第11話:疑念の視線を回避するために
食堂で令嬢ヒドリーナさんと、無事に友だちになった。
直後、“壁ドンなオレ様”ことラインハルトがやって来た。
更に彼の紹介で姿を現したのは、銀髪のクールな美男騎士ジーク様だった。
◇
――――通称“ジーク様”
学園内での彼の名はジークフリード＝スザミ。
本名は“ジークフリード＝ザン＝ミューザス”。
ゲームだと隣と国ミューザス王国の王子様で、身分を隠して学園に入学している設定。
この学園都市ファルマは周囲を、三つの国に囲まれている。
一つは“帝国”……私やヒドリーナさんはここに属している。
二つ目は"共和国”……庶民であるジャンヌちゃんはここ。
そして最後の一つが"王国”……正式にはミューザス王国であり、“隠れ王子”ことジークフリード・ザン・ミューザスが王族である国だ。
三カ国の中間にあるファルマの街は、中立都市である。
ここは全人類の宿敵である妖魔。
対抗するため、三カ国が出資して設立された中立都市なのだ。
各国で騎士と乙女指揮官の才能ある若人が、候補者としてファルマ学園に送られる。
三年間の厳しい訓練と実戦を経て、無事に卒業したら各国に帰国。
これは乙女ゲーム《聖剣学園》の設定。
滅びの運命にある大陸を守るために、国籍と性別の垣根を越えて戦い、成長してゆく青春ストーリーなのだ
◇
（うわー、どうしよう……でも、“あのジーク様”が目の前にいるんだ……本物だよ……）
そんな中なゲーム中で“隠れ王子”ことジーク様は、ファンの間では一、二を争う人気キャラである。
超レアキャラという事もあり、作中での性能は上位クラス。
特殊な固有スキルもいつくか所有。
仲間にできたならば、最終戦までバリバリ第一線で活躍しちゃう美男騎士。
素敵なのは見た目の、イケメン偏差値の高さだけではない。
そのクールな美声が、プレイする乙女心（乙女じゃないご婦人も）をくすぐり、人気なの。
もちろん私も大好きな美男騎士の一人！
炎天下の夏コ○のビックサイ○に命がけで並んで、ジーク様の限定タペストリーもゲットした猛者だし。
そんな訳でジーク様は凄いの。
生の実物に対面できて私は感動していたの！
ぜえぜえ……興奮しすぎて、過呼吸になっちゃった。
深呼吸しないと。
ふう……あれ？
でも、やっぱりこんな序盤で、ジーク様は出てこないはずなのに？
どうしてだろう？
とにかくボロを出さないように、冷静に対応しないと。
「マリアンヌ様……一つ、お聞きしてよろしいですか。なぜ、私の“スザミ”の姓をご存知でしたのですか？」
ジーク様のクールな瞳が、さらに妖しく光る。
私のことを明らかに疑っていた。
「これは失礼いたしました、ジーク様。はい、ご存知でございました」
「ん？ なんだ、マリア、ジークのことを知っていたのか？」
ラインハルトも話に入ってきた。
これは流れを変えるチャンスだ。
「実は私の若執事ハンスから、"名前だけ”聞いたことがありましたの。優秀な騎士がいらっしゃると。誤解を与えて失礼いたしました、ジーク様」
「いえ、恐れ入ります。こちらこそ名を知っていただき恐縮です」
ジーク様から氷のオーラが消える。
ふー、よかった。
何とか誤魔化すことに成功できた。
「なんだ、名前だけ知っていただけのか！ それならマリアに紹介し甲斐があるな、コイツのことを！」
ラインハルトの方も納得して、いつもの勝気な表情に戻る。
こっちはけっこう単純な性格で助かる。
正直な私の個人的な好みだと、このラインハルトも嫌いではない。
いつもは自己中心的で距離が近い"壁ドンくん”だけど、純な性格は母性本能をくすぐるんだよね。
