入学式
入学式のある講堂へ到着。
なんか、大学の教室みたい。扇状に広がって、階下に教壇がある。
天井には大きなシャンデリアがあり、席は自由みたいなのでケイムスと並んで座った。
「人、けっこういるね」
「姉ちゃん……姉上が言ってたけど、今年の入学生は百人だって」
「それ、多いの？」
「去年は百二十人で、その前は六十人」
「バラバラ……」
「ま、貴族の子供で、魔法適正があって、学園に入学できるヤツなんて毎年そんなもんだろ」
「そっかぁ」
ちなみにケイムス。おじいさんのことお爺様とか、お姉ちゃんのこと姉上とか言い直してるの、学園内ではそういう言葉にしろってユリアお姉ちゃん……お姉様に言われてるから。
いちおう、私たちも貴族だしね。人前ではちゃんとしないと。
と、待つこと五分。講堂内に新入生が揃うと、堂内が暗くなった。
そして、教壇の前に老婦人が立つ。
『皆さん、ご入学おめでとうございます。私は学園長のメイザースです』
「メイザース。大魔法使いじゃねぇか」
ケイムスがボソッと言う。
大魔法使いメイザース。勉強した範囲にあったっけ……今代最強の魔法使いとか。
『皆さんには、無限の可能性を感じます。よく学び、友人を作り、楽しい学園生活を』
挨拶が続く。
やっばいなぁ……欠伸出そう。これ、あれだよね……校長先生の全校集会挨拶。かったるくて眠くて、立ってるのキツイやつだわ。
欠伸をかみ殺していると、校長先生の話が終わった。あ、学園長だった。
えーと、学園長挨拶の次って、大抵は。
『次に、新入生代表挨拶です』
こういうのって、なんだろ？
学園主席とかだけど、試験とかなかったし───……。
「…………えっ」
壇上に上がったのは、二人。
一人は女子。綺麗な真紅のロングヘア。ちょっと釣り目っぽいけど綺麗な顔立ちで、同い年とは思えないほど胸が大きい美少女だ。自信満々そうに微笑を浮かべている。
もう一人は───男子。
明るいサラサラの金髪、真紅の瞳、高身長、スタイル抜群の、同い年とは思えないほど大人っぽいイケメン……嘘、マジで。
「おいアリア、どうした」
「……クロード」
「え？ クロードって……」
『新入生代表、クロード・プロビデンス。同じく新入生代表、メイリアス・ユグノー』
学園長の紹介で出てきたのは、クロードだった。
黒かった髪は金色だ。昔、魔法を使ってから金色に変わったままで、結局元には戻らなかったみたい。
もう一人は……誰？
「あれが噂の聖女様か」
「え、聖女？」
「ああ。白属性、お前と同じ属性の魔法使いだよ」
「え」
赤い聖女……なんか、意外な感じ。
もっとこう、聖女って神聖な、純白とか……まぁ、固定観念に捕らわれるのよくないよね。
周りを見ると、多くの女子がクロードに見惚れていた。
「カッコいいもんねえ……」
「お前、殿下みたいなタイプが好みなのか？」
「え、殿下？」
「クロード殿下だよ。第二王子クロード」
「……え」
クロードが、殿下？
第二王子、って……え、うそ。
「ちょ、ちょっと待った。え、クロードが王子って……」
「プロビデンス王族の歴史で習っただろ。そういや殿下、オレらの一個上だっけ。長らく病気で、学園入学するの遅れたとか聞いたな」
「わ、私聞いてないけど……」
「まあお前、歴史とかダンスとか覚えるので必死だったもんな。王族の名前とか聞いてなかったよな」
「うぐぅ」
そういや、王族の名前にクロードってあったような。
それに年齢。クロードって私の一個上だよね。
ってか、あの顔！！ 子供の頃より成長してるけど、あのクロードに間違いない。
「婚約者候補に聖女様の名前あるけど、お似合いだよなあ」
「…………え」
「婚約者だよ。第二王子だぞ？ 婚約者くらいいるさ」
「……そ、そうだよね」
クロードに婚約者ね……まぁ、王子様だしいるよね。
私のこと、覚えてるかな。
「…………」
「おいアリア、大丈夫か？」
「……うん」
クロードは、挨拶のテンプレみたいな文章を読み上げてる。
大きくなった……なんだか、靴磨きして、魚を焼いて食べてたのが昨日のことみたい。
ちなみに、クロードとのことは、子爵家の誰にも言ってない。おじいさんくらいしか知らない、私の大事な思い出だ。
『───以上です』
クロードの挨拶が終わり、ぺこりと一礼───。
「───え」
『…………』
クロードと目が合った。ような……そんな気がした。
