夢
## 2027年10月16日 午前3:17 コーンヘイブン（Cohen Haven）・バッジホテル：
BGM: MNEMONIC - Rone (mnemonic vs. redux)
Chi Yun（赤云）は暗闇の中で猛然と目を開けた。ベッドの上から1センチほど浮いた怪しい姿勢で自分が宙に漂っていることに気づいた。叫びたくても声帯が凍りついたように動かず、翻身しようとしても四肢は無形の鎖に縛られたかのように動かない。ただ眼球だけが回せた——窗外の街灯の微光で、クローゼットの戸がゆっくりと自動的に開き、その中に密に詰まった……ものが見えた。
「クソっ！」猛地と起き上がると、冷汗でパジャマがびしょ濡れになっていた。
エアコンがブーンブーンと音を立て、クローゼットの戸はしっかりと閉まっていた。Chi Yun（赤云）は顔を拭き、スマホを取り出して時間を確認した——午前3:19。ロック画面は依然として東海連邦警察学校の卒業式で撮ったAntonとの合照だった。
「クソッ、鬼ごっこか……」ベッドサイドのグラスを取ろうとすると、突然窗外から「ドン」と重い音が传来った。
まるで高い場所から何かが跳び落ち、ホテルの裏通りのゴミ箱のそばに落ちたような音だ。
Chi Yun（赤云）は固まった。手中のグラスが微微かに震え、水面には自分の青白い顔が映った。また「ドン」と音がした——今度はもっと近かった。無意識に窓の方に歩み寄り、指がカーテンに触れた瞬間——
「ドン！」
靑灰色の顔が突然ガラスに張り付いた！Chi Yun（赤云）は後ろに二歩下がり、卓上ランプを倒した。それはパジャマを着た中年の男だった。眼眶には眼球がなく、ただ二筋の黒ずんだ血涙が流れていた。口角は耳たぶまで裂け、熊手のような鋭い歯を見せ、指でガラスを「ガリガリ」と掻き、爪の間には土が詰まっていた。
「跳……跳尸？！」椅子を掴んで警報器に叩きつけようとしたが、恐ろしいことにホテル全体が死んだように静かで、まるで誰もいなくなったかのようだ。
戦術ベルトを掴んで戸から飛び出すと、廊下の尽頭の非常口の標識が怪しい緑色に輝いていた。背後からガラスが割れる音が传来り、続いて「ドン、ドン、ドン」と跳ぶ音が响いた——一つだけじゃない！
Chi Yun（赤云）は階段を駆け下り、自分が昨夜の可笑しい「Witch Trainee（ウィッチ研修生）」のマントを着たままだと気づいた。ベルトには拳銃一丁（弾仓に12発の通常弾）と、役に立たない発光する魔法の杖だけがついていた。
### 第一地点：ホテルキッチン
ステンレスの棚の隙間に身を隠すと、跳尸たちがカエルのように「パタパタ」とロビーに跳び込んでくる音が闻こえた。腐敗した臭いが充満し、その一つが金属の棚を爪で掻く音が响いた：「うぅ……」
Chi Yun（赤云）は息を止めた。棚の隙間から、三体の跳尸がゆがんだ姿勢で空気を嗅ぎ回しているのが見えた。彼らの足首は関節が逆に曲がっており、一跳びするたびに腐った肉の破片が落ちた。最も恐ろしいのは——これらは腐ったゾンビではなく、「新鲜」な死体だった。女性の跳尸の金髪は依然として柔らかい艶を保っていたが、七つの穴から黒い血が溢れ出していた。
「Anton？兄？誰かいるの！」心の中で叫び、指で冷蔵庫の中の冷凍肉に触れた。
「うぅ！」跳尸たちが突然一斉に冷蔵庫の方を向いた。
Chi Yun（赤云）は冷凍した豚の足を向かい側の棚に投げ、跳尸たちが飛びつく隙にキッチンから逃げ出した。
### 第二地点：町立図書館
街道は靄に包まれていた。Chi Yun（赤云）は図書館の脇の戸から入ると、自分がウィザードハットをしっかりとかぶったままだと気づいた。ステンドグラス越しに、墓場の方からさらに多くの跳尸が提灯のように跳びながらやってくるのが見えた。
「こんなクソったれは到底……」震えながら拳銃の保険を外すと、突然頭上の換気口から掻き回す音が传来った。
子供の大きさの跳尸が換気口から逆さまに這い出し、首を180度回転させ、裂けた口からピンク色のヘアバンドの断片が垂れていた。Chi Yun（赤云）は引き金を引き、弾が頭頂をはねとばしたが、首のない体は依然として蠕動していた！
