憑依された
## 【夜·コーンヘイブン（Cohen Haven）町中心広場】
夜が訪れ、魔法祭りのライトが町を儚げな幻想のように飾っていた。AshleyはLeonの腕を引っ張り、興奮してパレードの行列を指した：「俺たちも魔女の散歩に参加しよう！」
パレードの行列の中では、数百人のLEDろうそくを持った魔女コスプレイヤーがゆっくりと前進し、最前列の人々は月の満ち欠けの花車を運んでいた。Claireは既に二つの尖った帽子を買ってきて、無理やりLeonとChi Yun（赤云）の頭にかぶせた。
「特勤局条例第——」
「——黙って！」Ashleyは発光するカボチャのランタンをLeonの手に塞ぎ込んだ，「今夜はスパイはいない。ただの観光客だけ！」
四人は行列について町一周した後、露天バーで休憩した。Ashleyは「吸血鬼のキス」カクテルを啜りながら言った：「そういえば、この近くに水車小屋が多いね。」
Claireは頷いた：「だけど俺たちが前に行った古い水車小屋が特別だと思う。」
「明日再び見に行こう！」Ashleyは目を輝かせた。
Leonは即座に拒否した：「明日は隣のグリーンタウンに行く。」
「同意。」Chi Yun（赤云）は珍しく賛成した。
Ashleyは怒りっぽくグラスの中のチェリーを突いた：「臆病者！」
夜遅く部屋に戻った後：
- Ashleyは夜中まで友達とビデオ通話をし、Leonは隣の部屋でかすかな笑い声を聞きながら、寝返りを打ち続けて眠れなかった。
- Claireはレッドシールド石油本社で文書に署名する夢を見、窗外にはドバイタワーの華やかな夜景が広がっていた。
- Chi Yun（赤云）の夢はAntonとの結婚式から始まったが、Yang Yue（阳跃）が現れた後は思いのままに発展し、少年の温かい吐息がすぐそばに感じられる……
## 【翌日午前8:30 オールドオークホテルレストラン】
Leonはコーヒーカップを置き、低い声で言った：「九時に一緒に車でグリーンタウンに行く。決まりだ。」
「い——や——！」Ashleyは突然五歳児のように椅子の脚を蹴りながら叫んだ。パーカーのフードは斜めになり、「水車小屋に行くの！今すぐ！」彼女の声は叫び声まで高まり、レストランの全ての客が振り返ってきた。
Claireは普段と違い、指にメープルシロップをつけてテーブルの上で円を描いていた：「資料を調べたら、古い水車小屋の建築構造が特別だった……」彼女の声はだんだん小さくなり、視線は窗外の水車小屋の方向に漂っていた。
Chi Yun（赤云）の様子は最も意外だった。普段は最も沈着なこの刑事は、此刻怒る少年のように腕を組んで胸に抱いた：「俺は行かない。」テーブルを見つめながら、もぐもぐした声で言った，「行きたい人は行け。俺はここにいる。」
Leonは三人を見ながら眉を皱めた：「どうしたんだ？昨夜は好好してたのに。」
「俺たちは大丈夫だよ，」Ashleyは無邪気に大きな目を見開いたが、指は无意识に首に新しくつけたムーンストーンのペンダントをなぞっていた，「ただ……そこが特別だと思うの。呼び寄せられるような感じ。」
Claireは突然Leonの手首を掴んだ：「君は感じないの？そこに行った後、俺のレッドシールドの内定が来たんだ。」彼女の指爪にはいつの間にか濃い紫色のマニキュアを塗っていた，「そこに肯定的に何かが……」
「何が？魔法？」Leonは忍不住声を上げ、隣のテーブルの客が目をやった。声を低くした：「聞いて。君たち三人の今の様子は全然正常じゃない。」
Chi Yun（赤云）は突然頭を上げ、目は異常に輝いていた：「それだったら、どうしてそこでだけ、那些魔女は物を動かせるんだ？」彼の指は无意识にテーブルを叩いており、そのリズムは遠くの魔法祭りの太鼓の音と不思議なほど同調していた。
