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～放課後の過ごし方～

学校でストライキ事件のあとの、平和な日常を描く。

主人公は、どのような日常を送っているのか。

平和もつかの間、またすぐにあの女が動き出す。

連れていかれた場所は！

　ストライキの日から三日が経過した。

　四月十九日……。

　転校して、はや一週間が過ぎ、ようやく学校に慣(な)れ始めた。

　この日、健斗(けんと)は学校が終わると、街の散策(さんさく)に出かけた。越(こ)してきて、まだ町内の様子や、近隣の様子を調べていなかったので、この機(き)に調べておきたかった。

　学校を出ると、自転車で辺りを散策した。

　学校の周りには、自然豊かな街が広がっていた。学校の裏手には、裏山があり、細いけもの道が、奥まで続いていた。

　健斗は自転車を止めると、細い道に入った。道はなだらかな傾斜(けいしゃ)となっており、頂上まで続いている。その間、豊かな自然と、苔(こけ)むした岩屋(いわや)や、道や、木の幹などを眺(なが)めた。

　ポンポコ……。

　健斗は、道のすみで怪我(けが)したタヌキを見つけた。

　タヌキは、人見つけると、足を引きずって逃げ出そうとした。

　健斗は、怯えさせないように近づくと、ハンカチを取り出して、タヌキの足にまいてやった。

　タヌキは、一度振り返ると、去って行った。

　それから、山の頂上まで登った。そこには、大きなドングリの木が伸びており、頂上からは、街の景色が一望できた。眼下にある公園で、子どもたちが野球をしていたり、商店街を歩く人々が見えた。

　しばらく自然を満喫(まんきつ)してから、山を下りた。

　それから、商店街へ向かった。

　商店街では、たくさんの人々でにぎわっている。コロッケを飛べ歩く人。近所のおばちゃんが五人ぐらい集まって、道を闊歩(かっぽ)している。

　健斗は、商店街で、お肉屋さんのコロッケを買った。

　うまい！

　それから、目に入った書店に入ると、『学園イチャイチャ白書』の小説を購入(こうにゅう)した。

　これを読めば、女子にモテる！

　内なる野望が沸(わ)き上がった。

　満足の放課後を送って、家へ帰宅した。

　翌日。

「おはよう」ユメは言った。

　健斗は、鞄(かばん)を下ろすと、イスに座った。

「おはよう」

「重要なお知らせがあるの」

　健斗は体を震(ふる)わせた。「嫌な予感……」

「ちょっと、ウソでも逃げようとしないでよ」

「覚悟はできた」

「なら言うわね」ユメはニヤリと微笑んだ。「顧問(こもん)が決まったわ」

「それって、部(ぶ)ができたって事？」

　ユメは自慢げに頷いた。

「そうよ。できたの。まあ、厳密に言えば、この用紙に部の名前と、メンバーの名前、それから活動内容を記入すれば、出来上がるのよ」

　健斗は頷いた。「メンバーは、佐々木を入れて三人？」

「そうね。今はまだ三人。だけど、部員をどんどん集めて、大きな部にしようと思っているから、応援よろしくね」ユメは頷いた。「それから、部の名前なんだけど、ただ単純に部(ぶ)と名乗るのは格好悪いから、同好会にするわ。その方が、たくさんの人に入ってもらえそうな気がするもの」

「名前は？」

「そうね」ユメは考えた。「ありきたりな名前は嫌だし、かといってこびるのも嫌よ」

「なら、探検部(たんけんぶ)は？」

「同好会じゃないわ」ユメは人差し指を唇(くちびる)に当てた。「私たちの同好会は、前にも言ったけど、未知、不思議、謎、を追求するものよ。ある意味、ミステリー研にも似ているけど、もっとカッコいい名称はないかしら？」

