第5話 単語の意味がわかんねーよっ！！
少女は弦人の気迫に、少し気圧されている様子だ。
まずは言語だ！！
この世界の言葉を覚えないと、どうにもならねー！！
考えろ！！
どうすれば、言葉を覚えられる！？
弦人は必死に思考を巡らせる。
語学の構成要素は、スピーキング、リスニング、ライティング、リーディングだが、これらはあくまで実践のときの形態でしかない……
語学の基本要素……
単語、文法、発音……
そして、この中で最初に最も重要なのは……
単語だ！！
単語の意味がわからなければ、コミュニケーションのとりようがない……
単語の意味を一つでも多く知らなければならない……
だが、ここが最大の問題だ……
元の世界で外国語を学ぶのと違って、教科書も、辞書も、単語帳もない……
どうやって単語の意味を知ればいい？
何か言葉の意味を知る方法は……
〈あの言葉〉が……
〈あの言葉〉さえ分かれば、一気に数百語でも、数千語でも、意味がわかる！！
弦人はさらに考えた。
目の前にいる少女に〈あの言葉〉を言わせる方法はないか。
〈あの言葉〉を言わせるためには、この世界の人間が見たこともないものを見せればいい……
何か……
この世界に絶対ないもの……
弦人は体中のポケットをまさぐる。
飛ばされる前に持っていたカバンは、こちらにきたときにはなくなっていたので、身に着けていたものしかない。
〈アレ〉があれば……
あった！！
幸い、スボンの右ポケットに入っていた。
弦人はそれを取り出し、少女の前に突き出した。
それは、『スマートフォン』だった。
少女はスマートフォンを不思議そうな目でひとしきり眺めたあと、こう言った。
「クイッド、ホック、エスト？」
きた！！
これだ！！
弦人はその言葉を一言一句逃さず覚えた。
言葉を正確に暗記したあと、弦人はこう言った。
「スマートフォン」
「スマートフォン？」
少女は弦人の言葉を繰り返した。
間違いない……
彼女は、今、この物体の名前を尋ねていた。
弦人は近くにあった木に駆け寄り、木を指差してこう言った。
「クイッド、ホック、エスト？」
少女は、弦人が突然こちらの言葉を喋ったので驚いたが、すぐに答えた。
「リーヌーマ」
当たりだ！！
弦人は次に家に駆け寄り、家を指した。
「クイッド、ホック、エスト？」
「ドム、オア、カーサ」
少女も弦人の意図がわかってきた様子ですぐに答えた。
弦人は次に畑を指した。
「クイッド、ホック、エスト？」
「アージェル」
これで、決まりだ……
『クイッド、ホック、エスト？』は『これはなんですか？』だ！！
この言葉さえわかれば、だいたいの単語は、特に目に見えているものはわかる！！
そして、弦人は少し乱暴だが、ある使い方を思いついた。
弦人は自分を指差して、「クイッド、ホック、エスト？」と言ったあと、「ゲント」と言った。
弦人の意図は少女に伝わったらしく、弦人の名を呟いた。
「ゲント……」
「そう、俺の名前はゲントだ！！」
弦人は、次に少女を指して「クイッド、ホック、エスト？」と言った。
少女はそう来ると予測していた様子で、すかさず答えた。
「フレア」
「フレアか。キレイな名前だ」
フレアは次に、自分のことを指して「エーゴ」、弦人のことを指して「ヴォス」と言った。
弦人はその意味をしばらく考えたあと、ひっくり返して、自分ことを「エーゴ」、フレアのことを指して「ヴォス」と言った。
フレアはその通りという表情で、うなずいた。
つまり、『エーゴ』は自分指す言葉、すなわち『私』、『ヴォス』は相手を指す言葉、すなわち『あなた』だ。
なんだ、やってみれば、結構わかるじゃないか……
チートも自動翻訳もいらない……
知恵と行動力があれば、この世界でも生きていける！！
「エーゴ、ヴォス……」
弦人は、そう言って自分の手と手で握手をする動作をした。
「アミーカ」
そう言ってフレアは笑顔で右手を差し出した。
『アミーカ』はたぶん『友達』かな……
「ゲント、フレア、アミーカ」
ゲントはそう言って、笑顔でフレアの手を握り返した。
