私のエッセイ～第二百三弾：ちょっと怖い話（前編）

　皆さん、こんばんは！　お元気ですか・・・？

　今宵は・・・まだ夏の本格的な『ホラー・シーズン』前なのですが、こんな小噺（こばなし）を。

　この話は、ちょっとどうしようか、迷いました。

　でも・・・

　どうしても「お礼（れい）」が言いたくて・・・。

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　・・・話は数年前にさかのぼります。

　その人の名前を、仮に『Ａ子ちゃん』としておきましょうか。

　「しておきましょうか」というのは、プライバシーの理由、その他の事情もあるからなのですが・・・

　実はですね、ぼく、いまだに彼女の名前も知らず・・・会ったことすらもなくて、もちろん、顔もわからないんですヨ。

　ただし・・・年齢「だけは」知っております。

　ぼくが彼女のことを初めて知ったのは、ぼくが住む、矢板市の某スポーツジムの中でした。

　・・・でもね、ジムの中で彼女と会ったわけじゃないんですヨ。

　『ニュース』で知りました。

　それも、ランニング用マシーンの「トレッドミル」で走っているときに・・・。

　？？？？？？

　なんのこっちゃ、ヨウワカランでしょうかね・・・。

　☆　　☆　　☆　　☆　　☆

　『Ａ子ちゃん』がいじめを苦に、自らの命を絶たれた、というニュースが、そのトレッドミルに設置されたミニテレビの無音声で字幕のみの画像から、さりげなく、ぼくの目に飛び込んできたんです。

　実は彼女ね・・・亡くなられたとき・・・まだ高校に入学して数日しか経っていなかったんです。

　入学式から、ほんの数日後の悲劇でした。

　・・・賢明なる皆さんなら、「それ」がどれほどひどいイジメだったのか、きっと想像してあげられると思います。

　おそらくは、中学時代からの「いじめっ子」がやったんじゃないか・・・

　ぼくはそうにらんでますけれどね。

　ぼくね・・・

　前述のように、そんな事情のために、彼女に会ったこともなければ、顔も名前もわからないんですヨ。

　でもね、ぼくは彼女にね、ある種の『シンパシー』・・・

　つまり、『共感』をおぼえました。

　だってね・・・

　ぼくも彼女のように、「イジメ」を高校のときに受けてたからです。

　これも今回、皆様に初めて公開する超個人的な内部事情なんですが、ぼくは、或（あ）るひとりの男子生徒から、高１の初期の頃から、卒業式当日まで、壮絶な「イジメ」を受けてました。

　そのクソヤロー、名前を『針生（はりゅう）よしかつ』っていうんですがね、

　ことあるごとに太ったぼくをバカにしてきて、ヒザでキックしてきたり、自分の体を気持ち悪く、嫌がるぼくにスリスリと、面白半分に股間（こかん）を押し付けてきたり。

　・・・ぼくが「田村グループ」っていう、女子グループからバカにされ、イジメられていたことは、過去のエッセイでもちょこちょこと述べてきました。

　でもねぇ・・・

　本当に一番ぼくをいじめていたのは、この針生（はりゅう）のクソッタレ野郎だったんですヨ。

　なんにもそいつにした覚えもないのに、両手でいきなりぼくの学生服の胸ぐらつかんでケンカ売ってきたりね。

　足で何回も蹴られました。

　ぼくがそいつより成績が下がってくると、ますますイジメは日を追うごとにひどく、それは陰湿なものに変わっていきましたね。　

　・・・まだぼくが、その自称進学校の『学年トップ』だったころはよかった。

　一学期・・・前期の最初の頃は。

　でもね、だんだんと成績が下降してきますとね、針生だけでなく、それまで気持ちの悪いくらい、姑息（こそく）な「作り笑い」で近寄ってきてチヤホヤしてきた連中の、あからさまな『手のひら返し』が始まりました。

　のちに、国立の進学クラスでいっしょのクラスメートとなった『山口あや』なんぞはですね・・・

　ぼくがまだ、廊下に張り出される校内模擬試験で、どの科目でも、ずっと一位を独占してた頃にはですね・・・

　廊下ですれちがったときに、そばにいた仲間の女子からぼくのことを教えられて、

　「え・・・？　いまのが、『栗原さん』？？　あの『有名な』！？」

　なんて言ってましたけど・・・

　賢明なる読者の皆様には、『その後のいきさつ』は、もう「いわずもがな」ですよねぇ。

　・・・ええ、ご想像のとおりなんですよ、ハイ。

　まぁ・・・ぼくの話はもういいや。

　m(_ _)m

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　そういった事情というのか、いきさつというのか、「因縁めいたもの」を彼女・・・『Ａ子ちゃん』からは感じ取れましてね・・・

　（ぼくは、君のことをまったく知らないし、一度も会ったこともなければ、名前すらわからない。

　でも・・・ぼくには、君を『ほおってはおけない何か』ってヤツを感じるんだ。

　だってさ・・・ぼく同様・・・いや！　ぼくなんかよりも、ずっとつらくて、悲しい思いを、君は連中にさせられていたんだろ・・・？　もう、『共感』・・・『シンパシー』どころじゃねえよ。

　できれば、君をいじめたやつの顔面を、一人残らず、おもいっきりグーで何発も殴りつけて、倒れたところをこの足でグシャグシャに踏みつけて、元の面容（めんよう）もわからないくらいにしてやりたいくらいなんだ。

　・・・あ、ごめんね。そんな過激なこと言っちゃって・・・。でもぼくね、君が想像を絶する陰湿（いんしつ）なイジメを受けて、誰にも相談に乗ってももらえず、君ひとりで、それは孤独な戦争を強いられていたことだけはわかるんだ。

　少なくとも、それだけはね・・・。

　あぁ・・・できれば、ぼくがそのときその場に・・・君のすぐそばにいてあげられていたのなら・・・！）