最強悪魔と始める百合ハーレム〜っておれ男なんですけど！？〜

最終章

契約その287 Shrine maidenの未来！

　買い物帰りに、ユニは把羅神社を訪れた。

「お正月以来久しぶりに来たけど、やっぱりあまり人はいないよな……」

　そもそも神社が繁盛するのは、だいたい年末年始であるという事はある。

　そのシーズンを終えて人が来なくなるのはある意味必然であった。

　ユニは賽銭箱に小銭を投げ入れ、ちゃんと正式な手順に沿った参拝をする。

「二礼、二拍手、そして一礼……っと」

　参拝が済み、ユニは帰ろうとする。しかしそこに、ミズキが箒を持って現れたのを見つけた。

「ミズキ！ここにいたのか」

　声をかけるユニに、ミズキは小さく手を上げて答えた。

　少し話をしようと、二人は境内の階段に隣同士で座った。

「へえ『かみやま書店』に」

「うん。参考書を買いにね」

「かみやま書店」とは、全国に展開する本屋のチェーン店である。瀬楠家の最寄りには駅前にある。

「そっか勉強か……」

　どこか遠い目をするミズキ。それを見て、ユニはある事を思い出していた。

「もしかして、進学の話？」

　ユニが聞くと、ミズキは小さく頷いた。

　高校卒業後、ミズキは神仏系の大学へと進学する。基本的に受験は必要ないものの、みんなと一緒にいられる時間は少なくなるという事である。

　その大学へ進学する事は、日神協のトップを目指す上で必要不可欠なものだった。

「その事、自分で決めたのか。紛れもない自分の意志で」

　ユニは、改めてミズキに問う。

「うん！」

　強く頷くミズキ。以前の様に、母親や日神協の言われるままではない、自分の強い意志だった。

「そうか。それならよかった」

「というか、そもそもそれで完全にお別れってわけでもないしね」

　ミズキはそう、笑いながら言う。

「さてと、神社の掃き掃除は始まったばかり！頑張らないと！」

　ミズキは、そう言いながら勢いよく立ち上がった。

「じゃあおれも手伝うよ」

　参考書を境内に置きながらユニが名乗り出る。

　二人は、そのまま社内を清掃するのであった。

　とはいえ真冬のこの時期、すでに木の葉も散っている。掃除はすぐに終わった。

「掃除終わったら帰るの？」

　掃除道具を片づけながらミズキが尋ねる。

「うん。そのつもり。みんなを待たせると悪いし」

　ユニは頷きながら答える。ミズキの自宅は敷地内にあるので、ユニとはここでお別れになる。

「そっか……」

　少し残念そうに呟くミズキ。それに気づかないユニではなかった。

　ユニはさりげなく携帯を取り出すと、由理に電話をかけた。

「うん。ミズキと会ったから一緒に夕食食べてから帰るよ。ごめんね」

　きちんと許可を取り、改めてミズキの方に向き直る。

「夕食はみんなはみんなで済ませるって。どっかに食べに行こう」

　こうしてミズキを説得したユニは、ミズキと一緒に近所のファミレスへ入店した。

　店員の案内に従い、二人は奥の席に座った。

「ハンバーグステーキ、ピザ、カレー、色々あるよ。何にする？」

　メニューを広げながらユニはミズキに聞いた。

「うーん……カレーかな」

　どことなくそわそわしながらミズキは答えた。

　そのミズキの様子に、ユニはある結論に至っていたのであった。

　ユニはハンバーグを頼み、やがて届けられた料理に、二人は舌鼓を打つ。

　料理を食べ終わり、お会計を済ませて二人はファミレスを出た。

　ミズキの「ユニと一緒にいたい」という気持ちを理解していたユニは、腹ごなしに散歩しようと誘う。

　それをミズキは了承し、二人は夜の街を並んで歩き出した。

　冬の夜風が心地いい。ミズキは、ユニの手を強く握りしめた。

「ねえユニ、私は……」

　何かを言おうとしたミズキだったが、ある事に気づく。

「あれって、迷子かな」

　男の子の迷子を見つけたのである。なぜこのタイミングで……と思いつつも、放っとけなかったミズキはその迷子の元へ駆け寄った。

「その子の親を探すの？警察に届けた方がいいと思うけど」

　そうユニは言うが、ミズキの決意は固かった。

　ユニはその意志を尊重する事にした。

　ユニは、しゃがみ込みながら親の場所か家の場所をその男の子に尋ねた。

　しかし男の子は何も答えない。きっと警戒しているのだろう。

　それを見たミズキは、不意に男の子の手を持って歩き出す。

「それってまさか……」

　ミズキがやろうとしている事を理解したユニに、ミズキは笑顔で頷きながらこう答えた。

「うん。とりあえず自分の運に任せて歩いてみる！」

　一見ヤケクソに見える方法だが、それも有効な手段になるのがミズキである。

（大丈夫。私の行く道が、正しい道なんだ！）

　ミズキはそう自分に言い聞かせる。

　幸運とは、言わば自分の心の持ち様である。かつてミズキは、ユニにそう言われた。

（自信持っていけば、必ず目的は果たせる！)

　ミズキは、男の子の手を引きながら意気揚々と歩いていくのであった。

　すぐに迷子の捜索は終わった。どうやら男の子の母親も男の子を探していたらしい。

　ユニとミズキにお礼を言いつつ、二人は去っていった。

「何というか、よかったね」

　ふとユニが呟く。

「そりゃあ勿論、母親と一緒にいれる事は子供にとって大事だろうし……」

　そう言いつつ、ミズキはかつての自分の母親との確執を思い出していた。

　その時は、生まれて初めて母親に反逆したのだ。巫女をやめる事も考えた。

　だが今は、巫女の勉強をする為の大学に、わざわざユニとの時間を減らしてまで行こうとしている。

　その判断が正しいかどうかはまだわからない。

　しかし今だけは……。

「私、わかったんだ」

「……？わかったって何が？」

　ミズキの発言に、ユニの頭にははてなマークが浮かぶ。

「一緒にいれる時間が減るなら、少ない一緒にいれる時間を大切にすればいいんだって」

　成程そういう事かとユニは納得した。

「だから今日は、もう少しだけでも一緒にいたいな」

　自信を持っていけば、結果は後から着いてくる。

　それがミズキの学んだ事である。

　ミズキは、自分の顔をユニにゆっくりと近づけると、そのまましっかりと、キスをするのであった。

悪魔との契約条項　第二百八十七条

自信を持って行動すれば、結果は後から着いてくる。

---

読んで下さりありがとうございます。

いいね、感想などをよろしくお願い致します。