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セリカｖｓフリィ

ちょうど良い対戦相手と言うことで、戦う事になりました。

「おいおい、セリカ・・・いくら何でも補助科のフリィを戦わせるわけにはいかないだろう。」

　困ったような顔で、教官であるカイルが話す。

　フリィの実力も知っていたが、自分の管轄外の子を戦わせるわけにはいかない。

「私は大丈夫ですけど・・・どうしてそうなるんですか？」

　フリィが質問をすると、カイルが説明を始めた。

「それなんだが、実はな・・・」

　獣人のハーフであるビルドは、バリバリのファイターで、魔眼以外の魔力はほとんど無い。

　その分、人ではあり得ないような身体能力を持っているため、他に補助をする人間が居た場合の戦闘力、突破力は凄まじくなるのだが、一対一では、セリカの相手にならない。

　と言うことだった。

「事情は分かったわ。それで・・・私が戦っても良いんですか？」

「もちろん、それはセリカにとっても、観戦する者にとっても、ためになるしありがたい。だがそっちは実習後だろ？」

　カイルはとても気を遣っているようだった。

「ちょうど実習じゃ物足りなかったので良いですよ。やりましょう。」

　そう言ってフリィは手に持っていたロッドをどこかに転送し、代わりにダガーを二本手元に転移させた。

　一般的なダガーよりも刃渡りが長く、ショートソードと言った方が良いくらいの物だが、カトラスに近い曲剣状の刃が特徴的だった。

「そう来なくちゃね。」

　嬉しそうにセリカは演習場の中へ進む。

　セリカの後にフリィも続き、演習場の中心付近で二人は止まった。

「セリカから指名してもらえるなんて、光栄だわ。」

　微笑みながらフリィはセリカを見る。

「本気で来ないと怪我するわよ。」

　振り返りながらレイピアを抜いたセリカの顔は真剣で、小柄な彼女が今は少し大きく見える。

　凄まじい威圧感だった。

「そのようね。」

　先ほどのダガーを腰に装備していたフリィも、ダガーを抜き、真剣な表情になる。

「フッ」

　セリカが音もなく消えた。

　そう見えるほどの速度で、フリィめがけて突いたのだった。

　フリィの体をセリカのレイピアが貫いた瞬間、フリィの体が靄となって消える。

「ミラージュ」

　フリィの得意技だった。

　対象一人にかける幻術ではなく、実像を生み出す幻術。

　幻であることに変わりはないが、分身しているような物だった。

「ッチ」

　振り返ったセリカは、三人に増えたフリィのミラージュを見て、舌打ちした。

　目を閉じ、レイピアの腹に左手を添えて、撫でるように這わせた後、勢いよくレイピアで地面を切る。

　ッパン！

「なぁクロウ、あの中で生きてる自信あるか？」

「・・・」

　オッドが惚けたような顔でそう言うが、クロウは答えない。

　二人の目に入ったのは、フリィの分身のうち一人が靄と消え、セリカの正面の地面が障壁までぱっくりと切れた、破壊の爪痕だった。

　だがセリカの技は、これだけではなかった。

　レイピアを振り下ろした地点から、レーザーのような光が八本打ち上がり、弧を描きながら演習場全体を覆うほど、分裂しながら落下した。

　ドドドドド！

　セリカ周辺は障壁を自分に貼っているので、もちろん無傷だ。

　しかし、他にも地面に着弾しない場所があった。

　そこへ突進するセリカ。

「ハァッ！」

　キィン！

　フリィが姿を現し、右手のダガーでセリカのレイピアを逸らしつつ、左手で逆手に持っていたダガーを、セリカの首めがけて振るう。

　バチッ！

　だが、魔力だけで無く、物理的な障壁も貼っているセリカに、ダガーは届かなかった。

　続けてフリィは仕掛ける。

「こんなに接近して良かったのかしら？」

　フリィは魔力で自分のダガーを支え、ダガーから自分の手を離し、セリカの右腕を掴んだ。

　魔法技術に精通しているフリィにとって、自分の触れる場所の魔力を解除するくらいお手の物だった。

「ロック」

　そのままレイピアを持っている腕を、動かなくする魔法をかける。

