第1話 不合格……そして、異世界へ
お、落ちたー
相馬弦人は心の中で絶叫した。
場所は東京都文京区、東京大学本郷キャンパス。
合格者発表掲示板の前である。
掲示板にはおよそ100個の数字が並んでいる。
が、そこに彼の番号はない。
相馬弦人、高3の2月。
たった今、第一志望東京大学に不合格となった。
あー、これからどうしよう？
弦人は、掲示板に背を向け、とぼとぼと歩き始めた。
周囲には、「うおーっ！やったー！」と歓声を上げる者、「うそだーっ！」と絶叫する者、彼のように無言で落胆する者と様々だ。
後期日程、どっかテキトーなとこ受けるか？
これからのことを考えながら、彼は銀杏の並木道を正門に向かって歩いていく。
でも、第一志望諦めたくないよなー。
程なく正門が見えてきた。
歴史を感じさせる石造りの門だ。
いや、でも、親父が、浪人許してくれないよなー。
怒り狂う父親の顔を思い浮かべながら、彼は正門をくぐった。
ずっとB判定だっけど、最後の模試はA判定だったんだけどなー。
正門を出たあと、最寄りの地下鉄駅に向かう。
部活、やっぱり2年で引退しとくべきだったかなー。
駅までは徒歩10分弱であった。
周りには同じく合格発表帰りの受験生たちがぞろぞろ歩いている。
悪足掻きで、3年の夏まで大会でたけど、結局優勝できなかったもんなー。
今年一年を振り返っていたところで、横断歩道の赤信号に引っかかり立ち止まる。
「あー、ゼロからやり直してー」
募り募った思いから、彼は無意識に、そんな言葉を呟いていた。
次の瞬間、周囲から音が消えた。
「え？」
弦人はすぐに異変に気付いた。
騒音の塊のような東京のど真ん中で、突然音が消えたのだ。
気付くのに、１秒とかからなかった。
弦人は周囲を見回し、さらなる異常に気付く。
彼以外の全てのものが、動きを止めていたのだ。
「なに、これ？」
信じられない異常な状況に、弦人は間の抜けた声をあげた。
そして、異変が起きてから数秒後、さらなる異変が起きた。
上空に強い光の球体が現れた。
球体は野球ボールほどの大きさだった。
光はゆっくりと弦人の前に降りてきた。
「なんだ、これ？」
弦人はつい光に手を伸ばしてしまった。
そして、弦人の手が光に触れた瞬間、光は爆発したかのように、周囲に広がった。
「なんなんだ、これ！？」
弦人は光の爆発に包まれ、眩しさで目を閉じた。
そして、数秒か数分か、どのくらいの時間がたっただろうか。
弦人は恐る恐る目を開けた。
「え？」
そこは、明らかに東京ではなかった。
雄大な自然が視界の果てまで続き、空には巨大な怪鳥が飛び、大地には見たこともない動物の群れが走っていた。
「なんなんだよ、これーっ！？」
相馬弦人は、異世界の片隅で、力の限りそう叫んだ。
