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１０：対価

　・前回のあらすじです。

『ノワールが【悪魔（あくま）】について補足（ほそく）する』

（『魂（たましい）を喰(く)う』、ねえ……）

　古風(こふう)な記録によると、『悪魔（あくま）は契約(けいやく)した魔術師（まじゅつし）のねがいをなんでもかなえるかわりに、【対価(たいか)】として術師（じゅつし）自身の魂(たましい)を要求（ようきゅう）した』という。

　また、悪魔にとられた魂は、『死後（しご）彼らのもとで、永久（えいきゅう）にドレイとして使役(しえき)されつづける』――。

　らしい。

　【表（おもて）】の文献（ぶんけん）には、『悪魔の住（す）む地獄へとつれていかれて……』というような表記（ひょうき）もみられるが、和泉(いずみ)たちの住むこの世界こそが、【表】の住人にいわせてみれば『地獄《じごく》』だった。ということだろうか。

（永遠にこきつかわれるのもいやだけど、食べられるのもいやだなあ）

　つきなみな感想をうかべつつ、表情（ひょうじょう）をにがくして、和泉(いずみ)は「たはは」と笑った。

　まあ。【悪魔の召喚（しょうかん）】なんてだいそれたこと、彼には無縁(むえん)なのかもしれないが。

（ってゆーか。ひとの魂なんか喰ってどうするんだ？　うまいのかな？）

　もっとくわしく聞きたくて、ノワールを見（み）る。

　彼女（かのじょ）は彼を知らんぷりした。

「はなしの腰（こし）折（お）っちゃったわね。ごめんなさいシロちゃん」

「いいですよ。で――。どこまではなしましたっけ？」

「美術（びじゅつ）学校で、近々(ちかぢか)悪魔（あくま）が召喚（しょうかん）されるんじゃないかってとこ」

「あ――。で。ですねえ」

　ノワールのとなりにすわっていたシロは頬(ほお)をかいた。

　ここからが本題（ほんだい）であるらしい。