　身動きが取れないセリカに対して、掌打を放とうとした。

「本気で来ないと怪我をするって言ったでしょ・・・」

　チャキ

「なっ」

　わずかな金属音を聞き逃さず、セリカの腕を掴むために解除していた障壁を慌てて展開しながら、後ろに距離を取ろうと飛ぶフリィ。

　スパンッ

「魔力の扱いがうまくなったのね、セリカ。」

「毎日遊んでいる訳じゃないのよ。分かるでしょう？」

　セリカは、身動きが取れなくなったふりをしていただけだった。

　フリィの隙を突くため、あえて不利な状況を演じ、レイピアを左手に持ち替えて切り上げた。

　左手には魔力を打ち消す魔法を溜めており、展開したフリィの障壁を切り裂く。

「どう防ぐのか、見せてもらおうじゃない。」

　避ける事を読んでいたセリカは、切り上げたレイピアに右手を添えて踏み込む。

　ガィン！

「当たらなかったら防ぐ必要は無いわ。」

　フリィは空中に足場を作って、さらに前方へ飛んだ。

　自分の頭上を飛ぶフリィに対し、セリカはさらにレイピアで追い打ちをかける。

「私の攻撃を武器なしで、すべて躱せるはずがないっ！」

「あら？誰の武器が無いのかしら？」

　ガキン！

　手放したはずのダガーが、セリカの攻撃を防ぐ。

　フリィはゆっくりと着地した。

「遠隔・・・操作！？」

「フフ、私も毎日遊んでいる訳じゃないの。」

　術者と物理的なつながりが無い物を、魔力で動かす、そんな事ができると思っていなかったセリカは隙だらけだった。

　ドスッ

「ぅ・・・ック・・・」

　もう一本のダガーで峰打ちされ、セリカは倒れた。

　空中に浮いている、もう一本のダガーを取りつつセリカに突きつけるフリィ。

「勝負あり、ね。」

　セリカを見てにっこりと笑うフリィだったが、その笑みはすぐに消えた。

　ズバッ！

「不意打ちばかり得意になったようね。」

「今のは演技じゃないわよ！」

　レイピアを振り上げたセリカは、顔を赤くし、涙目になっていた。

　よほど痛かったのだろう。

「フフ、あまりにも微弱過ぎて、使った魔法がヒールとまでは、分からなかったのよ。」

「ふんっ」

　一度距離を取ったフリィは、手元にダガーを寄せ、構え直した。

　セリカも再度呼吸を整える。

「アルバ、どっちが勝つと思う？」

「うーん・・・そうだな・・・ジェネは？」

「フリィちゃん！」

「そうだな、仲良しだもんな。俺は魔力量ではフリィ、戦闘技術ではセリカ、かな？」

「ハァア！」

　テオ達が予想をしていると、再度セリカから攻撃を仕掛ける声が聞こえた。

　距離を詰めるセリカを飛び越えるフリィ。

　ガキィッ！

　それを見た瞬間直上へ飛びながら、レイピアを振ったセリカの斬撃をダガーで護りつつも、さらに上空へ打ち上げられるフリィ。

「まだまだ！」

　セリカも魔法で足場を作り飛び上がる。

「ライトニング・レイ」

　演習場に光が走った。

　その中心から何かが打ち出され、地面にたたきつけられる。

　観戦していた人間の大半は、なにも見えていなかったが、何かが地面に落ちた、それを理解した瞬間、轟音が演習場を包み込む。

　ジェネはとっさに聴覚保護の魔法を、結界外の広範囲にかけた。

　ビシャァッ

「み、みんな大丈夫？」

「フリィイッ！」

「待て、アルバ。」

　瞬きをせずに戦闘を見ていた、テオとアルバには見えていた。

　魔法で身体能力を上げ、音速を超える速度で自分の体を打ち出す。

　体の前面に自分の身を守るため、障壁を展開しながらの、超高速突き。

　対象を中心に全方位から、足場を発生させては跳ね返り、十六連撃を打ち込む。

　それがセリカのライトニング・レイだった。

　もちろん命を奪う気は無いので、すべて柄での攻撃だったが、ジェネが聴覚保護を行った直後に、血が降ってきたのだ。

　その音と光景に、アルバは身を乗り出したが、テオに止められた。

「ハァッ・・・ハァ・・・これで」

　少し遅れて着地したセリカが、フリィの落ちた場所へレイピアを向けた。

セリカの捨て身にも近い必殺技・・・なのですが、わかりにくかったらごめんなさい。