隣のテーブルの老夫婦は恐る恐る離れた。「今の若者は……」老夫婦は嘟囔ったが、妻に腕をつねられた——此刻Ashleyが突然椅子に乗り上がって叫んだからだ：「水車小屋！行かない人は子犬！」
紫の髪の魔女はスマホで撮影しながら言った：「天ぁ、これは魔女の集会よりも精彩だ！」
LeonはAshleyの肩を強く押さえた：「Ashley Graham！君は23歳だ！」
レストラン全体から散発的な笑い声が湧き出し、更多の人は困惑した表情を浮かべた。ウェイターが持っていたコーヒーポットが傾き、茶色の液体が地面に奇妙な渦巻き状に広がった。数人の魔女コスプレイヤーは顔を見合わせ、その中の一人が小声で言った：「今年のエネルギー……往年よりもずっと強い。」
尖った帽子をかぶった魔女コスプレイヤーが近づき、轻笑いしながら言った：「抵抗しても無駄よ、さん。今年のエネルギーは特別に強いの。多くの人が感じているの。」
Leonは固執な三人の仲間を見ながら、突然問題の深刻さに気づいた。Ashleyはストローでオレンジジュースの中で泡を作り、Claireは砂糖を小さな塔のように積み上げ、Chi Yun（赤云）はナプキンを繰り返し折っていた——これらの細かい動作には、不正常な子供っぽさが滲んでいた。
「一時間だ。」Leonは最終的に譲歩した，「古い水車小屋をちょっと見るだけで、すぐに離れる。」
三人はたちまち正常な表情に戻り、まるでさっきの固執は存在しなかったかのようだった。だがLeonは注意した——太陽の光が窓から彼らの顔に差し込んだ瞬間、三人の瞳孔には一瞬同じ銀色の光が閃いた。
## 【コーンヘイブン（Cohen Haven）町郊外·古い水車小屋】
Leonはレンタルした黒いフォード車の横にもたれかかり、三人がガタガタした古い水車小屋に入っていくのを見守った。太陽の光が風車の羽根を透過し、地面に変化し続ける影を投げた。彼はタバコに火をつけ、吐き出した白い煙が空中を渦巻いた。
「十分間だ！」水車小屋の方向に叫んだ，「時間を超えたら中に入って連行する。」
水車小屋の中で、Ashleyはつま先を立てて朽ちた木製の梁にリボンを結んだ。「願いをかける時はこうしなきゃいけないの，」神秘的な表情で他の二人に言った，「那些魔女が教えてくれた秘訣だよ。」
Claireはコインを壁の隙間に入れた：「レッドシールド石油の内定が……」彼女の声はだんだん小さくなり、指が斑点のある壁を撫でた時、那些カビの斑点が一瞬輝いたように見えた。
Chi Yun（赤云）は角落に立ち、空中に向かって小声で何かを言っていた。一匹のクモが天井から糸を垂らしてきて、正好彼の目の前に止まり、八本の足がリズミカルに揺れて——まるで応答しているかのようだった。
## 【グリーンタウンへの道中】
「今は満足した？」Leonはバックミラーから後部座席でうとうとしている三人を見ながら言った，「安心して……」
微かないびき声が彼の話を遮った。Ashleyは頭を斜めに倾げ、口角に甘い笑みが浮かんでいた：「……宝くじ一等……ホテル全体を買う……」
助手席のClaireは突然手を振った：「……この企画は作り直し……」Leonの鼻に届きそうになった。
最もLeonを当惑させたのはChi Yun（赤云）だった——普段は最もまじめなこの刑事が、夢の中でさえ「……抱きしめて……」と嘟囔り、无意识にシートベルトを抱きしめていた。
「くそっ。」Leonは急ハンドルを切ってカラスを避けた，「君たち三人はただ疲れ過ぎているだけだ……」
## 【グリーンタウン骨董車ショー】
「見て！1957年式シボレー・ベルエア！」Leonは興味を引こうとしたが、三人からはただあくびが返ってきた。
