじつ）ていどに番（ばん）してるだけ」

　黒髪の青年は、生地（きじ）をながしこんだタイの型（かた）のむこうで作業（さぎょう）をする男（おとこ）を指（ゆび）さした。

　じゅうじゅう。

　屋台の鉄板（てっぱん）でタイ焼（や）きをつくりながら、金髪（きんぱつ）の男が和泉に笑いかける。

「無愛想（ぶあいそ）やめろおフェルマー。――ごめんねきみ。交代制なんだよ。ほかのメンバーは、休憩（きゅうけい）で校内（こうない）まわっててさ」

「へえー」

　この世界【裏（うら）】の本格（ほんかく）的な移住（いじゅう）期（西洋史（せいようし）における『中世（ちゅうせい）』にあたる）に、こちらへ逃げこんできた【魔術師（まじゅつし）】のあいだで取りかわされた盟約（めいやく）により、【裏】ではすべての土地において、『日本（にほん）語』が公用語（こうようご）としてつかわれる。

　最初期（さいしょき）には、日本（にほん）語を学（まな）ぶのに書き取りや聴き取りなどの地みちな訓練がおこなわれたが、現在は【表（おもて）】と【裏】を区分し、へだてる巨大（きょだい）な『結界』に、翻訳（ほんやく）の紋（もん）が刻まれており、公用語（こうようご）のみ、転移の際（さい）につかいこなせるよう言語野（げんごや）への干渉（かんしょう）がおこなわれていた。

　ただし、漢字の読（よ）み書きについてはそのかぎりではない。

　さきほど屋台のなかからひょっこりはなしかけてきたハンサムで背の高い男（おとこ）は、すっきりと刈（か）りこんだ金髪（きんぱつ）に、ヘイゼル色の瞳（ひとみ）、高い鼻（はな）と、いかにも西洋（せいよう）人の風貌（ふうぼう）だが、あつかった日本語に、他国にあるようななまりはない。

　黒髪（くろかみ）の男――『フェルマー』が、三脚几（さんきゃくき）にすわったまま、のっそりとあらためて和泉（いずみ）の顔（かお）をのぞきこんだ。

　さっきフェルマーが描いて、スケッチブックから具現化（ぐげんか）させた六羽の【すずめ】が、すわりこんだ彼の肩やひざのうえに停まっている。

「おたくは、なにその髪（かみ）。染めてるの？」

「いや、これは。…………あ。いえ。そうです」

　和泉は青年（せいねん）にうそをついた。

　和泉の白髪（はくはつ）は、子どものころに起（お）こった魔術（まじゅつ）の事故の後遺症（こういしょう）だったが、強力（きょうりょく）な魔法（まほう）というのものは、えてして音声の型に属する技術（ぎじゅつ）である。

　【美術（びじゅつ）系の魔法（まほう）】が、どれほどの威力（いりょく）を出せるのか。どういうタイプの魔術（まじゅつ）なのかがわからないあいだは、あまり『音系（おとけい）』の魔術師（まじゅつし）であることをほのめかすようなことは言えなかった。

「ふうん。だっさ」

（ほっとけ！！！）

　フェルマーの感想にぴくぴく頬（ほお）を引きつらせつつ、和泉（いずみ）はこころのなかで絶叫（ぜっきょう）した。

　気を取りなおして訊く。

「それより、その魔法はなんなんですか？　その――すずめたちを出したやつ。あと――」

「学校のいりぐちに飛びまわってるやつね」

「はい。そうです」

　晴（は）れた空のしたをきらきら浮遊（ふゆう）する光の珠（たま）を指（ゆび）さす男に、和泉（いずみ）はうなずいた。

　フェルマーは自分の持っている『スケッチブック』と、つかっていた『カラーペン』をかかげる。どちらも、そのへんの雑貨屋（ざっかや）で売っていそうな、特筆すべき点を持たない文房具（ぶんぼうぐ）である。

「こっちは【具象紙（ぐしょうし）】。で、こっちが【点睛筆（てんせいふで）】って言って、どっちも魔術（まじゅつ）系の画材屋（がざいや）にいけば売ってる。値段（ねだん）はかなりおたかめだけどな」

「じゃあ、【魔法道具（マジックアイテム）】？」

　マジックアイテム――【魔鉱石（まこうせき）】を用（もち）いた道具は、えてして高い。材料（ざいりょう）となる鉱物（こうぶつ）自体が入手（にゅうしゅ）できる場所（ばしょ）がかぎられており、流通（りゅうつう）において数量（すうりょう）的な制限が掛かってしまうからだ。

　フェルマーは「そう」とペンを一本（いっぽん）、指で器用（きよう）にまわした。

「よそで出た魔鉱石の端材（はざい）や、つかい終（お）わって塵（ちり）になったりしたのをあつめて、特殊（とくしゅ）な薬液（やくえき）にひたして加工する。職人（しょくにん）によって、その薬液だったり魔鉱石の粉（こな）の比率（ひりつ）が変わったりするんだよ。良（よ）いものはえがいたものが具現化しやすいし、出てきた『絵』が多芸になる。もっとも、プロの画工（えかき）のなかには、絵にあわせて毎回自分で調合（ちょうごう）して絵の具をつくる人もいる。この【具象紙（ぐしょうし）】も、もちろんしたごしらえしたうえで、描くって人もいるみたいだけどな」

「かなり手間（てま）かかってるんですね。その――具象紙ってのに、点睛筆（てんせいふで）で描いたら、なんでも出てくるんですか？」

「いや。さすがにそこは術師（じゅつし）の技量（ぎりょう）しだいかな。魔力（まりょく）が高ければ、実際にみたことのないものだってリアライズできるけど。……しっかし、そんなこと訊くなんて。あんたしろうとだな。中卒（ちゅうそつ）？」

　【学院（がくいん）】の教授（きょうじゅ）だわいっ。

　と反論（はんろん）したくなったが、和泉（いずみ）はこらえた。

　フェルマーの言葉（ことば）がつづく。

「それとも……まさか。音（おと）系の高校生とか？」

　ぎら。とキャップのひさしのしたで、黒い双眸（そうぼう）が殺気を帯（お）びる。

　和泉（いずみ）はとっさに「いえっ。まさか」とごまかした。

　フェルマーはにこりとして、三脚（さんきゃく）にまえのめりになっていた身体をもどす。

「だよね。やつらってば『衒学（げんがく）主義（しゅぎ）』っていうの？　なにかと理論だの方程式（ほうていしき）だの知識ひけらかしてさー。感覚的じゃないんだよね。あとなに？　楽器（がっき）ひけるのがそんなにえらいのかな。リコーダーとハーモニカができたらじゅうぶんじゃない？　ね。そう思（おも）わない？」

「あー。それは……。まあ……」

　和泉はこれも、明言（めいげん）を避けた。

　子どものころに、師匠（ししょう）に「絶対音感（ぜったいおんかん）なんて慣（な）れだ慣れ！」とたたきこまれ。発声（はっせい）を鍛えられ。泣（な）きながら暗譜（あんぷ）し、アコーディオンで【魔術（まじゅつ）】の下地（したじ）をかためてきた身（み）としては、うそでも青年の言（げん）に「うん」とこたえることはできない。