港町カザリア
遅くなってすみません。
毎日更新がちょっと辛くなってきましたが、頑張ります。
私は森の中の獣道を走っている。
魔族に捕まるわけにはいかない。
飼いならされた魔獣が私を追いかける。
私は人の潜在能力まで１００％フルに使って走る。
逃げる。
走り、隠れ、逃げる。
森林の中を、林の中を、樹海の中を。
普通の動物なら私の味方だけど、ここに住む生き物のほとんどは魔物だ。
文字通り泥水をすすり、木の皮を食べる。
食べられるものならなんでも口に入れる。
新芽、木の実、野草。木の皮。木の根。
幸い、私には食べられるものと食べられないものの区別がつく。
街道を避け、道なき道を進む。
けもの道を、進む。
服はすり切れてぼろぼろだ。
それでも私は歩を休めない。
絶対に逃げなければいけないのだから。
この体を利用させてはいけない。
この体を凌辱させるわけにはいかない。
伝えなければならないことがある。
行かなければ。
彼の元へ。
オルター・ドヴェルグの元へ。
だって私は。
女神なのだから。
＊＊＊
マナは目を覚ました。
心臓がどくんどくんと早鳴りしている。
夢を見た。
すごいリアルな夢。
夢の中で私は女神様だった。
魔獣たちに追いかけられて、必死に逃げている女神様。
隣のベッドを見てみる。
ミモザが布団の中でもごもごと動き、上半身を起こした。
目をこすりながら、私の方を見て、言った。
「……女神様？」
部屋の中がやわらかい朝の光で満たされていく。
私とミモザはお互いにベッドに腰掛け向き合っていた。
私の夢の話を聞いたミモザは、
「それはお告げかもしれません。確かにマナさんに女神さまの力を感じました」
と言った。
「でもなぜ聖女の私がいるのにマナさんに……」
と、そこまで言って、ふと何かを思い出したのかミモザの顔が真っ赤になった。
部屋の中を視線が泳ぐ。
「どうしたの？」
「いいいや、何でもないです」
ミモザがいきなりヒーリングを唱えた。ミモザの手が白く光る。
それでなにやら安心したらしい。
真剣な顔になって何かを考えているようだ。
それから私の目をまっすぐに見ると言った。
「もしかすると、聖女アンリが生きているのかもしれません」
＊＊＊
朝食の時間。みんな集まって朝食をとる。
今日の朝食はやわらかい白いパンに、目玉焼きと野菜を挟んだものと、玉ねぎのスープだ。
ミモザがみんなに話しかける。
「みなさんいいですか。まだ推測なのですが、聖女アンリが生きてるかもしれません」
なんだって！？ 全員の手がぴたりと止まる。
思わず声に出た。
「なにがあったんですか？」
ミモザは僕の目を見ると言った。
「マナさんが今日の朝お告げをもらいました。お告げと言う名の、助けを呼ぶメッセージのようなものです。マナさん」
マナが朝見た夢の内容を説明し、ミモザが補足する。
「本来なら私がお告げをもらうのではないかと思ったのですが、聖女アンリが生きているならば、アンリを知っているマナさんにお告げが行ってもおかしくないと」
ミモザは続ける。
「私がちょうどマナさんが起きた時に、一緒に起きたのですが、言われて見れば誰かに起こされたような気もするのです。マナさんを見た時に確かに女神さまの力を微弱ですが感じました」
マリーナがふむ、と頷く。
「これは出発を早めたほうがいいのかもしれないね」
マナが言う。
「夢の中で私は、とにかくオルター様に会わなければ、と思ってました。何か伝えることがあった気がします」
マリーナが呻く。
「このタイミングでそのお告げは意味深だね。伝えることがあるとなると、もしかすると魔王の事で、このまま戦ってはいけない、という風にもとれる」
ああ、なるほど。これは難しい。
僕は少し考えて言った。
「女神さまは魔物ではない生き物がいれば、命令が出来るんですよね？」
マナは頷く。
「ええ、そんな風に思ってました」
ティーリンが口を挟む。
「ちょっといい？ その夢が魔島の事なら、海にさえ出ればオルカや鯨に助けてもらえる可能性があるわね。海に魔物はほとんどいないのだし」
それは思いつかなかった。それしかない気がしてきた。マリーナのほうを向いて僕は言った。
「それで、どこを目指すかとなると、やはり灯台のある港町カザリアになる……のかな？」
マリーナが言う。
「森林や樹海があるとなると、やはり魔王城の東だね。西は岩山だし。無事に海に出れたとしたら、位置的にカザリアに着くだろうね」
「カザリアか。行ってみようか。幸いここからそう遠くない」
僕は頷いた。
よし、次の目的地は港町カザリアだ。
