大和さんの異世界漫遊譚 第二部【未完】

《第一章・惑星バトル編》

第四証人「戦神・ハルス」

　さて、遂にこの時がやってきたな。

　超越者と戦える日が。

　ふふふふ。

　暇つぶしで出た片田舎の大会であるが、まさかここまでの大物が紛れていようとはな。

　超越者、黒鬼、大和。

　超越者随一の剣の使い手にして、殺人剣を極めしもの。

　その強さは超越者の中でも上位にランクインしている。

　先の赤修羅との戦いも制してみせ、更には白羅刹、金獅子の二人がかりでも止めることはできなかった。

　ふふふふふ。

　とある外宇宙で主神と戦神を兼任している俺は、強者に飢えていた。

　ずっと戦ってみたいと思っていた。

　超越者と。

　負けるは必定、もしかしたら手も足も出ないかもしれない。

　だが、それがどうした。

　強者に挑むことこそ我が生き甲斐。

　戦士として最上級の誉れ。

　悠久の時を無駄に生きながらえるのであれば、いっそのこと派手に散ったほうがいい。

　ああ、どうしてこんなことに先日まで気づけなかったのだろうな。

　馬鹿馬鹿しい。

　俺は主神をしているうちに、戦神として、戦士として一番大切な情熱を忘れていた。

　さぁ、超越者よ。

　闘争の時だ。

　貴様を思う存分楽しませてやる。

　我が命にかけてな。

　◆◆

「さてさて、この剣闘大会も今日遂に決着がつきます！　東の門よりー！　超越者、大和選手の入場です！！」

『ワァァァァァァァァァァァァァ！！！！！！！！！！！！！』

　褐色肌のサムライ、大和が現れる。

　相変わらずいいオーラを纏っている。

　戦士として、理想のオーラだ。

　何時如何なる時でも戦闘できる、二十四時間臨戦態勢。

　俺も、お前を見ていて、思い出したんだよ。

　お前に感謝しなければな。

「お次は西の門から、とある外宇宙で主神をしております！　戦神ハルス選手の入場です！！」

『オオオオオオオオオオオオオオオオオオ！！！！！！！！！！』

　さて、俺も既に準備は整っている。

　何時でもいいぞ。

「大和選手とハルス選手、超越者と神、果たしてどちらが強いのか！？　決着を皆で見届けましょう！！　それでは、試合――開始！！！！」

　銅鑼が鳴り響く。

　大和は……消えていた。

「！？」

　俺は瞬間的に腕をクロスさせ、ガードする。

　するとすぐに両腕が斬り飛ばされた。

　目の前にいる大和は、既に刀を二本持っており、口元を半月に歪めていた。

「なぁ神様よォ！！　テメェなら多少力を出してもいいよなぁ！！」

「……ふっ、はははは！！　無論だ！！　楽しませてやるとも！！　命をかけてな！！」

　俺は両腕を再生させ、地面を踏み抜く。

　すると、闘技場が崩壊を始めた。

「み、みなさん！！　危険ですので一時撤退してください！！　ひゃー！！　マジぱねぇ！！」

　観客たちが慌てて逃げ出す。

　大和は気にした素振りを見せない。

　いいや、コイツは俺しか見えていない。

　周囲のことなんて、微塵も気にしていない。

　完全にスイッチが入っている。

　そうでなくてはな！！　

　俺も周囲を気にすることをやめよう！！

　ありったけの神気を両手に集中させ、解放する。

　有形無形問わず全てを消滅させる破壊の閃光だ。

　威力は惑星バトルを百個ほど破壊する威力。

　食らうがいい！！

　放った瞬間、閃光は二つに割れた。

　大和が斬り裂きながら突貫してくるのだ。

　むぅ！！　やはりこの程度の技では足止めすらできないか！！

　割れた閃光は大陸を焼き尽くし、宇宙に消えていく。

　既に闘技場の面影はなく、瓦礫の山となっていた。

「……脆い。テメェとやるには、惑星じゃ脆すぎる」

「そうだな、ステージを変えよう」

　俺は指を鳴らし、自分と大和を外宇宙へ転移させる。

　星、銀河、銀河団、超銀河団、宇宙、多次元宇宙、超多次元宇宙。

　その先の世界が外宇宙だ。

　ここでなら、俺は全力を出せる。

　だが、大和。

　お前はこの世界でも、ほんの少ししか力を出せないのだろう？

　知っているとも。

　であればこそ、せめてお前を愉しませなければならないなぁ！！

　俺は瞬時に距離を詰め、肉弾戦に突入する。

　戦神として、格闘、武器術は極めている。

「俺に近接戦闘で挑むってか？　その度胸は認めるが……愚策だぜ」

「生憎、これが一番得意でね！　しっくりくる！」

「ククク、そうかい」

　剣、刀、槍、槌、斧。

