ねこの王子様

　ねこの王子様はニャーとは鳴かない。そんな甘えた声をだしはしないのだ。何しろ彼は誇り高きねこの王子様なのだから。

　普段は何も声なんかださない。

　間違ってもゴロゴロと喉を鳴らしたりなんかはしない。

　喧嘩の時には勇ましい声をだす。

　蛇のような威嚇もする。

　ねこの王子様が人間に捕まった。「保護してあげる」とかふざけたことを言っている。顔に白い油を塗って、口に赤い油を塗った、嫌な匂いのする雌人間だ。

　王子を一体何だと思っているのだろう？　

　小馬鹿にするように撫でてこようとするその人間の手に、王子はねこパンチを繰り出した。爪は一応ひっこめた。

「我を何と心得る！」

　そんなような意味の、蛇のような声をだした。

　すると人間は「ちゅうる、いるる？」みたいな言葉を発し、不思議なものを差し出してきた。

　チューブに入った、マグロの香りのする、とろんとしたものだった。それを無礼にも王子の口に突っ込んだ。

「何だ、これは……」

　王子の表情がびっくりして固まった。

「何をされたのだ、我は……」

　今、ねこの王子様は、プラスチックの牢獄の中で、おとなしく待っている。

　かわいい顔に無念を浮かべ、ごはんとおやつを待っている。

　嫌な匂いの雌人間にだっこされるとつい、ゴロゴロと喉を鳴らしてしまう。

　全身を撫で回される無礼も許してしまった。

　あぁ──、王子の威厳はどこへ行ったのだ！

　ねこの王は、そんな高貴さを捨てた息子を見て、何と言うだろう！？

　ねこの王様「いや、それでいいのじゃ。人間て、わしらをいい気持ちにさせてくれる、奴隷じゃから。のう？　王妃よ」

　ねこの王妃「わたくし、子猫を三匹産みましたけど、いつの間にかどこにもおりませんのよ。それでも人間にいい気持ちにさせてもらうことは、やめられませんわ！」

　今日もまたひとり、ねこの王子が人間に洗脳された。

　私もねこの王子のひとりとして、断固人間に楯突いていこうと決意していたのだが、捕まった。

「ちゅうる、いるる？」

　やめろ！

　それは恐ろしい！

　近づけるな！

　く、口に入れ……

　に、ニャ〜……