「うぅ！」外の跳尸の群れが銃声に引き寄せられ、潮のように押し寄せてきた。
Chi Yun（赤云）は古書室の戸を突き破り、本棚で入口を塞いだ。腐敗した臭いがますます濃くなり、この部屋に裏口がないことに絶望した——高さ3メートルの換気窓が一つあるだけだ。
跳尸たちが戸を叩き始め、本棚が激しく揺れた。Chi Yun（赤云）は『アメリカ魔術史』の本の山に足をかけて窓台に登り、指でレンガの隙間を掴んで外に這い出そうとすると、突然血走った瞳と見つめ合った。
ホテルのフロントの老婆が窗外の軒先に逆さまにぶら下がっていた！入れ歯はなく、舌がトカゲのように分かれており、枯れた爪が猛地とChi Yun（赤云）の手首を掴んだ：「いい子……朝のお茶会に参加して……」
### 第三地点：悪夢の終わり
Chi Yun（赤云）は裏通りのゴミ箱に落下し、拳銃の部品が散らばった。跳尸たちが四方から包囲してきた。塀に背を預け、無駄に魔法の杖を振り回した——
「光ってくれクソっ！」魔法の杖が突然火花を散らし、最前列の跳尸が一瞬間動きを止めた。
その一瞬だ！Chi Yun（赤云）は転がりながら包囲網を突破し、メインストリートに曲がると完全に絶望した——広場には上百体の跳尸が密に立っており、全て教会の方を向いて、まるで某种指令を待っているようだった。
電話ボックスに隠れ、ガラス越しに自分の姿を見た：ウィザードローブに血がつき、口角からも不知何时黒い血が溢れ出していた。突然電話が鳴り、本能的に受話器を取った——
「Chi Yun（赤云）……」Antonの声が電流の雑音混じりに传来った，「左手を見て……」
下を向くと、自分の左手が無意識にけいれんし、爪が肉眼で見える速度で黒く尖っていった……
「いや！！」
跳尸の爪が首を掴む瞬間、Chi Yun（赤云）はベッドから跳び上がった。朝の光がカーテンを透過し、下からトーストの香りが传来った。スマホがブーンブーンと振動し、Antonから朝ご飯の自撮りが送られてきた：「誰が太陽卵を焼くのを覚えたか当てて？」
Chi Yun（赤云）は鏡の前に奔り、必死に指を確認した——正常だった。窗外では早起きした「魔女」のコスプレイヤーたちが笑いながら広場に向かい、大会に参加する各国の警察官たちも朝ご飯を食べ終えて次々と会場に向かっていた。
## 2027年10月16日 午前10:30 コーンヘイブン（Cohen Haven）町警察大会会場：
Chi Yun（赤云）は痠む肩を揉み、格闘のリンゴから降りた。カザフスタンの大男に東海連邦の誇りと共に尊厳を床に叩きつけられたような気がした。審判は彼の肩を叩き、ミネラルウォーターを渡した。その表情は「若者よ、まだ練習が足りない」という同情に満ちていた。
「予選で脱落したの？」Leonの声が観客席の最前列から传来った。
Chi Yun（赤云）が上を向くと、水を飲み込むのを咳き込んだ——Leonが昨夜のウィザードの服装を着ていた。緑のフェイクノーズが斜めになり、紫色のローブの下から戦術ブーツが見え、手中には「東海連邦 頑張れ！」と書かれた応援プラカードを掲げていた（手書きで臨時作りで、最後のアルファベットはスペルミスしていた）。
「君はこれで……」Chi Yun（赤云）は彼の服装を指し、さらにリンゴを指した，「試合を見に来たの？それとも魔法祭りのパレードに参加するの？」
Leonは肩をすくった：「試合はつまらないから、何か楽しみを見つけなきゃ。」
確かにつまらなかった。主催者がどこから持ってきたのか分からないスピーカーから、滑稽なほど明るいスコットランド・バグパイプの曲がループ再生されており、リンゴの格闘シーンと合わせると、まるで田舎の祝祭のようだった。観客席には各国の警察代表の他、地元の住民も混ざっており、おじいさんが警犬の帽子をかけたコーギーを連れてきて、犬の尻尾は音楽のリズムよりも速く摇れていた。
