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契約その128 完成！初恋eternal！

　監督にスカウトされたユニは、監督に頭を下げながら言う。

「謹んで、お断りします。あなたは、私の恋人を悲しませてるから」

　それを聞いた監督は、なおもユニに縋りつく。

「そ……そこを何とか〜！」

「見苦しいですよ、監督」

　しつこいな……とユニが思っていた所、そんな監督の痴態に口を出してきたのは、原作者たる藤香だった。

「原作者が何の用で？」

　藤香は、にこりともせずに毅然と言い放つ。

「これ以上僕の……いや僕達(たち)の作品を汚さないで欲しい」

　監督は、その物言いが気に入らなかった様で、ユニより藤香の方に矛先を向けた。

「映画には映画の掟がある！素人が口出ししていい所じゃあないんですよ！ましてやたかだか漫画家気取りの高校生が！」

　ユニは藤香を侮辱するその言葉に激怒し、危うく手が出そうになったが、どうにか精神で抑えた。

　藤香はゆっくりと、威圧する様に言う。

「スタッフも役者も楽しめない現場に、掟もクソもないでしょう」

「ぐっ……」

　痛い所を突かれたのか、監督は黙ってしまった。

「これはマズイな……」

　焦ってきたのはユニである。

　監督と原作者の対立に、現場の雰囲気も最悪になってしまった。

　何より、金を出している火殿グループのどれみと、この主演のルアは、友情と仕事の板挟みになった。

　友情を尊重するなら主演や出資を降りるのだろうが、そう上手くはないのがこの世界である。

「あとでフォローしなくちゃな……」

　ユニはそう思った。

「帰ります。ここにいて得るものは何もない」

　藤香は監督に背を向けると、とっとと教室から出て行った。

　慌ててユニ達も教室を出ていく。

「あっちょっと！お待ち下さいまし！私が謝りますから……」

　どれみも慌てて出て行った。

　ルアはそれを追えなかった。友達を傷つけてまで仕事をやりたくなかったのだが、これは事務所が取ってきた仕事である。

　自分の都合で勝手に降板するわけにはいかなかったのだ。

「せめて私が、この作品をよりいいものにしなくちゃ」

　ルアはそう決意したのだった。

　それから数週間の超スピードで、実写版は完成、公開された。

　結局ルア達の出演シーンは、本来の役者で撮り直されたらしい。

　一応試写会の案内は届いたが、藤香は何のアクションも起こさなかった。

　映画自体の評価は、まあお察しの通りだった。

　主演（あの勘違い野郎）の演技が稚拙、脚本が微妙、再現度も微妙、劇伴も微妙と散々だった。

　ただ一つ、ルアの演技はよかったという評価を貰った。

　藤香は、映画とは関係なく連載を続けていた。

　良くも悪くも実写化で話題になった作品なので、カラーを貰う事が多くなり、それに伴い仕事量も増えた。

　よって、ユニ達すら学校以外で姿を見ない日が続いたのである。

　そんなある日、ルアとどれみは、藤香の部屋の前を訪れた。

　勿論謝罪の為である。

　二人は藤香の部屋のドアの前に立って、コンコンと二回ノックする。

「イヤなら、出なくてもいい。ただ私達はあなたに謝りたくて……」

「藤香さん、ごめんなさい。出資したのはわたくしではなくわたくしの家でして……わたくし個人の希望は通らなかったのですわ」

　どれみは深く深く頭を下げた。

「私も……事務所には逆らえなかった。降板したら私だけじゃなく事務所の信頼にも関わるから……今思えば無理にでも降板すればよかったと……」

　ルアがそう言いかけた時、ドアがゆっくりと開き、藤香が顔を見せた。

「いいんだ。二人共事情がある。謝らなくていい。何より元々、この作品は漫画なんだから。僕が読者を楽しませられればそれでいい」

　そう言う藤香の顔は、どこか諦めている様だった。

「藤香……」

　二人はこれ以上かける言葉が見つからなかった。

「じゃあ僕忙しいから……」

　藤香はそう言うと、ゆっくりドアを閉めようとした。

「ちょっと待って！」

　その閉まるドアを止めようとする者がいた。

　ユニである。

「本当に、それでいいのか？今回の映画の出来は、キミの作品やキミ自身の評価まで落とす事になってる……おれはイヤだ」

　藤香は少し驚いた様な顔をしたが、またすぐに暗い顔に戻って言った。

「いいわけがない。でも、もう映画は完成してて、公開されてる。今更評価は覆らない」

　ユニは、なおも藤香にくらいつく。

「確かに評価は覆らないかも知れない……でも！キミと……『ハル』の気持ちの為に……何とかできるかも知れないんだ」

「そんな……何とかって……」

　藤香は、ユニから目を逸らしながら呟いた。

　ユニは、そんな藤香に大きく叫んだ。

「おれ達で、映画を作るんだ！」

　それを聞いた藤香は驚きつつもこう言う。

「自作映画って事か。でもそんな事……お金もかかるし……」

「お金ならわたくしが出しますわ！いくらでも！第一、火殿グループの名を使っておいてあの程度の映画では、火殿グループのブランドに傷がつきますし！」

どれみが名乗りを上げた。

「じゃあ私は、俳優を用意するよ。伝手ならあるから」

　ルアが言った。

「じゃあ、CGだったり撮影機材はわしの担当じゃな」

「衣装の準備はウチがやるよー！」

　いつの間にかそばにいた紫音とアゲハも名乗りを上げた。

「それに、近頃コミケっていう一大イベントがありまして、それに間に合わせれば、多数の人数に行き届かせる事はできます」

　萌絵が言う。

「藤香、キミにはこんなに仲間がいるんだ。おれ達の手で、本(・)家(・)を見返そう！」

　ユニは、藤香の肩を強く叩いて言った。

「うん、わかった！」

　藤香も笑顔で応えるのだった。

　悪魔との契約条項　第百二十八条

契約によって集まった仲間でも、契約者やその周辺の人物にとっては、強い味方となる。

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