The Devil
## 【午前8:30 ホテルレストラン】
レオンが三枚の航空券をテーブルに叩きつけた時、手の甲の青筋がはっきりと浮き出ていた。一晩中眠れず、眼下には濃いクマがあった。
「荷物をまとめて、車を返せ。」声はかすれていた，「一時間後にワシントンに出発する。」
アシュリーはメープルシロップをパンケーキの上に大きな×印を描くように注ぎながら言った：「いや。」
クレアは機械的にパンくずをちぎっており、視線はボンヤリとしていた：「レッドシールドの最終面接の通知が……ここで待たなきゃ……」
赤云（Chi Yun）は突然コーヒーカップを「バン！」と叩き割った。磁器の破片が飛び散った。「東海連邦警察？」冷笑んで、指は破片で切れても全然気づかなかった，「俺は参加し終えるんだ……警察大会を……」
レオンは猛地と赤云の襟元を掴んだ：「クソっ！君は予選で敗退しただろ！」
レストランは一瞬静まった。遠くで数人の魔女コスプレイヤーが会話を止め、誰かがそっとスマホを上げてこの一幕を撮影し始めた。
レオンは手を離し、突然リラックスした口調に切り替えた：「……それじゃ、教会に行ってみない？そこのステンドグラスがすごくきれいだって聞いたよ。」
三人は同時に後ろに仰け反った——まるで恐ろしいことを聞いたかのようだ。アシュリーのフォークが地上に落ち、耳障りな音を発した。
## 【午前10:05 レオンが密かに教会へ向かう車内】
レオンはバックミラーで後部座席の三人を観察した。アシュリーは窓に体を寄せ、指でガラスの上に无意识に円を描いていた。クレアはスマホのロックボタンを押し続け、画面は明滅を繰り返した。赤云は自分の手のひらを見つめてぼんやりとしており、上には朝切った傷跡が残っていた。
車が教会への小道に曲がると、アシュリーは突然上半身を起こした。
「水車小屋への道じゃない！これは水車小屋への道じゃない！」彼女の声は人間离れしたほど尖っていた。
次の瞬間、車内は大混乱に陥った——
クレアはドアロックのボタンを狂って押し、「カチャカチャ」と機械音を発した。赤云はなんと助手席に飛びかかり、ハンドルを奪おうとした。アシュリーは指で窓ガラスを掻き、耳が痛くなるような音を立てた。
レオンは猛ブレーキを踏み、タイヤが泥土の上で長い痕跡をつけた。車から飛び出すと、アシュリーは既にドアを蹴って逃げ出していた。赤い髪の少女はトウモロコシ畑の中を疾走し、パジャマは風に膨らんで帆のようになった。
三百メートルの追跡は悪夢のようだった。レオンは最終的に小川の畔でアシュリーを押さえつけた。彼女は人間离れした力で抵抗し、レオンが戦術用バンドで彼女の足を縛るまで収まらなかった。一方で、赤云は檻の中の獣のように荒い息をしていた。クレアは突然静かになり、その場で財務報告の数字やプロジェクトの予算を独り言のように言い続けた。
## 【セントメアリー教会内】
ステンドグラスから差し込んだ血のような赤い光の中、三人は長椅子に並んで座り、突然人形のように静かになった。
神父は銀の聖水差しを持ち、彼らの足元に聖水を撒いた。鳥肌が立つことには、その聖水が地面に届いた瞬間、細い黒い霧が立ち上った。
「今夜はここに泊まれ。」神父が教会の大門の鎖を締める重い音が响いた，「主の屋根の下では、那些ものは……入ってくる勇気がない。」
## 【セントメアリー教会・休憩小屋】
ステンドグラスの外は完全に暗くなり、教会内にはろうそくの炎がゆらゆると微かに光っているだけだった。アシュリー、クレア、赤云は壁にもたれて座り、それぞれスマホを見つめていた。画面の冷たい光が彼らの顔に映り、格外に怪しかった。誰も話をせず、誰も他の人を見ず、指は機械的にスクロールする——まるで何かに強く引き寄せられているかのようだ。
这时、教会の大門が軽くノックされた。神父は眉を皱めて歩いていき、隙間を開けた——町長夫妻が外に立っていた。町長夫人は新鲜なハーブを束ねて持っており、わざとらしい心配そうな表情をしていた。
「イライアス、『迷える羊』たちを連れてきたって聞いたよ？」町長は微笑んで、視線は神父の肩越しに教会の中を覗き込んだ，「ただ、手伝いが必要かどうか確かめに来ただけだ。」
神父は入り口に立ち、口調は冷淡だった：「不用だ。彼らは大丈夫だ。」