Ashleyは機械的に写真を撮っていたが、レンズはいつもコーンヘイブンの方向を向いていた。Claireはスマホの信号を確認し続けていたが、グリーンタウンでは4Gが満格だった。Chi Yun（赤云）は骨董の警察車の前でぼんやりとしており、指は无意识にドアの上でらせん模様を描いていた。
「もういい！」Leonは突然フォード・サンバードのエンジンフードを叩いた，「今すぐ帰ってあのクソ魔法祭りに参加する！」
三人の目は瞬间的に輝き出し、まるでキャンディを約束された子供のようだった。
## 【コーンヘイブン（Cohen Haven）への帰り道】
車内に再び規則的な呼吸声が响いた。Ashleyのまつ毛が震えながら：「……当選番号は……」Claireは夢の中で存在しない部下を叱咤し、Chi Yun（赤云）の耳たぶは真っ赤になり、唇は微微かに動いていた。
Leonは片手でハンドルを握り、もう一方の手で本部にメールを送った：【増援を申請する。集団催眠疑いの事件。追記：児童心理学者が必要。】
## 【コーンヘイブン（Cohen Haven）町中心】
車が停まる前に、Ashleyは飛び出した：「ラッキー宝くじ屋！待って！」彼女は疾走し、髪の間につけたムーンストーンのヘアクリップが夕日の光の下で青色に輝いた。
ClaireとChi Yun（赤云）は顔を見合わせ、默契のようにそれぞれ「タロット占い」と「霊摆予測」のテントに入った。Leonはコートとリュックを抱えてその場に残された。
「三位一体だ……」占いのテントの中からClaireの驚いた低い声が传来った。
「……魂の伴侶……」霊摆のテントの中からChi Yun（赤云）の震える声が响いた。
Leonはため息をつき、振動するスマホを取り出した——Ashleyからの自撮り写真だった。彼女は宝くじの機械の前でVサインをしており、背景にはカラスのネックレスをつけた人影が店から出ていた。
遠くの丘の上で、古い水車小屋の風車は回転を止め、正好町中心の方向を指していた。夜が訪れ、魔法祭りのカラフルなライトが次々と点灯し、Leonの無念な姿を長く引き伸ばした。
## 【夕暮れ6:30 コーンヘイブン（Cohen Haven）町中心広場】
Ashley、Claire、Chi Yun（赤云）は占いのテントから出ると、まだ恍惚な笑みが残っていたが、正面からElias Thorne神父にぶつかった。
神父の視線は三人の顔を巡り、眉はどんどん皱まった：「また君たちだ。」彼の声は低くて厳しかった，「どうやら君たちはもう陷ってしまったようだ。」
Ashleyの笑みは瞬间的に消え、口調は尖った：「「陷ってしまった」って何？俺たちはただ魔法祭りに参加しているだけじゃない！」
Claireも冷たい表情で反論した：「神父、誰も君の那一套を信じなくてもいいんだ。」
Chi Yun（赤云）は口を開かなかったが、明らかに警戒した表情になり、指は无意识にポケットの中の新しく買った「ラッキーアミュレット」をなぞっていた。
神父の顔色は完全に険しくなり、黒い僧服の下から銀の十字架を取り出した：「君たちは惑わされている。」十字架を掲げ、威厳に満ちた低い声で言った，「主よ、これらの迷える者たちの身上から闇を払い去って——」
「ちょっと！」Ashleyは突然後ろに退き、声を上げた，「何してるの？！」
ClaireはすぐにAshleyの前に立った：「君の那一套で人を怖がらせるな！」
Chi Yun（赤云）は話をしなかったが、体は微微かに緊張し、まるでいつでも人を止めようとしているかのようだった。
周囲の人群は侧目し始め、数人の観光客は足を止めて、突然起こったこの争いを好奇深く見守った。
Leonはその様子を見て、即座に大きな歩幅で近づき、神父の手首を強く押さえた：「神父、冷静に。」声を低くした，「ここは悪魔払いをする場所じゃない。」
