第三章 one's stage(六)
この鳴き声。鳥か。いや、コウモリだ。
発達した前肢から飛膜を張り上げ、グライダ―のごとく滑空飛行で俺を横切る。
次の瞬間、両耳に柔らかな体温を感じると同時に、周囲を取り囲んでいた無数の人間たちが、その場に崩れ落ちていった。皆一様に頭を押さえている。
『大丈夫。気絶しただけだよ』
なに。これは、声じゃない。頭に直接伝わってくる。
『大丈夫だ。ダーリン』
“アレクシス？！”
この学院に只者はいないということだな。だが、まさか、こうも簡単に俺の背後を取られるとは思わなかった。生徒たちを黙らせたのはコウモリの超音波だったか。
俺は、アレクシスに守られるように耳をふさがれて、見通しのよくなったステージに茫然と立ちつくしていた。
「ごめんよ、荒っぽいことをして驚かせたね」
「……お前、あいつの術にかからなかったのか」
「僕の心を奪えるのは、美麗くんだけだよ」
「あ・そ」
この場に残ったのは、俺とアレクシス、そして、前方のまみりんに、中空の黒柳木貴志。
やつは、不敵な笑みを浮かべている。
「ヴァンパイアか。面白い」
まみりんが俺とアレクシスの前に立ちふさがった。
「お前たちは、下がっていろ。あいつを仕留めるのは、私だ」
彼女は、顔面に夕日を浴び、やつを睨みつける。
「おい、そういきり立つなよ。誰のお陰で封印が解かれたと思ってる。ここは、感謝されてもいいところだろう。所詮、魔女は悪魔の性具でしかないんだ。調子に乗って後悔したくなかったら、少しは、考えて口を開くんだな」
「ほう。どうして、今更、私を復活させることにした」
「どうしても、お前に見せてやりたいものがあってな」
「言ってみろ」
「“世界の最期を見てみたいとは思わないか”」
世界の最期？
“カミサマ”は、乙女の像を手に入れて何をしようというのだ。
化け猫の言うように、本当に世界のシナリオが変わってしまったというのなら、この作品は、もう自分の手を離れたところにあるのかもしれない。
“カミサマ”“死税庁”“マリオネット学院”
ずっと、頭の片隅にあった不安。
これは、確かに俺の書き上げた世界なのだろうか。
