Chaos Waltz ～ 風化してゆく過去と、色褪せない決意のレクイエム ～

平和を愛する魔王様

あらすじの冒頭でも書きましたが、私は小説執筆経験などない素人です。

書いたことがあるのは読書感想文くらいです(

読みにくい、理解できない箇所など多いかも知れませんが、私の表現力不足で申し訳ありません。

ご指摘をいただければ直していけるよう努力します。

よろしくお願いします。

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「若様、お目覚めください。」

「んっ・・・うーん・・・？」

　まだ夜の闇が残る深夜、若い女の声と、ベッドでもぞもぞと動く主人らしき人物の姿があった。

「わ・か・さ・ま！早く起きていただかないと、生気を吸ってしまいますよ？」

「せいき・・？なに・・・？」

　女の方はなにやら物騒な事を言っているが、若様と呼ばれる少年は、まだ意識がはっきりとしないのか、ゆっくりと体を起こしながら聞き返す。

「ほら、今日は若様の誕生日です。早く起きないと祭事に間に合いませんよ？」

「たんじょう・・・・誕生日！？」

　少年はその言葉を聞いて飛び起きた。

「ってまだ夜中じゃないか・・・」

「そのまま目を閉じないでください！」

　窓から外の様子を一目見て、少年は二度寝をしようとしたが、再度大きな声で止められる。

「うーあ・・・頭に響くからやめてくれ・・・わかった。起きるから・・・」

「若様がすぐに起きてくださらないのが悪いのです。」

　寝起きでぼんやりしているのか、泥のような動きで起き上がる少年。

　よほど寝起きが弱いのだろう。

　それを確認してから、手に持っていたろうそくで部屋に明かりを灯す従者。

「うわっまぶしいな・・・点けるならそう言ってよ・・・」

「起こす前に点けてないだけ、ありがたいと思ってください。」

　そう言って振り返った従者は、少年と歳もさほど変わらない、まだあどけなさの残る少女だった。

　若様、などと呼ぶ割には少女はあまりにも、従者らしくない。

「着替えはこちらにご用意しております。」

「あぁ、ありがとう。」

　少し意識がはっきりしてきたのか、少年の動きはスムーズになっていた。

「ん？おい、この服背中破れてるぞ？」

「当然でございます。そこは翼用の穴です。」

「え・・・？今までそんな服着たこと無いと思うんだけど？」

「それは若様が、いつも翼を隠しておられたからです。」

「いや、だって邪魔じゃん・・・それにお前も隠してただろ？」

「今日は隠す訳にはいきませんので。さぁ、早く翼を通してください。」

　戸惑う少年とは裏腹に、少女は淡々と話していた。

「今日はって・・・今日は・・・？」

「若様の15歳の誕生日です。」

「あっそうだった！」

「若様が王となる日でございます。」

　微睡みの中告げられた誕生日だという情報を、すっかりと忘れていた少年にそう告げた少女は、嬉しそうに微笑んだ。

　ブォ～ウォン！

　ホラ貝のような、太い音が鳴り響く。

「若様の到着でございます！」

　大きな扉の横に立つ、角と翼の生えた、まるで悪魔のような容姿の者がそう叫ぶと、大きな扉がゆっくりと開き、中から先ほどの少年と、少女の姿が見えた。

　着替えは終わり、上品な服を身に纏っている。

　赤紫の絨毯が敷かれた、幅の広い道を、ゆっくりと進んでいく少年。

　しばらく進んだところに、五段ほどの階段があり、その上に立派な玉座があった。

　絨毯の左右には、玉座手前の階段前まで、臣下らしき者達が、三列に並んで頭を下げていた。

「皆の者ご苦労！」

　少年が玉座の前まで進み、少女が玉座の後方に控えたところで、やや老齢に見える、執事のような格好をした者が、声を上げた。

　その声と同時に参列者は顔を上げ、絨毯から玉座の方向にむき直して、全員が跪いた。

　その動きは軍隊のように統一され、美しいものだった。

「本日、こちらにおわす若様が、我ら魔族の王位を継承される！」

　続けて執事が告げた。

　そう、彼らは魔族なのだ。

　黒いコウモリのような翼が生え、側頭部から生える角が特徴的な魔族、その後継者が少年だった。

「若様、立派なお姿・・・このエゼキル感動でございます・・・。」

　エゼキルと名乗った執事は、少年にしか聞こえないような小声でそう言って、一筋の涙を流す。

「ありがとう、エゼキル。かけさせてもらうぞ。」

「はっ。若様、進行はお任せください。」

　そう言って少年は座り、エゼキルは続ける。

「思い返すこと千年前、我々魔族は、この世界の主権争いに勝利を収め、この世界の頂点、唯一の王として、魔王を名乗ることを世界に許された！」

　エゼキルの熱い演説が始まり、臣下達は立ち上がって静かに聞く。

「しかし、我らが初代魔王様は！王となっても奢らず、奪わず、今まで通りの平和な生活を選択された！その慈悲深き平和の心を受け継ぎ、我々は世界の模範となるよう清く！気高く！生きるべきなのである！」

