Brothers
## 【凌一（Ling Yi）がカラスに救われた夜】
（中立派古虫の研究所）
幽かな青色の蛍光コケが石壁一面に這い付き、鐘乳洞全体をまるで夢のように照らしていた。凌一は水晶のような治療台の上に横たわり、腹部の傷口は依然として怪しい青紫みを帯びていた——Horn町長の毒ナイフの効き目は予想を超えて強かった。
Jacobの黒い羽が微かに逆立ち、緋色の瞳は弟の蒼白な顔に一吋も離さなかった。指先を凌一の額に轻轻かに当て、低い声で問いかけた：「彼は耐えられるのか？」
「もちろんよ～」
石の隙間から明るい声が传来った。ぬるぬるとした蠕動音と共に、手のひらサイズのカタツムリ形态の古虫がゆっくりと這い出てきた。殻の上には蛍光の模様が描かれ、這う跡にはきらきらと光る粘液が残った。
「Cain？」Jacobは眉を皱めた，「本体はこんなに小さいのか？」
カタツムリの殻が「パチッ」と弾け開き、中に丸まっていた一つ目の青年が現れた——それはまさにCainの人間形态だった。治療台のそばに軽やかに跳びつき、得意げに腰を叉った：「どう、失望した？」
Jacob：「……」
「そんな顔しないで～」Cainは凌一の傷口を指で軽く突いた。指先に蛍光の血液がついた，「実はずっと前から言いたかったんだけど、俺たちが幼体の時に分泌する粘液は、君たちの治癒に完全に対応できるんだよ！」
Jacobの表情が微かに緩んだ：「つまり……」
「そう！」Cainは手を一挥すると、十数匹のカタツムリ古虫が石壁の隙間から湧き出て、凌一の方へゆっくりと這い寄った，「暴力派の臭い成虫より、俺たち幼体の方が純粋だからね？」
Jacobはカタツムリたちが弟の傷口の上を這い過ぎるのを見つめた。残された粘液が速やかに毒素を中和し、傷口の縁から健康的な金色の微かな光が浮かび始めた。喉仏が動いた：「……すまない、以前は分からなかった。」
「友達だから、平気よ～」Cainは彼の緊張した腕を指で突いて笑った，「どうせ以前は暴力派の汚いものを食っていたんだし。」突然声を低くし、秘密めいた表情で近づいた，「だけど今日ここにいる这些……」
カタツムリの群れが一斉に触角を立て、Jacobの方を警戒して向いた。
「……食欲を抑えなきゃいけないよ。」
Jacobは珍しく照れたような表情を見せ、顔をそらした：「……しない。」
（治療過程）
カタツムリの群れの粘液が浸透するにつれ、凌一の睫毛が微かに震え始めた。指先は无意识にJacobの羽を掴み、唇を轻く動かした：「ヤンヨエ（Yang Yue）……」
Cainは目を眨いた：「わお～人間の名前？」
Jacobは默って弟のしかめった眉をなで伸べ、答えることはなかった。
（研究所の片隅）
Cainはカタツムリ形态に戻り、ゆっくりとJacobの肩に這い上がった：「ねえ、大きなカラス。」
「……」
「本当に離れられないなら、彼が飛べるようになったら……」カタツムリの触角がいたずらに揺れた，「俺が地底トンネルを開けて港まで繋げてあげるよ～」
Jacobは弟の血色が戻り始めた顔を見つめ、長い沈黙の後、轻く「うん」と応えた。
カタツムリの殻の中からこだまする笑い声が传来った：「口は裏腹だね～」
蛍光コケの微かな光の中で、凌一の傷口は肉眼で見える速度で治りつつあった……
