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契約その36 おれのhappy、みんなのhappy！

「APES」の計画は失敗に終わり、火殿グループと財亜グループは揃って大損する事になった。

　この件については「痛み分け」という意見が大半である。

　そして紫音はIIOからの永久追放もあり得たが、まだ幼い事や事態収束などから、中学卒業までのIIOとしての資格停止処分という非常に寛大な措置がなされた。

　幸いにも犠牲者がいなかった事が大きいだろう。

　ユニ達は、ぐちゃぐちゃになった家の掃除を余儀なくされた。

　割れた食器を片付け、壊れた家具の買い直し、床や壁、天井も入念に拭いた。

　ルーシーが「悪魔の力」を使えば一瞬なのだが、本人曰く使いすぎたせいでしばらく回復に時間がかかるらしい。

　そしてそれら全てが終わった時、すでに八月上旬に差し掛かっていた。

　ユニは、自室のベッドに横になり、考え事をしていた。

「『みんなの幸せはおれの幸せ』おれはそう言ったが、果たしてみんなは幸せなのか？」

　気になったユニは、みんなに聞いてみる事にした。

　リビングに降りると、どれみが自分のパソコンの前に座り、商談を取りまとめていた。

　ユニはひと段落ついた所を見計らって、幸せか聞いた。

「当然ですわ！あれぐらいの損失、火殿グループにとってははしたもの、リスクを恐れていてはビジネスなどできませんから！それにあなたはまた、私を助けてくださいましたし……」

