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～新たな出発～

異世界から帰還した二人。

平和な日常を過ごしている。

だが、退屈でもあった。

そんな日常を打破するために、あの女はあることを提案する！

ユメはシャープペンを鼻の頭にのせた。

「何か、面白い事ない？」

　健斗は肩をすくめた。「ない。しばらくはゆっくり過ごそう」

「しばらく？」

「そう。しばらく……」

　ユメは真剣な面持ちで尋ねた。

「彼女、いつ学校に戻って来るの？」

　二人は、異世界から少女を連れ帰っていた。

「まだ、時間が必要だ」健斗は大きく吐息を漏らした。「あんな事件があったのに、いきなり元気になりました、とはいかないだろ。体調だって、精神的なものだって……」

「分かっているわよ」ユメは頷いた。

「いったん、この話は置いておこう」

「彼女のが元気なったら、また話しましょう」

　佐々木(ささき)は、自分の席から身を乗り出した。

「おい、おまえらうるさいぞ」

「べつにいいでしょう。今は、自習中なんだから、少しくらい話してもいいのよ」

「それが問題なんだよ」

　ユメは肩をすくめた。「それより、話しかけてきて何よ？」

「お前ら、退屈しているのか？」

　ユメはにやりと笑った。「私に話しかけてるなんて、変わり者ね」

「ふふ。俺は、新聞部だ。面白いネタのためなら、身体を張(は)ることも辞(じ)さない」

「あんた、そんなキャラだっけ？」

「俺(おれ)は、おれだ」佐々木は不敵(ふてき)に笑った。「どうする？　情報が欲(ほ)しいか」

　健斗はユメの顔を見た。瞳をキラキラさせている。

「おかしな情報だけは、やめてくれよ」

「安心しろ」佐々木は微笑(ほほえ)んだ。「お前ら、部活に入部しないか？」

「興味ないわよ」ユメは言った。「中学に入学してから、そんなものは一通り、体験入学したわ」

「だったな」佐々木は肩をすくめた。「でも、健斗は知らないだろ」

「何が？」

「彼女は、すべての部活を体験入学している」

「本当か！？」

　佐々木は腕を広げてジェスチャーした。。「彼女は、中学に入ると同時に、すべての部した。運動部から、文芸部まですべてだ」

「そんなことできるのか？」

「ああ」佐々木は頷いた。「仮入部(かりにゅうぶ)という形や、ピンチヒッターとしてなら。多くは、スポーツ部だ。サッカー、バレー、バスケ、野球など、あらゆる競技に参加できる。彼女の場合、なまじ運動神経がいいから、どの部活からも、スケッターとして呼ばれていたよ」

　健斗は頷いた。「あり得そうだ」

「俺には、解(と)けない謎がある！」佐々木はユメを見た。

「なぜ、全部の部をやめたんだ？」

「退屈だったからよ」

「それはひどいな」

「言い方の問題よ。すべての競技に、一通り参加したわ。運動部も、文化部も一通りね。でも、わたしの思い描いていた活動ではなかった」

「思い描くとは？」

「何となくだけど、想像できる範疇(はんちゅう)だったのよ」

「あれだけ活躍して？」

「それは問題じゃない。私にとって大切なのは、まあ、一つは何でもやってみる事と。次に大切なのは、私の想像を越(こ)えるような、特別な体験ができるかよ」

　佐々木は肩を落とした。「お眼鏡(めがね)には敵(かな)わなかった……」

「でも、十分楽しかったわよ」

「君にとってはね」佐々木は肩を落とした。「ほかの正規(せいき)の部員たちは、突然、現れた人間に、レギュラーとの座を取られて、落ち込んでいた者もいたはずだ」

「それについては、申しわかなかったわね」ユメは頷いた。「でも、わたしが活動していたのは、せいぜい一月らいだから、よく言えば、いい刺激になったんじゃないかしら」

　佐々木は、吐息を漏(も)らした。

「それで、何の話しだったの？」

「この学校では、何かの部に参加しなければならい」

「そんなルールあったかしら？」

　佐々木は、生徒手帳を見せて言った。

「本当に書かれているわ」

「だから、俺はミステリー研でもすすめようかと」

「横暴よ。生徒に、無理やり部活に参加させようとするなんて」

　健斗は首をふった。「ルールに文句言っても仕方ない」

「だけど」

「文句があるなら、変えるしかない」

「それは無理よ」ユメは立ち上がった。

「とはいえ、ルールで決まっている」

　ユメは立ち上がった。「そうよ。どうして、気づかなったのかしら」

「突然、どうした！？」

「私が、部(ぶ)を作ればいいんだわ」

　突然、立ち上がったユメに、クラスがざわついた。

「佐々木くん？」

　ユメは尋ねた。

「はい、何でしょう」

「この学校って、生徒が部(ぶ)を作ることは可能？」

　佐々木は生徒手帳を見た。

「校内の規則によれば、作ってはい(・)け(・)な(・)い(・)というルールはない。つまり、可能だ！」

「もらったわね」ユメはほほ笑んだ。「いい、二人は強制的にわたしの部に入りなさい。そしたら、わたしが会長として、部(ぶ)を発足(ほっそく)させるわ！」

「本気か」健斗は目を見張った。

「やるからには徹底的にやる！」

「一体、どんな部だ？」

　ユメは不敵にほほ笑んだ。「私、ずっと興味があったことがあったの！」

「なんだ！？」

「冒険者クラブよ。この世のありとあらゆる未知、不思議、謎に立ち向かうの」

「それ、楽しいのか？」

「当然よ。私たちには」ユメは目配せした。

　健斗は無言を貫(つらぬ)いた。まずい予感しかしない……。

　二人は、学校の七不思議を追っていて、異世界への入り口を見つけていた。現状として、なぜそれがあるのか、どのような仕組みで出来上がったのかは、まったく分からない。

　二人は、携帯にあるアプリによって、異世界に行き来できるようになっている。

　佐々木は言った。「そもそも、先生が認めてくれるか？」

「先生は関係ない」ユメは言った。「関係があるのは、私たちが、やりたいか、やりたくないかよ。そもそも、クラブというのは、強制されてやるものじゃない。自主的に参加するものよ」

　佐々木は賛同した。

「確かに。俺(おれ)は、賛成だ」

「なら、佐々木君」ユメは不敵(ふてき)に笑った。

「何でしょう」

「用紙を渡すから、今日中に提出(ていしゅつ)して来て！」

「俺(おれ)の役目はパシリ？」

　ユメは頷いた。「昇格(しょうかく)があるわ。あなたは、一番下から這い上がって来なさい。それに部員が入れば、おのずと昇格(しょうかく)できるわ！」

　佐々木は頷いた。「でも、おれ新聞部に所属しているけど？」

「二つ掛け持ちでも構わないわよ」ユメは健斗を見た。

「それから、あなた！」

　健斗は寝たふりをした。

「あなた逃げられないわよ。我(わ)が部(ぶ)の副部長に任命するわ」

　健斗はだんまりを決めて、目を閉ざした。

「おいおい。俺は、下(した)っ端(ぱ)で、健斗は副会長かよ」

　健斗は全神経を、眠りの世界に集中させた。

「まったく、うらやましい」

　健斗は心の中で、佐々木の頭の中を心配した。

ここまでお付き合い、ありがとうございます。

毎日投稿頑張ります。

明日も、午後五時、十分ほどに投稿します☆。

よろしくお願います。

もしよかったら、改良点を指摘してもらえると助かります。

【余談】

今日は体調がよかったので、海でひなたぼっこした。

背中がやけた……。

色白から、チョコレート色にｗｗ