　数々の武装を一気に顕現させ、怒涛の攻めを見せる。

　しかし大和はそれぞれの捌き方を熟知しており、完璧に対処してくる。

　武具を一つ一つ破壊され、最後は丸腰になってしまった。

　であれば、格闘で決める！！

　俺は素手のほうが強い！！

「ほぅ、流石戦神だ。いい強さだぜぇ。燃えるねぇ」

　大和は特殊なオーラを身に纏う。

　あれは……

『疾きこと風の如く』

　あれは……気か。

　森羅万象を司る生命エネルギー。

　ここまでの密度のものは初めてみる。

　流石は超越者だな。

　観察したところ、身体に纏っただけだ。

　身体能力や五感の強化、治癒能力の促進をはじめ、毒耐性も高くなっているな。

　ふむふむ……

「単純なステータスアップか、しかし、厄介だな！」

　回し蹴りを放つと、大和は肩で受け止め、威力を別方向へ流す。

　知っているぞ！　合気だろう！　力のベクトル操作！

　それがある限り、俺はお前に傷を付けることすらできない。

　ぶっちゃけ、もう詰みだ。

　どれだけ策を巡らそうとも。

　どれだけ修練しても。

　お前を超えることは、できない。

　であれば、心。

　心だけは、決して負けない。

　俺はお前に勝つ。

　それだけを信じて、突き進む。

　前進あるのみ！！

　全身全霊、戦神ハルスの全てを受け止めてみせろ！！

「いいねぇ！！　いいねいいねぇ！！　その目！！　最高だぜぇ！！　諦めてない目だ！！　そういう目、大好きだぜ！！　諦めてない奴ってのは、どんなに弱くても、芯があるんだ！！　最後まで俺を愉しませてくれる！！」

　喜んでもらえて何よりだ！！

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！！！！！！！！！」

　ラッシュラッシュラッシュ。

　無我夢中に攻撃を加える。

　それしかできない。

　それしか、ない。

　大和は嬉々として突撃してくる。

　合気もロクに使わず、全身を殴打されながら、ただ俺の首めがけて突っ込んでくる。

　とらせはせん！！

　とらせはせんぞォォォォォォォォ！！！！

「大和ォォォォォォォォォ！！！！！」

　一瞬の交差。

　俺達は時が停まったかのように動きを止めた。

「……ふっ、やはり、無謀であったか」

　大和の日本の刀は俺の首元でクロスされていた。

　大和は満身創痍で微笑む。

「満足だ。テメェは確かに弱かった。だがその魂は、強く滾っていた。俺も思わず熱くなっちまったよ。防御なんて考えないで、ガチンコで勝負しちまうほどにな」

「……ありがとう、大和。俺に戦神としての本質を思い出させてくれて」

「礼を言うのはこっちだ。ありがとうな。本当に、楽しかった」

　大和は悲しそうに瞳を細め、そして俺の首を飛ばした。

　ふは、ふははははははは！！！

　ああ……最高に幸せだ。

　楽しかったぁ……

　◆◆

　アルティメットワンが終わってから数日後。

　私、ラビは娼館で雑用をしながら、母親の看病に勤しんでいた。

　娼館の仕事は、雑用オンリーにしてもらった。

　給料は大分下がるが、他の仕事と掛け持ちすれば、どうにかなる。

　私は……大和様以外に抱かれたくない。

　そう、強く想うようになっていた。

　アルティメットワンの優勝者は大和様だった。

　私もスクリーン映像で見ていたけど、大和様は、やはり超越者だった。

　強い、なんてものではない。

　私の少ない語彙力では、彼の強さを表現しきれない。

　闘技場はほぼ全壊、北の大陸には壊滅的なダメージが残ったが、幸い、あそこは森だけしかなかったので、被害者は出なかった。

　あれから大和様は別の世界へ旅立ってしまった。

　せめて、一言かけてほしかった……

　そう思っていると、私宛に手紙がやってきた。

　大和様からだった。

　アルティメットワンで貰った賞金、いらねぇから全部やる。

　母親の治療代になるだろう？

　だから、無理して娼婦なんてすんなよ？

　大和より。

「大和様の……ばかっ、こんな、私……っ」

　後に私は母親と一緒に森の奥深くに引っ越し、ひっそりと、平和に暮らし始めた。

　お金に不自由しないから。

　大和様……

　また、アルティメットワンに参加しようと思ったなら……

　いいえ、他の剣闘大会でもいい。

　惑星バトルに来た時は……

　私、会いに行きます。

　私は今でも……あなたのことを、お慕いしていますから。