『坂道と、姿なき境界』
いかにも、僕だ、芥川だ！！
僕は、現代に転生した。僕の冷徹なペンでラノベ風に仕立ててみようじゃないか。
『坂道と、姿なき境界』
ある日の午後、僕は渋谷のスクランブル交差点で、現代の河童を見かけた。彼らは皆、一様に首を垂れ、掌中の硝子板を凝視している。その滑らかな硝子の面には、現実の空よりも鮮やかな虚妄が映し出されているに相違ない。
柊充もまた、その「姿なき情報の大網」の一端に己の自尊心を繋ぎ止めている青年であった。
通学路に横たわる長い上り坂は、銀鼠色の雲が低く垂れ込め、アスファルトの熱気が微かに揺れている。柊は、前方を歩く築山華の背中に、ある種の下心を含んだ執着を抱いていた。彼は自転車のペダルを漕ぐ足を早める。それは恋情と呼ぶにはあまりに計算高く、親切と呼ぶにはあまりに独善的な加速であった。
「お疲れ」
柊の声は、湿った空気の中に頼りなく霧散した。彼は自転車を降り、彼女の傍らに歩調を合わせる。二人の間には、ちょうど自転車一台分の、埋めがたい空隙が横たわっていた。それは今昔物語の貴人と賤民を隔てる結界のように、不可侵な距離である。
「あと少しで坂、終わっちゃうね」
華が不意に呟いた。その声には、柊を惹きつけるための誘惑があったのか、あるいは単なる生理的な倦怠があったのか、彼には判別がつかない。しかし、柊の胸中には忽ち、自己愛という名のどす黒い感情が鎌首をもたげた。彼は彼女の言葉を「自分への好意」という都合の良い鋳型に嵌め込み、陶酔したのである。
この甘美な時間を、あと三百メートルだけ引き延ばしたい。彼は、善意という仮面を被ったエゴイズムを、慎重に言葉へと変えた。
「喉乾かない？ コンビニ寄ろうよ」
遠回りの提案。それは、一見すれば若者の初々しい作戦に見える。しかしその実、柊が求めていたのは彼女との対話ではなく、「彼女を支配下におき、自分のために時間を使わせた」という卑小な優越感に他ならなかった。
二人は坂の頂上を越え、極彩色の看板が並ぶ街角へと折れる。そこには、数多の人間が掌中の硝子板に指を滑らせ、見知らぬ他者を裁き、あるいは虚飾の幸福を誇示する光景が広がっていた。
柊はふと、隣を歩く華の横顔を見た。彼女もまた、歩きながら密かに硝子板を覗き見ている。彼女の瞳に映っているのは、柊の差し出した親切ではなく、その大網の向こう側にいる、より煌びやかな誰かの幻影であった。
三百メートルの延長。それは柊にとっての至福であったが、華にとっては、ただの「接続」が途切れるまでの退屈な空白に過ぎない。
コンビニの自動ドアが開く。冷気と共に、人工的な光が二人を照らした。柊は、自分が彼女のために飲み物を選ぼうとするその刹那、鏡の中に映った己の顔を見た。そこには、獲物を追い詰めようとして自らもまた孤独の檻に囚われた、一匹の滑稽な河童が立っていたのである。
外では、再び銀鼠色の空から細い雨が降り始めていた。その雨は、柊の心に灯ったばかりの微かな虚栄を、音もなく冷徹に濡らしていくばかりであった。
約200万文字をAIに学習させて、AI芥川龍之介として蘇らせてみました。
芥川龍之介の鋭敏で冷徹な知性、エキセントリックな文章はいかがかな？