町長夫人はつま先を立てて、中の様子を見ようとした：「彼らは古い水車小屋に行ったって？それはずいぶん……興味深い場所だね。」指は无意识にハーブをなぞり、眼中には一筋の狂気じみた輝きが闪いた。
「帰ってくれ。」神父の声は更に冷たくなった，「教会は今夜、訪問者を受け入れない。」
町長はまだ何かを言おうとしたが、神父は後ろに一歩退き、閉める構えをした。町長夫人は口を尖らせ、ハーブを階段の上に置いた：「少なくともこれを受け取って。悪霊を払うのに役立つから——」
ドアが「バン！」と閉まり、ハーブは外に置き去りにされた。
レオンは陰から声を低くして問いかけた：「町長とはトラブルがあるの？」
神父は片刻黙った後、ろうそく台に向かい、残りのろうそくを一つずつ点火した。炎が彼の引き締まった頬の輪郭を映し出した。
「俺たちは昔友達だった。」最後に口を開いた。声はかすれていた，「娘が失踪した時までは。町の警察力は全部魔法祭りの準備に回され、人を探すことはしなかった。そのクソ『世界警察大会』ってのは？ふふ、大柄な警察官が町中をウロウロしているのに、失踪した少女一人も見つけられないんだ。」
レオンは眉を皱めた：「彼女は……？」
「分からない。」神父は猛地とろうそく台を握り締め、指節が白くなった，「死んだのかもしれないし、どこかに隠されているのかもしれない……今は、更多の人に同じことが起こるのを止めたいだけだ。」
そう言って、大きな歩幅で休憩小屋に向かい、ドアを開けた。アシュリー三人は依然として同じ姿勢を保ち、周囲の一切に無反応だった。スマホ画面の光が薄暗い部屋の中で格外に刺目だった。
神父は戸棚から古い毛布を数枚取り出して彼らに投げ、レオンに弾丸を込めたリボルバーを渡した：「装填して、夜番を当たれ。」
レオンは慣れた手つきで銃器を点検し、「カチッ」と弾を装填した。
三人は依然として黙ったまま、横になってもスマホを見つめていた。画面の光が彼らの空洞な瞳孔に映り、まるで無声の呪いのようだ。
神父は最後のろうそくを吹き消し、暗闇が教会を覆った。ただ三筋の微かなスマホの蛍光が、静けさの中で怪しく輝いていた。
## 【深夜·セントメアリー教会】
ろうそくの炎がゆらゆると光る中、赤云は突然毛布の上から起き上がり、視線がボンヤリとしたまま立ち上がった。
「トイレに行く。」彼の声は遠くから传来ったようだ。
レオンは即座に警戒してついていき、指を銃套に軽く掛けた。赤云は機械的にトイレに入り、ドアを閉めた。片刻後、中から水音が传来り、続いて怪しい轻笑い声が响いた。
「やっと来たの？」彼の声は突然異常に柔らかくなり、病的な嬉しさを帯びていた。
レオンは猛地とドアを押し開けた——赤云は誰もいない角落に向かって微笑んでいた。まるでそこに誰かが立っているかのようだ。
「赤云（Chi Yun）？」レオンは試しに呼んだ。
彼は猛地と頭を振り向き、眼神が瞬间的に凶暴になった：「離れろ！」すぐにレオンを粗暴に押しのけ、教会の大門に向かって疾走した。
「止まれ！」レオンは一気に駆け寄って彼の手首を掴んだ。赤云は狂って抵抗し、爪でレオンの皮膚に深く入り込んだ。
「放せ！俺の彼氏が外にいるんだ！待っているんだ！」彼の叫び声が教会の天井に反響し、声の中には彼のものではないかすれた音が混ざっていた。
神父が音を聞いて駆けてきた。熟睡していながらも怪しい笑みを浮かべているクレアとアシュリーを瞥见し、厳しい声で叫んだ：「彼を連れ戻せ！すぐに！」
レオンは全力を込めて狂暴な赤云を休憩室に引きずり込んだ。ドアが閉まった瞬間、神父は既に祭壇の下から経文が刻まれたライフルを取り出していた。銀の十字架がろうそくの光の下で冷たく輝いた。
「『Exorcizo te, omnis spiritus immunde...』（汚れた全ての霊よ、汝を追い払う）」
悪魔払いの祈祷文が响き始めると同時に、教会内の全てのろうそくの炎が骤然と激しく揺れた。壁の上の影がゆがみ動き、まるで無数の手が掴み合っているかのようだ。
レオンは銃を持ってドアの前で警戒し、部屋の中で赤云の泣き叫び声が次第に人間离れした笑い声に変わるのを聞いた。更に鳥肌が立つことには、熟睡していたクレアとアシュリーが、同時に目を開けた——口角には赤云とそっくりな怪しい笑みが浮かんでいた。
## 【清晨·セントメアリー教会】
灰白色の朝の光がステンドグラスを透過して教会に差し込んだ。レオンは痠れたこめかみを揉み、スマホを取り出してホワイトハウスの専用回線に電話をかけた。