　健斗は宣言した。

「なら、STRENGE(未知)、WONDER(不思議)、MYSTERY(謎)の頭文字をとって、SWM同好会は？」

「それに決定だわ。あなた、なかなかセンスあるじゃない」

　健斗は胸を張った。

　ユメは満足げに頷くと、用紙に必要な項目を埋めると、教室から飛び出して行った。

「朝から、元気だな！」

　佐々木が現れた。

　健斗はユメとのやり取りを説明した。

「俺も、お前たちの仲間入りか」

　佐々木は吐息を漏(も)らした。

「嫌なの？」

「今や、学校中の注目の的を越(こ)えて、有名人だぜ。ストライキを起こした中学生って評判だ。今朝、学校に来る途中にも、小学生や、近所のおばちゃんから声かけられた」

　健斗も頷いた。

「ぼくも、叔父(おじ)に注意を受けたり、近所の人たちから視線を感じた」

「だろ」佐々木は頷いた。「俺たちは有名人になっちまたんだ。こあの、変わり者で有名な女に関わっちまったせいだな」

「気にするな」健斗は諭(さと)すように言った。

「お前は、呑気(のんき)でいいな」

　佐々木は、窓の外を見て、遠い目をした。

　昼休み。

「二人元もこっちに来なさい」

　健斗は背を向けた。佐々木は天井を見つめた。

「調子乗らないで」

　ユメは佐々木に腹(はら)パンした。

「ぐげぇ」

「そんなに強くやってないわよ」

「そこ、鳩尾(みぞおち)だから。みぞおちは、ダメなところだから」

　ユメは、三秒考えた。

　それからもう一発、腹パンした。

「そこ、ダメだから」

　佐々木は、床に膝(ひざ)を着いた。

「それで、用事でもあるの？」健斗は、尋ねた。

「ああ、ちょっと来てもらい所があるのよ」

　ユメは、二人を連れて旧校舎にやって来た。

「これは？」

「見れば分るでしょう。今は使われなくなった、旧校舎よ」

「うん」

　ユメはにやりと笑う。「ここに、部室を作ろうと思って」

「おお、マジか」

「許可は取ってないわ」

「ダメだろ」

「べつにいいのよ」ユメは腰(こし)に手をあてた。「何でも許可を取って、なんでも指示されないと動けないようじゃ、ダメなんだから。分かる？　私が言いたいのは、自主性を持って行動しろということよ」

「それ、なんか違うような……」

　ユメは無視した。

「さあ、この旧校舎を占領するわよ」

　ユメはそう言うと、入り口の扉を蹴飛(けりと)ばした。

「とうとう、開かれたわよ」

　三人は、旧校舎に入った。

　そこには、昼休みだというのに静寂の空間が広がっていた。静かというだけでなく、冷気が漂(ただよ)っていて、肌を刺(さ)すようだった。校舎は、木造で出来ており、歩くとキィキィ言った。あちこち雨漏(あまも)りのあとがある。壊れたとびらや、穴の開い廊下。行き場を失った催(もよお)し物の、残骸(ざんがい)が打ち捨てられている。

「ゴミ置き場だ……」

　ユメは佐々木の腹を殴(なぐ)った。

「文句言わない」ユメは佐々木を睨(にら)んだ。

「私たちは、遊びに来たわけじゃないのよ」

「それは、そうかもだけど」

「私たちには目的があるの！」

「部室を見つけることだよな」

「健斗は賢いわね」

　ユメは、佐々木に腹パンした。

「どうして、俺だけ……」

　三人は奥へ向かって歩いた。

「いい部室が見当たらないわね」

　部屋は、倉庫になっているか、朽(く)ちている。

「これは使えそうにない」

「困ったわね」ユメは鼻を鳴らした。「ここで、部室を探すしかないのに。わたしここへ来る前に、探してきたんだけど、部室練はすでにほかの運動部や、文化部の占領下にあったの。だから、ここで部室を確保するしかないのよ」

「なるほど。だから、強行突破して来たのか」

　ユメは頷いた。

「わたしたち、ここでどうにかしないと」

「他にも方法はないかな…」

　ユメはぴしゃりと言った。

「黙りなさい！」

「はい？」

「わたしがこの場所に目を付けた以上、ここで探すのよ」

「なるほど」

「わたしの言うことは、絶対よ。いい。いつ、いかなる時も、わたしが決定を下したことには、従わなければならないの。私が、凍(こご)える真冬の海に向かって、跳(と)べと言ったら、とぶの。もし、燃え盛る炎であっても、行けと言われれば、喜んで飛び込んで行く、そいうものなの！」

「無茶な」佐々木は、首をふった。

「了解した」

「おい健斗、おまえ死ぬぞ？」佐々木は言った。

「ぼくは、死ぬ覚悟ができている！」

　佐々木は静かに手を合わせた。

「さあ、話しを本題に戻すわよ」ユメは頷いた。「とにかく、この旧校舎で部室の確保するわよ。でなければ、同好会に未来はない！」ユメは頷いた。「そうよ、勝ち取ってこその、未来よ。それができてこその、SWM同好会なのよ！」

　健斗は力強く頷いた。

　そして、旧校舎をさらに探索(たんさく)していく。

　奥から……、全身銀色(ぎんいろ)の怪人が現れた。

　三人は、混乱して、悲鳴を上げた。だが、ユメだけはすぐに冷静になると、振り向いた。

「あなた誰？」

　それは、立ち止まって奇声を上げた。

お付き合い有り難うございます。

毎日投稿、やば……！

くじけず、明日も投稿予定？

万が一のときは、次の日か、次の日に頑張ります。

今後も投稿はずっと続けていく予定なので、お願います。

投稿時間は、基本午後、五時十分ほどを予定。

お願います☆