あと顔もかなりイケメンだし。
でもラインハルトとは、今回はあまり仲良く出来ない。
ゲームの展開的に彼と親密が高くなると、私の死亡フラグがどんどん進んじゃうだ。
「バルマン侯爵家のマリアンヌ……様か」
おっと、ジーク様から、また氷のようなオーラが発せられる。
まだ私のことを警戒しているのかな？
これはマズイな。
何とかしてジーク様の警戒を、急いで解かないと。
変な死亡フラグが立っちゃう前に。
よし、ちょっとアホなフリをして、警戒を解いてみよう。
「そういえば皆さん知っていましたか？ この食堂の食事は、大変美味しゅうございますわ、オッホホホ……」
「ん？」
ジーク様の目が一瞬、点になる。
これでよし。
私の意味不明なおバカさん風な演技に、ジーク様の警戒も解除された感じだ。
でも、ちょっと痛い子だったかも。
今度からこれは、あまり多用はしないようにしよう。
「なぁ、マリア。お前は昔に比べて、少し変わったか？ まあいい、ところで今は暇か？」
幼なじみのラインハルトですら、私の見事な演技に騙されている。
もしかしたら私には女優の才能あり？
そして続いて問われている。『今は暇か？』と。
ええ、自慢じゃありませんけど、かなり暇です。
今日は時間が沢山ある。
何しろ本格的な学園生活は、明日以降。
面倒くさい手続きや準備は、有能な若執事や侍女たちが済ませてくれる。
だから今は本当に暇。
これからの予定は、食後のお茶とお菓子を食べることくらいかな？
何しろ、ここはお菓子も食べ放題だからね！
あっ、でも食べ過ぎたら、体型がプニプニになっちゃうのかな？
この辺の設定は現実的系なのか、それともゲーム的なのか、ちゃんと確認しないと。
太めの悪役令嬢なんて、嫌だからね。
あっ、そうだ。
ラインハルトに答えないと。
本当は暇だけど、少しだけ勿体ぶっておこう。
「本当はいろいろと忙しいですが、『どうしても』というのなら、多少の時間はございますわ、ラインハルト様？」
「おお、そうか！ それだったら俺とジークと一緒に、《修練場》に行かないか？ 学園内の案内のついでに、どうだ？」
「修練場ですか……」
ゲームで聞きなれたその言葉。
反応して、深く思慮すること一秒。
「……仕方がありませんわね。こちらのドルム伯爵家のヒドリーナ様も、ご一緒でもよければ参りますわ」
私は即決する。
「えっ、私も同伴してよろしいのですか！」
いきなりの指名に、ヒドリーナさんの驚きの声をあげる。
「ああ、別に構わないぞ！ では、四人で行くか！」
「あ、ありがとうございます！」
ヒドリーナさんはさっきまで、貝のように口を閉ざしていた。
けど今はとっても嬉しそう。
何しろラインハルトとジーク様は学園のエリート騎士で、全女子の憧れるある蒼薔薇騎士の一員だからね。
食堂内にいた他の令嬢たちも、羨ましそうヒドリーナさんを見てくる。
でも、そんな中でも、私マリアンヌは冷静を装う。
「では参りますか。食後のお散歩がてらに」
上級貴族令嬢として余裕の態度。
――――でも心の中では、私のガッツポーズを連発していた。
何しろ《修練場》に行くのだ！
ということは“あのシーン”が見られるかもしれない。
ゲーム内の《修練場》には、特殊なビジュアルシーンがあった。
それを見るためだけに、《聖剣学園》プレイするする自称乙女たちも多いのだ。
もちろん私のそう！
むふふふ……
えへへ……
楽しみだな。
「さぁ、いくぞ。ジーク！」
「ああ、わかった」
「あとマリアたちも遅れるなよ！」
こうしてラインハルトとジーク様の二人のイケメン騎士に先導されながら、私はヒドリーナさんと"修練場”に行くのであった。