　どれみが笑顔で答える。

「そうか。よかった……！」

　続いてユニは、紫音の部屋に移動する。

「いい？入るよ？」

　紫音は、新しく買い替えたパソコンの前に座っていた。オンライン会議をしている様だ。

「誰と話しているんだ？」

　ユニが聞く。

「IIOのジジイ共じゃ。別に交流は禁止されてないからな」

　ユニは、紫音に幸せか聞いた。

　紫音はパソコンから目を離し、ユニの方を向いて言った。

「あのAIを創ったのはわしの責任。なのにみんな真摯になって助けてくれた。これ以上幸せな事があるか」

「そうか、よかった」

　ユニは再びリビングに戻った。

　すると、ルアが家に帰ってきていた。仕事の合間に帰ってきたのだろう。しきりに制汗スプレーを全身に吹きかけている。

「ルア……」

「わー待って！今の私汗臭いから！」

　ルアは近づこうとするユニを両手で静止した。

「別に気にしないよ」

「え？そう？」

　それはそれで何かイヤだったルアだったが、とりあえず気を取り直す。

　それからユニはルアに幸せか聞いた。

「勿論、幸せだよ。ユニはアイドルしかなかった私に『愛』を教えてくれた。ありがとう。ウ(・)ソ(・)つ(・)き(・)さ(・)ん(・)♡」

　ルアはユニに投げキッスをした。値千金のファンサービスである。

　再び仕事に出かけたルアを見送り、ユニは今度は藤香の部屋へと足を運んだ。

　藤香もまた、自分のパソコンと睨めっこしていた。

　ユニに気づいた藤香は、作業がひと段落すると、ユニの方へ体を向けて言った。

「今週は巻頭カラーなんだ。忙しいから用なら手短に済ませてくれないかな」

　それは悪いと思ったユニは、また改めて来ると出ていこうとした。

「僕は、幸せだぞ」

　去ろうとするユニの背中に、藤香が言った。

「『初恋エターナル』を僕の手で完結させるっていう目標ができた。『黄桃ハル』も『足塚藤香』も、両方とも自分なんだって気づけたから」

　ユニが幸せかどうかを聞きに回っている事は、誰かから聞いていた様である。

「それはよかった」

　ユニはそう言うと、藤香の部屋を去った。

　次にユニが訪れたのは、アゲハの部屋だった。

　アゲハは冷房が効いた部屋でベッドに寝っ転がり、SNSをチェックしている。

「アゲハ」

　アゲハはユニの存在に気づき、体を起こすと、いつもの様に明るく言った。

「あ！ユニち！どんなごよーけん？」

「キミは今幸せか？」

「もっちろん！」

　アゲハは胸を張って答えた。

「だってウチさ、今まで友達いなくてさみしかった」

「でも！ユニちとみんなと出会えたから、今ではこんなに友達もいて！毎日が充実ちゅー！感謝してるよ！ありがとう！」

「よかった」

　アゲハと別れたユニは、学校の指定ジャージを着て外に出てみる事にした。

　真夏の太陽が照りついていて暑い。どこかで涼みたいと考えたユニは、「甘味処たちばなし」に寄った。

「いらっしゃい。あ、ユニ！」

　店内に入ったユニを、バイトしていたアキが出迎える。

　暑い日中にわざわざ外に出る人はほとんどいないらしく、店内の客はユニ含めて数人しかいなかった。

　注文を聞きにきたアキに、ユニは言う。

「なあアキ。キミは今幸せか？」

　いきなりの質問にアキは少し驚いた様だが、答えてくれる。

「何だいきなり。幸せだよ。自分にピンチの時に助けてくれる人がいるだけで。ありがとう。マイヒーロー」

「それはよかった」

　ユニは注文した白玉あんみつを食べ終えると、再び炎天下の外に出た。

　次にユニは学校を訪れた。指定ジャージを着たのもその為である。

　夏休みなので授業はない。しかし部活中の生徒達の声が響いている。

　そんな中、グラウンド上で一際目立つ女子生徒がいた。

　女子総合陸上部主将、七海である。ユニに気づいた七海は、駆け寄ってくる。

「調子はどうだ？七海。」

「うん。バッチリ。夏にもまた大きな大会があるからね。それに向けて練習しないと」

　ユニは七海にペットボトルの水を渡す。七海はそれを飲みつつ、ユニの隣に座った。

「なあ七海。キミは今幸せか？」

「……幸せだよ。あの時ルーシーが応援に来てくれなかったら、どうなってたかわからない」

「あの時女子陸上部を廃部にしなかったら……もしあの事故で……そんな積み重ねで今の幸せがあるんだって思ってる」

「女子総合陸上部を救ってくれてありがとう」

「ああ」

　後輩に呼ばれて七海は去っていった。ユニは今度は校舎内に入る。

「あ、姉さん」

「由理」

　どうやら由理はまた委員会の活動で忙しいらしい。大量のプリントを持たされている様だ。

「持つよ。どこまでだ？」

「ありがとう。あそこの教室まで」

　横に並んで歩きながら、ユニは由理に話しかける。

「なあ由理、今幸せか？」

「勿論！」

　由理は食い気味に言う。

「大好きなお(・)姉(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)と一緒に暮らせるだけで幸せだよ」

「ブレないな……よかったよ」

　少し呆れたユニだったが、プリントを運び終えると由理に別れを告げて帰っていくのだった。

　その道中、黒い光が現れたと思うと、その光は人の形を取り、中からルーシーが現れた。

「ルーシー。里帰りは終わったのか？」

「大変だった！例の事件について色々聞かれたんだ。もうクタクタ！早く帰ろうぜ」

「なあルーシー。今キミは幸せか？」

　ユニの質問に、ルーシーは少し考えて言った。

「初めて会った時さ、お前おれの事を対等に見てくれたよな」

（）確かにそうである。

「あの時まで、人間は悪魔って聞いたら恐れるか、利用しようとするかっていう奴ばかりだったんだ」

「そんな中対等に接してくれる奴ができて、たぶんおれの恋はそこから始まったんだと思う。だから幸せだよ」

「よかった」

　ユニは胸を撫で下ろした。

　夕食の時間になり、全員がリビングに集まる。一週間前後みんな休みが取れるとの事で、海に行こうという話になった。

「そういえばさ、ユニみんなに幸せかどうか聞いて回ってたんだろ？そう言うお前はどうなんだ」

　ルーシーが聞く。

　みんな聞きたいという顔をしている。

　聞かれたユニは自信を持って、満面の笑顔でこう返すのだった。

「ああ、幸せだよ！」

　悪魔との契約条項　第三十六条

誰にでも、幸せになる権利がある。

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