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第18話:事件、その後

　私とヒドリーナさんは、無事に戻ってきた。

　ファルマの街で買い物中。

　私たちは不思議な異空間に、突然閉じ込められた。

　妖魔（ヨーム）兵に殺されそうになったが、褐色の大剣使いベルガによって救われたのだ。

　脱出した後は、若執事ハンスと合流。

　今はファルマの調査騎士団によって、現場検証が行われている。

　◇

「団長！　妖石（ヨーセキ）を使った魔方陣の跡が、ここにもありました！」

「よし、もっと隅々まで探し出せ！」

　調査騎士団は法術に優れた調査のエキスパートである。

　数々の物的証拠を、現場から見つけていた。

　どうやら何者かが、故意的に妖石（ヨーセキ）を設置。

　私たちを罠にハメたらしい。

　私とヒドリーナさんは立会人。

　今のところは、この事件の犯人の証拠は見つかっていない。

　◇

「マリアンヌお嬢さま！　よくぞご無事で……」

　そういえばハンスと対面した時、彼らは顔を真っ青にしていた。

　ハンスの話によると、私とヒドリーナさんは突然、目の前から消えたという。

　その後は、必死で私の探し回ってくれたのだろう。

　いつもは冷静沈着なハンスが、髪を乱し汗だくになっていた。

　ありがとう、ハンス。

　そんなになるまで、心配かけちゃってごめんね。

　でも、そんな人間らしいハンスも、たまにはいいかも……。

　ん？

　あれ？　

　でも次の瞬間には、いつものビシッとした生真面目なハンスに戻った⁉

　むむ、その髪の毛は形状記憶合金製なのか？

　ジロっ。

　ご、ごめんない。感動と安心のあまり、ついつい言葉が過ぎました。

「ヒドリーナ様、よくぞご無事で……」

「セバスチャン、心配をかけましたわ」

　一緒に巻き込まれたヒドリーナさんも、執事セバスチャンさんと感動の再会をしていた。

　閉じ込められた当初、彼女は恐怖のあまり混乱していた。

　だが今は、気丈ないつのも顔に戻っている。

　この辺りはさすが。

　軍家として名を馳せている、ドルム伯爵家の跡継ぎだ。

　ヒドリーナさんは「何もできず悔しいですわ……」と、自分の不甲斐なさを、悔しがっている。

　意外と負けず嫌いな彼女は、これからもっと強くなりそうな気がする。

　◇

　そういえば調査騎士団には、ベルガのことも報告してある。

「"あの”大剣使いの騎士（ナイツ）ベルガですか」

　剣士ベルガに助けてもらったことは、調査団に全部包み隠さず報告した。

　調査騎士の団長さんは、なんか渋い顔をしながら聞いていた。

　その表情から推測。

　ファルマの街では、やっぱり色々と面倒くさい人なんだな、彼は。

　ちなみに団長さんの話では、ベルガはこの街のどこかに住んでいるという。

　だが、どこに住んでいるかは、誰もしないらしい。

「マリアンヌ様、調査の協力ありがとうございました。今後はファルマの周囲の結界は、改善し強化しておきます。お気をつけてお帰り下さい」

　色々と聞き出された後、私たちは開放された。

　どうやら今回の妖魔（ヨーム）の出現は、彼らにも想定外の事件だったみたい。

　何しろ白昼堂々、街の真ん中に、人類の敵が出現したのだ。

　誰も、そんな事件が起きるとは、思ってもいなかったのだろう。

　あと市民の無用な混乱を避けるために、今回のことは極秘に。

　情報統制をしつつ、今後は再発防止に取り組みむたいだ。

　この辺はかなり独裁政権みたいな感じもある。

　けど国や大都市を治めるのは、色々と大変なのかもしれない。

　まあ、その辺は難しくて分からないから、私たちは去ることにした。

　ふう……事情聴取も全部、終わった。

　では、ヒドリーナさん。

　学園に戻りますか。

　あっ、もちろん、気をつけながらね。

　◇

　調査団から開放され、学園への帰路につく。

　一行は私と若執事ハンス、ヒドリーナさんに執事さん。

　あと周囲には数名の護衛騎士が、安全な学園内まで警護していた。

「ん？　マリアンヌお嬢さま、母上様の形見のネックレスが……？」

　帰路路、私の変化に気が付き、ハンスが訪ねてくる。

　いつも私が形見離さず、大切にしていた大事なネックレス。

　無くなっていることに気がついたのだ。

「これは……言い忘れていましたが、実は……」

　正直に事情を説明する。

　大剣使いベルガに、この命を助けてもらったこと。

　お礼として、形見のネックレスを差し上げたことを。

　あっ、もちろん、首からブチン！って剥ぎ取られたことは、ハンスには内緒にしてある。

　なんか私が襲われたみたいで、話がややこしくなりそうだし。

　あれは本当にマリアンヌさんの、大切な形見の品。

　でも命の対価としては仕方がない。

　亡くなったお母さんが、私たちを救ってくれた。

　そう割り切って、考えることにしていた。

「あの母上さまの形見の品を、その、ベルガとやらが……だと」

　ん？

　私の話を聞いていたハンスが、肩を震わせながら何かつぶやいている。

　下を向く顔は、何か怖い。

　いつもの冷静なハンスとは別人の……鬼神のような顔に⁉

　あっ、でも、いつもの表情に戻っている。

　ごしごし。

　あれ？　今のは、私の見間違いだったのかな？　

　私もかなり疲れていたから、幻覚を見たのかもしれない。

　何しろハンスは冷静沈着で、どんな時も激情にかられない。

　あと能面で融通の利かな、い口うるさい若年寄りなのよ。　

　じろっ。

　オッホホホ……ごめんなさい。でも、いつものハンスに戻ってくれてよかった。

　あー、それにしても今日は、本当に疲れちゃったな。

　せっかくの休息日だったのに、変な事件に巻き込まれちゃって、本当に大変だった。

　あー、何かいい事ないかな。

　学園の生徒らしい、ぱぁっと楽しいことがさ。

　よし、ヒドリーナさんに聞いてみよう。

「それでしたら、来週の休息日には、“お花見会”というお祭りがあるみたいですわ、マリアンヌ様」

「お花見会……でございますか？」

「はい、聞いた話によると……」

　情報通なヒドリーナさんが、情報を教えてくれる。

　それによる次の休みに、学園の春の一大イベントが開催されるという。

　学園の敷地内にある庭園で、毎年恒例の華やかな花見会があるのだ。

　なるほど、お花見会には、お茶会や、甘味とお菓子もあるのか⁉。

　それは楽しそう！

　これはテンションが上がってきたぞ、わたしゃ。

　えっ？

　……『つい、さっきまで命の危険があったのに、学園は随分と呑気ね』ですか？

　この世界は常に妖魔（ヨーム）と戦乱に、見舞われている厳しい世界。

　だから、いつまでも過去を引きずっていたら、乙女指揮官《ヴァルキリア・コマンダー》の身が持たないの。

　それに気分転換も大事だし。

　それにしても一週間後に、お花見会か……。

　楽しみだな。

　何のドレスを着ていこうかな。

　やっぱりお花柄かな？

　今週はそわそわした、一週間になりそうね、私は。

　じろり。

　は、はい、ハンスさん。

　もちろん勉学と訓練も、ちゃんと頑張ります。

　◇

　そして無事に一週間が経ち、ファルマ学園の春の最大行事、お花見の当日がやってきた！