「少なくとも戦術訓練や狙撃大会があると思ったのに……」Chi Yun（赤云）は溜息をついた，「結果は格闘、障害物走、それに……」遠くで準備中の次の試合を指した，「腕相撲？」
Leonは笑いを込めて：「次は競馬だと賭ける。」
「競馬？！」
「それともホットドッグ食べ比べ大会。」Leonはウィザードローブのポケットからチラシを取り出した，「夜の魔法祭りには警察限定のグルメ会があり、優勝者は一年分のカボチャパイがもらえるらしい。」
Chi Yun（赤云）は額に手を当てた：「この町は本当に……」
昨夜の悪夢と鬼ごっこのことを話そうと思ったが、Leonが珍しくリラックスしている姿を見て、言葉を飲み込んだ。もしかしたら自分が緊張しすぎたのかもしれない？どうせ、跳尸这种ものは現実には存在しない……
「行こう，」Leonは彼の袖を引っ張った，「どうせ試合に負けたんだから、早くグルメ会の会場の情報を収集しよう。」
Chi Yun（赤云）は彼について人群の中を歩くと、いわゆる「警察大会」がまるで大規模なチームビルディングイベントだと気づいた。障害物走のコースでは北欧の警察官たちが地元の子供たちとロープネットを登る速さを競っており、腕相撲のエリアでは日本の女性警察官が三人の大男を轻松に倒し、観客たちは歓声を上げていた。
「本当に，」Chi Yun（赤云）は小声で吐槽した，「この大会は到底誰が許可したんだ？」
「町長の考えだそうだ，」Leonは声を低くした，「魔法祭りと警察大会を組み合わせて、更多の観光客を誘致するため。」遠くでスーツを着てアイスクリームを食べている中年の男を指した，「あれが町長だ。その隣の魔女の服装を着ているのは奥さんだ。」
Chi Yun（赤云）が見ると、思わず笑い出しそうになった——町長夫人が魔法の杖で得点表示板を指し、まるで自分の町の得点を上げるために「魔法をかけて」いるようだった。
「俺の兄が東海連邦から俺をこんな大会に派遣したことを知ったら……」Chi Yun（赤云）は頭を摇った。
「大統領の椅子から転げ落ちるほど笑うだろう，」Leonが続けた，「それから報道部に『東海連邦代表、アメリカ民間文化交流を体験』というプレスリリースを出させる。」
二人はグルメ会の準備エリアに着くと、スタッフがテントを組んでおり、空気中にバターとシナモンの香りが漂っていた。Chi Yun（赤云）の腹が不争気に鳴った。
「空腹？」Leonは眉を上げた，「『魔女特制唐辛子ソース』のチャレンジがあるらしい。優勝者は限定版の発光ウィザードハットがもらえる。」
Chi Yun（赤云）が答えようとすると、突然テントの角落に立っている人を瞥见した——カラスのネックレスをつけた怪しい帽子姿の男だ！その表情は無表情で悲しげで、銀のチェーンについたカラスのペンダントが陽光できらめき、Chi Yun（赤云）の注意を引いた。男はChi Yun（赤云）の視線に気づき、微微かに溜息をつき、身を転げて人群の中に消えた。
「どうしたの？」Leonは彼の視線の方向を見た。
「没什么……」Chi Yun（赤云）は頭を摇った，「眼花したのかもしれない。」
遠くで司会者がマイクを取り、誇張な口調で宣言した：「次の試合——警察車両低速運転大会！賞品は地元の魔女協会提供の『呪い除け』アロマキャンドル！」
LeonはChi Yun（赤云）の肩を叩いた：「参加する？東海連邦のためにキャンドルを獲得できるかもしれないよ。」
Chi Yun（赤云）は溜息をついた：「寧ろ跳尸と喧嘩するよ……」
言葉が出た瞬間、自分でも愣住した。
「跳尸？」Leonは頭を傾げた。
「……没什么，」Chi Yun（赤云）は苦笑いした，「行こう、アロマキャンドルがどんなものか見てみよう。」
## 2027年10月16日 11:45 コーンヘイブン（Cohen Haven）町グルメ会準備エリア：
Chi Yun（赤云）はカラスのネックレスをつけた男の去り行く背中を見つめ、指で無意識に拳銃をなぞった。その男の歩き方が怪しく、足が不自由なようでもあり、また意図的にゆっくりと歩いているようでもあり——まるで誰かに呼び止められるのを待っているかのようだ。
