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契約その172 ミズキのsecret！

　翌日。把羅神社に七海、紫音、メイ、ヒナの四人がアルバイトにやって来た。

　昨日の元日と比べると人はいない様である。

　この程度なら人員も四人にミズキを加えた五人で十分らしく、彼女達以外のアルバイトの姿はなかった。

「あの〜……お守りをくださいませんか？」

　一人でお守りの販売をしていた七海は、中学生ぐらいの女の子に話しかけられる。

「色々種類がありまして、無病息災、学力向上、恋愛成就とあるんですが……」

　七海は覚えたばかりのお守りの種類を暗唱しながら言う。

「あ……あの……」

　女の子はもじもじしていた。

「？」

　その様子を見た七海は全てを察し、「恋愛成就」のお守りが並べられている棚に少し手をかける。

「れ……恋愛成就のお守りを……お願いします！」

　赤面しながらも言い切った女の子。

　七海は笑顔で手をかけていたお守りを渡したのだった。

「頑張ってね」

　足早に去っていく女の子に聞こえない様に、七海はそう言うのだった。

　その頃、昨日の由理達の様に掃除を任せられた他の三人。

「よし、"超便利掃除機Ⅱ"を使うか」

　紫音は巨大な掃除機をリュックサックから取り出した。ちなみに紫音は巫女服の上から白衣を羽織る珍妙な姿である。

「再登場早くないか？初登場からまだ二話しか経ってないのに」

　メイがため息をつきながらぼやく。

「あれは初代じゃ。今回はあれの"小"相当の出力しか出ない様になっておる」

　紫音が装置の準備をしながら言う。

「何かもう色々心配なんだけど……」

　ヒナも懐疑的である。

「まあまあ。心配するな」

　準備ができ、機械の電源を入れる紫音。ヴォォォという鈍い音が響き、落ち葉を吸い込んでいった。

　その音を聞きつけたミズキが社務所から出て来た。

　どうやら業務連絡を行っていたらしい。

「一体何事……げ！それは！」

　ミズキもまた、稼働中の掃除機を見て顔を引きつらせた。

「本当に大丈夫なの？」

　ミズキもまた、大晦日の惨劇の被害者である。その性能について訝しむのも当然だろう。

「リスクを最小限まで減らしたから大丈夫じゃ。一般販売まで漕ぎ着けるのなら、やはり安全第一じゃな」

「売るの！？」

　三人は飛び上がりそうな勢いで驚いた。

「こんなの、家庭用ロボット掃除機で十分なんじゃ……。うるさくないし」

　メイが言う。もっともな話である。

「いや掃除機以外の機能も搭載して……家事全般をできる様にするなら売れるとは思わんか？」

「それは場合によるとしか言い様がないけど」

　ヒナが言う。

「やっぱり人型がいいのか？構想の練り直しか……。五月のあたりまでには試作機を作りたいが……」

　紫音が独り言の様に呟く。

　そんな中、七海がユニと一緒に戻って来た。

「みんな、そろそろ休憩……ってあれはまさか！」

　ミズキとまったく同じ反応をする七海なのだった。

　紫音は、二人にさっきと同じ説明をするのだった。

「おー寒い寒い」

　みんなは休憩の為に社務所の中に入る。

　みんなと言っても、紫音とメイはおみくじやお守りの販売に出ていていないのだが。

　自分達以外のアルバイトがいないので、ローテーションで休憩を取る事にしたのである。

「それで、昨日に続いて何でここに来たの？」

　ミズキが聞く。

「みんなに差し入れを持って来たんだって」

　七海が説明した。

「そうなんだ。由理に持っていけって頼まれてさ」

　ユニは持っていたお弁当箱を三人の前に出した。

「おにぎりだ」

　七海が言う。

「うん。これがサケでこれがおかか、それとごまとツナマヨだな」

　ユニがそれぞれ指差しながら説明する。

「二人にも残しておいてくれ」

　ユニはそう言うと、社務所を出ようとする。

「あれ？もう行くの？」

　ミズキが聞く。

「ああ。元々商店街に行く用事があって……ここへは由理に頼まれたから来たんだ」

「そうなんだ。また後でね」

　三人に見送られて、ユニは出て行ったのであった。

　ユニが出て行った後、三人はおにぎりを頬張る。

「うん。やっぱり美味しい」

　何個かのおにぎりを残して、三人は紫音とメイと代わるのだった。

　翌日。三が日の最終日は、ユニ、ルーシー、モミ、みすかの四人の担当である。

「この真冬に巫女服一枚はさすがに寒いな」

　ルーシーがぼやく。

「だったらさ、この貼るタイプのカイロを使うといいよ。昨日切らしてるのを見たから買って来たんだ」

　ユニはみんなにそれを渡す。どうやら昨日商店街に用があると言っていたのは、それを買っていたかららしい。

　それからは、五人でおみくじとお守りの売り子と境内の掃除をローテーションで行う。

　だが三が日の最終日ともなると、昨日にも増して参拝客は少ない。

　ヒマな時間が過ぎて行った。

　そんな中、ミズキがやけにソワソワしていた。

「どうしたんだミズキ。そんなにソワソワして」

　ミズキの異変に気づいたユニが聞いてきた。

「！？いや、何でもないよ！？」

　明らかに何かある話し方である。それはユニにもわかっていた。

　しかし、話したい時に話して来るだろうと思い、この時点では詮索するのをやめた。

「どうしよう。あ(・)ん(・)な(・)事(・)、どうやって言えばいいんだろう」

　頭を抱えるミズキ。

　そんな彼女がユニ達と一緒にいれる時間は、刻一刻と少なくなっているのだった。

　悪魔との契約条項　第百七十二条

誰にだって、秘密はある。

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