神父はLeonを見つめ、灰青色の瞳に鋭い光が閃いた：「まだ気づかないの？彼ら三人は既に影響を受けている。」
Leonは眉を皱め、振り返ってAshley三人を見た——彼らの表情は確かにおかしく、目には不自然な固執さがあり、普段の彼らとは全然違った。
「たとえ問題があっても、こんな方法で解決できるわけじゃない。」Leonは重い口調で言った，「事を大きくするのは誰にも益がない。」
神父は片刻黙った後、やっとゆっくりと十字架を下ろしたが、視線は依然として三人に固定された：「君たちはその古い水車小屋から遠ざかった方がいい。」小声で警告した，「さもないと、今度再び会う時は、もう手遅れかもしれない。」
そう言って、彼は转身して離れた。黒い僧服が夜風に翻り、すぐに人群の中に消えた。
Ashleyは安堵したため息をついたが、表情は依然として緊張していた：「この人、どうしたんだ？気が狂ったのか……」
Claireはこめかみを揉んだ，「……帰ろう。」
Chi Yun（赤云）は話をしなかったが、ただ自分の手を見つめ、眉を深く皱めた。
Leonは三人を見ながら、心の中の不安がどんどん強くなった——神父の言葉は危言耸听ではなかったかもしれない。彼ら三人の様子は、確かにだんだん不正常になっていた。
遠くで、魔法祭りの音楽は依然として陽気だったが、此刻Leonの耳には、不思議なほど怪しい響きがした。
## 【午前2:17 オールドオークホテル·Ashleyの部屋の外】
Leonはソファで突然目を覚まし、額には冷汗が浮いていた。无意识に腰の銃に手を伸ばしたが、部屋の中は恐ろしく静かだった——隣の部屋から微かなザラザラとした音が传来るまでは。
それはAshleyが普段友達とビデオ通話をする時の笑い声でもなく、SNSをスクロールする時のつぶやきでもなかった。むしろ……怪しいささやき声だった。まるで部屋の中で誰かが行ったり来たりしながら独り言を言っているようだ。
「……当選した……本当に当選した……」Ashleyの声は忽高忽低で、不自然な興奮を帯びていた，「……全体を買う……ふふ……」
Leonは即座に起き上がり、三歩でドアの前に駆けつけた。先に軽く三回ノックした：「Ashley？」
応答はなかった。
再び三回、今度は力を入れてノックした：「Ashley、ドアを開けて。」
依然として怪しい独り言だけが响いた。
Leonは深く息を吸い、ポケットから予備のドアカードを取り出した——これはAshleyが前に無理やり彼に渡したもので、「万が一の時のため」と言っていた。今、この「万が一」が明らかにやってきた。
ドアロックが「ピッ」と解かれ、Leonはドアを開けた——
目の当たりにした光景に、彼の血液が一瞬凝固した。
Ashleyはパジャマを着て、裸足で部屋の中を回り続けていた。手には白い紙を持ち、顔には几帳面もない狂喜の笑みが浮かんでいた。彼女の髪は乱れ、目は薄暗い夜灯の光の下で、不自然な銀色に輝いていた。
「Leon！」彼を見つけて、すぐにその紙を興奮して振り回した，「俺、一等当選したよ！」
Leonの視線はその「宝くじ」に落ちた——それは明らかに普通のメモ用紙だった。上面には口紅でゆがんだ字で「$100,000,000」と書かれており、周りには星とハートの模様がいっぱい描かれていた。
「……そうだね、当選したね。」Leonはゆっくりと近づき、声を意図的に柔らかくした——まるで受惊した動物をなだめるように，「明日、一緒に受け取りに行こう。今は先に寝よう。」
彼は小心翼翼にその「宝くじ」を取り上げたが、Ashleyは反抗しなかった。ただ頭を斜めに倾げて彼を見つめ、口角には依然としてその怪しい笑みが残っていた。
