第3話：深淵を繋ぐ腕 ―アルティメット・ローイング―
「船が……船が真っ二つに割れるぞォォォッ！！」
絶叫が、暗黒の北大西洋に響き渡るッ！！ アトランティス号の心臓部、中央デッキが凄まじい轟音とともに「く」の字に折れ曲がったッ！！
数万トンの鋼鉄が、巨大な氷の刃に触れたガラスのように砕け、断絶していくッ！ 船内のボイラーが次々と爆発し、吹き上がる噴煙は夜空を黒く塗りつぶした。避難通路は無残にも引き裂かれ、生存者たちの目の前には、幅およそ十五メートル、深さ三十メートルに及ぶ、死の深淵が口を開けたのだッ！！
向こう岸には、最後の救助活動が行われているボートデッキが見える。だが、そこへ至る道は完全に消失したッ！ 人間に十五メートル（世界記録の約二倍）を跳躍することなど不可能ッ！ 飛び乗る足場すら、荒れ狂う海水に飲み込まれていくッ！！
「もうだめだ……神よ、我らを見捨てたのかッ！！」
約二百名の乗客たちが、絶望のあまり冷たい甲板に泣き崩れた、その瞬間だったッ！！
「神を呼ぶ前に、俺の三頭筋を呼べッ！！」
魁巌が、暗雲を切り裂く雷鳴のような咆哮とともに現れたッ！！ 彼は、船体の断裂によって引きちぎられ、猛烈な勢いで虚空に舞う『直径二十センチを超える係留用鋼鉄ワイヤー』を、素手で掴み取ったッ！！
その直後、魁を未曾有の危機が襲うッ！！ 沈下する船体の重量バランスが崩れ、魁の立つ側と対岸の船体が、凄まじい引力で反対方向へと引き裂かれ始めたのだッ！！ ワイヤーに繋がれた魁の肉体に、『数万トンの船体同士が離れようとするエネルギー』がダイレクトに叩き込まれるッ！！
「グ、オォォォォォォッ！！！」
魁の全細胞が、かつてないほどの激震に晒されたッ！！ もし、この肉体が並の人間であったなら……いや、世界レベルのビルダーであっても、魁巌ほどの密度がなければ、一瞬だ。一瞬で、魁巌という存在は、両端から引かれる糸のように中央から弾け、細胞レベルで霧散していただろうッ！！
筋肉がなければ、即死ッ！！ 骨格が筋肉の鎧によってミリ単位で補強されていなければ、瞬時に粉塵と化していたに違いないッ！！
「……フ、フフ……ハハハハッ！！ 最高の……最高の収縮感だッ！！ これだ、これを待っていたッ！！ 地球が俺の背中に挑んできているぞォォッ！！」
魁巌は、死の瀬戸際で狂喜の笑みを浮かべたッ！！ 彼は右腕にワイヤーを幾重にも巻き付け、左手で手前側の主柱を掴んだ。そして、対岸のデッキに残された巨大な鉄塔に向かって、己の広背筋を……爆発させたッ！！
「とどけェェッ！！ 俺の広背筋ェェェェッ！！ 大陸間弾道引力ッ！！！ 限界を殺せェェッ！！」
魁は、離れゆく二つの船体を引き寄せるため、広背筋・大円筋・菱形筋という「背中の筋肉群」を、全宇宙で最も激しく収縮させたッ！！
ギチギチギチィィッ！！
食い込むワイヤーが皮膚を割り、血の混じった汗が火花のように噴き出すッ！ しかし、魁の筋肉は鋼鉄の鎖をも嘲笑うッ！！
信じ難い光景が起きた。数万トンの鉄塊である巨大な船体同士が、魁の腕力という架け橋を介して、磁石のように再び引き寄せられ始めたのだッ！！
「効くッ！！ 効くぞォォォッ！！ この負荷、まさに地球規模ォォッ！！ 十レップもできぬのが口惜しいわッ！！」
ドォォォォォンッ！！
世界を揺るがす激突音とともに、離れていた船体同士が魁の引力によって再接合ッ！！ 十五メートルの亀裂が消滅し、一瞬だけ「奇跡の鋼鉄道」が再生されたッ！！
「今のうちに行けェッ！！ 俺が……俺の広背筋が、この船を繋ぎ止めているうちにッ！！ 止まれば俺のセットが無駄になるぞォォッ！！」
魁は、自らの肉体を一万トンのボルトへと変え、船を引き寄せ続けた。乗客たちがその筋肉の接合部を全力で駆け抜けていく。魁の背中の筋肉は、あまりの過負荷に赤熱し、降り注ぐ雨を瞬時に沸騰、爆発的な蒸気を上げ続けていたッ！！
最後の一人が渡り切ったとき、魁巌の筋肉はかつてないほどのパンプアップを遂げ、もはや人間としての解剖図を無視した「未知の生命体」の如きサイズへ膨れ上がっていたッ！！
「ふぅ……。最高のセットだった。……さあ、インターバルは終わりだ。まだ、救うべき重量が残っているッ！！」
魁巌。彼は今、物理法則の頂点を筋肉で踏み越えたのであるッ！！
（第4話へ続くッ！！）