　ヒートアップするエゼキルの演説に、臣下達は感嘆している。

「我々魔族は、他の種族を圧倒する力を、生まれながらに持っている。故に我々こそが、その力を使わずに生きる道を、世界を模索するべきだと！」

「「オォーー！！」」

　エゼキルの演説に共鳴した臣下達が声を上げる。

　まるでこれから、戦に出かけるとでも言わんばかりの熱だが、あくまで魔族が平和を誇りにしている、と言う演説だ。

「先代魔王様と妃様は、子孫を残された直後に、奇病で亡くなられてしまったが・・・我らの希望は潰えていない！今日から新たに、魔族による平和が刻まれるのだ！」

　先代の話を聞き、ところどころ涙を見せる臣下達だったが、うなずきながら聞いている。

「では、継承の議恒例の、占い師による未来予知を始める。シーラ様、こちらへ。」

　エゼキルに呼ばれて姿を現したのは、腰の曲がった体を杖で支える老齢の女性、ローブを身に纏いフードを深くかぶっていた。

　玉座の正面に、小さな机と椅子が運び込まれ、机の上に水瓶が乗せられた。

「魔王さま、こちらへ。」

　シーラは一礼してから椅子に腰掛け、少年を水瓶の前に呼ぶ。

「シーラ、これは？」

　少年は、どうしたら良いのかがわからず、シーラに訪ねる。

「魔王様はそこで目を閉じて、手を水瓶に添えてください。」

「こうか？」

　少年は言われるまま目を閉じ、水瓶に手を添える。

　シーラは立ち上がり、水瓶の中にガラス玉のような物を落としてから杖を握った。

「ビジョン」

　少年にしか聞こえない声で唱えられた瞬間、少年の脳内に映像が流れてきた。

「これより数十分は未来視状態となる事が予想される。皆の者楽に・・・」

　エゼキルが言いかけたところで、少年の叫び声が響いた。

「うわぁああぁああああ！」

「ど、どうされました魔王様！？」

「ぁ・・・・はっ・・・う・・・・・・・」

　少年はすごい汗をかきながら、とても動揺しているようだった。

「まずはおかけください。」

　エゼキルに肩を借りながら玉座へ戻る少年。

「シーラ様、一体何が起きたのですか？シーラ様にも未来は見えたはず・・・魔王様が落ち着かれるまで、皆に説明をしていただいても？」

　少年の異常な反応に臣下達も騒然とする中、続けてエゼキルが聞いた。

「少し待ってください、詳しく観ます。」

　シーラは水瓶に手を当てて、少年の見た物の詳細を探りつつ発言していく。

「魔王様は平和に暮らしています・・・しかし、5年後のある日、何者かに殺されます・・・」

「な、なんだと！？その者が何者なのかは分からないか？」

「その者は・・・人族、いや・・・他にも多種族いるようです。しかし中心となるのは人族の青年・・・勇者・・・？無抵抗の我々を次々と切り倒していきます。」

「そんな・・・他の種族が・・・我々魔族を襲う？魔族が他の種族に何をしたと言うのか・・・どうして我らを襲うのだ！」

　あまりの事態にエゼキルも動揺を隠せなかった。

「勇者と名乗る者達は、確かな使命を心に宿しているようです。」

「我々を屠る使命・・・使命だと？ック・・・シーラよ、それを回避する手段は無いのか？もとより未来視はそのための術であろう。」

　勇者が、自分たちを殺しに来るという未来は、とても納得できるような事ではなかった。

　しかし今はその事実よりも、最悪の未来を招かずに済む方法を、探るのが先決だった。

「我々にこの未来を回避する方法はありません・・・エゼキル様。」

　目を伏せながら、エゼキルに告げるシーラ。

「方法がない・・・？なぜだ、どこかへ逃げることはできないのか？迎え撃つことは？」

「ダメですエゼキル様・・・我々は先代が築き上げたこの平和を・・・これまで他種族を害さずに生きてきた、我々の矜持を、曲げることはできません。」

「ぐ・・・確かに戦って勝てようとも・・・先代を誇りに思うが故に、戦えない・・・だが逃げる事はできるのでは無いのか？」

「少数で世界に散り、逃げる事ならあるいは・・・しかし、魔族全員でとなると、その先の環境を変えてしまいます。それでは侵略と変わりません。」

「ならば魔王様だけでも！どこかへお逃げいただく事は？」

「魔王様の首を取るまで、勇者は追ってくるでしょう。そして魔王様には、その象徴たる角がございます故・・・」

　魔族の角は本来側頭部から生える巻き角だが、魔王直系の魔族のみ、側頭部からやや反りながら後方に向かって伸びていた。

「隠すことはできない、と言うことか。」

　エゼキルは悔しそうにうつむいた。

　そこへシーラが追い打ちをかけるように続ける。

「それに勇者は・・・魔族をすべて狙っているように見えました。」

「く・・・っそ！誰も逃がす気は無いと言うことか・・・おのれ勇者め。」

　二人が話していると突然声が響いた。

「恨むなよエゼキル。まぁここは俺がどうにかしてやろう。」

　自分の死を体感し、動揺していたはずの少年が立っていた。

「ま、魔王さま。もう平気なのですか？」

「俺を誰だと思ってるんだよエゼキル。魔王だからね、どれだけリアルな死の瞬間を体験しても、仲間が死ぬ姿を見ても、すぐに回復するんだよ。」

　そう話す少年の頬には涙が流れていた。

「こんな思いはしたくないし、させないよ。俺が魔王になって最初の仕事が、いきなり魔族を救う事になるなんてな。」

　少年は微笑みながら涙を拭いた。

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あまりにも重い、とかえぐい話にはならない予定です。