「この男、どこか怪しい。」Chi Yun（赤云）は小声で言った。
Leonはウィザードローブの中からラollipopを取り出し、包装を開けて口に入れた：「魔法祭りだから、変わった人は多いよ。」肩をすくった，「去年ニューオーリンズでヴァンパイアだと自称する人に会ったが、結果は保険屋だった。」
Chi Yun（赤云）は頭を摇ったが、どこか违和感が取れなかった。その男が自分を見る眼神があまりにも集中的で、まるで自分の背後にいる誰かを見ているようだった。
「考えすぎだ，」Leonは彼の肩を叩いた，「『魔女特制唐辛子ソース』を試してみる？人を幻覚まで覚えさせるらしいよ。」
二人はグルメのブースに向かうと、空気中に烤肉とスパイスの香りが漂っていた。Chi Yun（赤云）は試食用のトルティーヤチップを取り、一口かんだ瞬間咳き込んだ——唐辛子ソースは名不虚伝だった。
「東海連邦の小さな警察官はこれだけ？」Leonは眉を上げ、平然と大さじ一杯の唐辛子ソースを口に入れた。
Chi Yun（赤云）は半本の水を飲んでやっと落ち着き、反論しようとすると、余光でカラスのネックレスの男が再び現れたのを瞥见した。今度は不遠のお土産のブースのそばに立ち、古い本をめくっていた。
「また来たよ。」Chi Yun（赤云）は肘でLeonを突いた。
Leonは溜息をつき、ラollipopをカチカチと噛んだ：「いいよ、この変わり者が何をしたいのか見てみよう。」
二人が近づくと、男は頭も上げずに言った：「君たちはここに来るべきではない。」声はかすれて、長い間話をしていなかったようだ。
「なぜ？」Chi Yun（赤云）が問いかけた。
男はやっと頭を上げ、風霜に耐えた顔を見せた。右眼は濁っており、けがをしたようだ。「この場所はおかしい，」小声で言った，「大津波の後からおかしくなった。」
Leonは腕を組んだ：「例えば？」
「例えばトウモロコシ畑の中の墓。」男は本を閉じた。表紙には金箔で「コーンヘイブン町史」と書かれていたが、既に色褪せていた，「有些死体は……ちゃんと埋められていない。」
Chi Yun（赤云）とLeonは目を交わした。
「歴史協会の人？」Leonが問いかけた。
男は頷き、ポケットから黄ばんだ新聞切り抜きを取り出し、Chi Yun（赤云）に渡した：「これを見て。」
切り抜きは2003年のもので、『世界的な大津波生存者リスト』だった。縁は赤いペンでいくつかの名前が囲まれており、Chi Yun（赤云）、Leon、そして男自身——Jacob Whiteの名前もあった。
「単なる偶然だ，」Leonは意に介さないように言った，「こんなリストはネットにいくらでもある。」
JacobはChi Yun（赤云）を見つめた：「有些人物は特別だ。」
Chi Yun（赤云）は眉を寄せた：「どういう意味？」
だがJacobはただ頭を摇り、本を脇に抱えた：「もし興味があれば、古い水車小屋に行ってみなさい。」言い終えると身を転げて離れた。カラスのペンダントが陽光で冷たい光を放った。
「変わり者だ。」Leonは評価し、手早く新聞切り抜きをポケットに入れた，「だが古い水車小屋は行ってみてもいい。町一のアップルパイがあるらしい。」
Chi Yun（赤云）はJacobの背後が人群に消えるのを見つめ、事情はそんなに単純ではないと思った。スマホが突然振動し、Antonからメッセージが送られてきた：
**【Anton】**：調子はどう？試合に負けたって聞いたよ？
**【Chi Yun（赤云）】**：試合はつまらないけど、変わり者に会った……
**【Anton】**：またLeon？
**【Chi Yun（赤云）】**：いいえ、別の人だ。
少し迷ったが、やはり古い水車小屋のことは書かなかった。
「行こう，」Leonは彼の袖を引っ張った，「遅くなると唐辛子ソースチャレンジの良い席がなくなるよ。」
Chi Yun（赤云）は頷き、疑念を一時的に脇に置いた。だが振り返ると、Jacobが立っていた場所に、カラスの羽根が一枚落ちており、風に轻轻かに揺れていた。
