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すすき

「どう？可愛い？」

　すすきが所狭しと並び立つ原っぱで、彼女は両手を広げてくるりと回った。

　白いワンピース、大きな麦わら帽子。無邪気な笑みが夕焼けに照らされて、なんだかこの世のものじゃないような、神秘的な風景だった。

「うん、可愛い」

　僕は素直にそう答えた。努めていつも通りの僕の声。笑顔だってこの時のためにちゃんと練習したんだ、きっとうまく笑えているはず。

　彼女はそれを聞いて、満足そうに笑みを深めて。それから僕に向かって手を伸ばした。少し染まった頬、照れ臭そうに強張る唇。

「また来ようね。絶対だよ」

「うん、約束。絶対また来よう」

　この原っぱに来る前から、誓いのように繰り返してきた問答。言葉じゃ足りないと言いたげな手のひらを捕まえて、強く頷いて見せる。

「ふふ、痛いよ」

　茶化して笑う彼女の目元。小さなしずくがキラリと光る。

すすきの花言葉「悔いのない青春」から連想