「大統領閣下、アシュリーが……ちょっと不对劲です。」声を低くし、不遠で静かに朝ご飯を食べているアシュリーを見た——彼女は优雅な態度を崩さず、微笑みを浮かべていた。まるで昨夜の狂暴は存在しなかったかのようだ。
「不对劲？」大統領の声には疑いが透けていた，「彼女に話をさせろ。」
レオンはスマホをアシュリーに渡した。彼女は受け取り、明るい口調で言った：「パパ？俺は大丈夫だよ。ただ少し疲れただけ……魔法祭り、すごく楽しかった！」彼女の笑顔は完璧で、声まで往日の活気を取り戻していた。
レオンはスマホを取り返し、小声で言った：「大統領閣下、後で動画を送ります。」
電話を切った後、すぐにクリスの電話をかけた——クレアの兄で、BSAAの古株の友達だ。
「クリス、君の妹が中邪した。」レオンは単刀直入に言った。
電話の向こう側で二秒間沈黙があった。
「君を信じるよ、レオン。」クリスの声が重くなった，「すぐに出発するが、少なくとも6時間はかかる。」
最後に赤霄（Chi Xiao）に電話をかけた——赤云の兄で、東海連邦の現大統領だ。
「赤云（Chi Yun）は昨夜、トウモロコシ畑に飛び込もうとした。『彼氏』が外で待っているって言って。」レオンは簡潔に報告した。
「……」赤霄の呼吸が明らかに止まった後、冷たい声で言った，「国務は一時的に鍾美美（Zhong Meimei）に任せて、すぐに飛んでくる。」
「どのくらい時間がかかる？」
「6時間以上だ。」
レオンは電話を切り、振り返って教会の長椅子を見た——アシュリー、クレア、赤云は並んで座り、三体の人形のように静かだった。太陽の光が彼らの身上に当たっても、その陰鬱な違和感を取り除くことはできなかった。
神父は陰から立っており、手中の銀の十字架が微微かに熱くなっていた。
「アーメン。」低声で言った。
## 【嵐の中の教会・急変】
「ゴローン——！」
大雨がどしゃ降りになり、教会の屋根が雨粒に叩かれてパタパタと音を立てた。神父はステンドグラスの旁に立ち、眉を皱めた：「こんな天気でも、朝の祈祷に来る信徒がいるはずだが……」
言葉が終わると同時に、痩せた人影が突然教会の大門に突っ込んできた。
「お父さん！」
神父は全身が震えた——それはエマだった！失踪した娘だ！少女は全身が濡れ、金髪が蒼い頬に張り付いており、青いワンピースは泥にまみれていた。
「エマ？！」神父は踉跄しながら飛びかかり、娘をしっかりと抱きしめた，「神よ……どこへ行っていたんだ？」
少女は彼の腕の中で震えながら言った：「俺、変な場所に行っちゃったの……到處都是鏡……」突然激しく咳き込んだ，「逃げてきたの……お父さん、寒い……」
レオンは銃を持つ手を少し緩めたが、突然瞳孔が収縮した——エマのスカーフの裾は水滴を滴らせていたが、那双小さな革靴は怪しくもきれいだった。まるで……誰かに拭かれたかのようだ。
「 wait！服を換えたの？——」神父が疑問を呈した。
「バン！」
エマは突然暴れ出し、肘を神父のこめかみに激しく打ち込んだ！老神父がものを言えないまま倒れる瞬間、レオンの銃口は既に少女の眉間についていた。
「動くな！」
エマの口角は耳たぶまで裂け、ろうそく台が突然空中に浮き上がった！
「気をつけろ！」神父はもがきながら叫んだ。
レオンは横に転がって飛びかかってきた鉄のろうそく台を避けたが、目を開けた瞬間、エマのすぐそばにある双瞳と対面した。
「眠れ、スパイさん。」
冷たい指が額に当たり、レオンは頭蓋骨がハンマーで打たれたような痛みを感じ、世界は瞬间的に暗くなった……
「起きろ！クソっ！」
顔に灼けるような痛みがあった。レオンは猛地と目を開け、神父が自分の頬を狂って叩いているのを見た。窗外は大雨が降り続けており、休憩室内には——
「人はどこへ行った？！」レオンは跳び起きた。
からっぽの教会の中には、大門へ向かう四本の泥水の跡だけが残っていた。神父は懺悔室を一拳叩き、木屑が飛び散った：「那东西は根本的にエマではなかった！」
「水車小屋だ！」レオンはリボルバーに弾を装填し、弾仓が回転する死亡の「カチッ」と音を発した，「那水車小屋に绝对に問題がある！」
二人の人影が雨幕に飛び込む時、稲妻が烏雲を切り裂き、某处の丘の上に——四人の硬直した人影が手をつなぎ、怪しい整然とした足取りでその朽ちた水車小屋に向かっているのを照らし出した。
