陰謀
## 【コーンヘイブン（Cohen Haven）町・暴雨の夜】
午後8時7分、真っ白な稲妻が夜空を裂き、直後の雷鳴が町広場の古い時計をブンブンと震わせた。豪雨がどしゃ降りで、郊外にある長年荒廃した無主の墓地を洗い流していた。雨水と混ざった土の下で、一具一具の枯骨が突然けいれんし始め、蛍光緑の血管が寄生植物のつるのように腐肉の間に蔓延していった。
「クソっ！あれは何だ？」パトロール中のSheriff Mark（マーク保安官）は猛地とパトカーを急ブレーキで止めた。ヘッドライトが照らす雨幕の中で、三体の皮膚が半分腐敗した人型生物が怪しい跳躍で町中心部に向かって移動していた。その眼窩には蛍光緑の光が躍り、開いた口から路面を腐食する酸液が滴り落ちていた。
保安官の無線機が突然大音量で鳴り出した：「全車両注意！旧市街で不明生物による襲撃事件発生！繰り返す、これは演習ではない——」
## 【町長オフィス】
Horn町長は監視画面を見つめ、口角が微かに動いた。Vincentが速歩で入ってきた：「閣下、確認しました。暴力派が休眠中の跳尸を活性化させました。あの若者は1時間前に町西のモーテルにチェックインしたばかりです。」
「町全体を封鎖せよ。」町長は突然笑みを浮かべた，「すぐに全ての対外通信を切断し、「バイオハザード緊急対応プラン」を理由にする。」ネクタイを整えて生放送室に向かい、途中でMarthaにささやいた：「我々の者に通知し、蛍光でマークされた窓や戸には触れさせないように。」
## 【町広場大スクリーン】
暴雨の中、町長のホログラム映像が厳粛に映し出された：「愛する市民の皆様、冷静を保ってください。これは制御可能なバイオリーク事故です……」画面の外から突然ガラスが割れる音と悲鳴が传来り，「……全ての住民は戸締りを確実にしてください。国民警備隊が向かっています……」
## 【ワシントン・ホワイトハウス】
Leon S. Kennedy（レオン・S・ケネディ）はテレビ画面を見つめ、手のコーヒーカップを空中で止めた。「Ashley、早く離れてきたのは正解だったよ。」画面に一瞬映った跳尸のクローズアップを指した，「あの蛍光血管を見ろ、Tウィルスによるものではないはずだ。」
ホワイトハウスの外で、混血派スパイのSethはキャップのツバを下ろした。厳戒な塀を見つめながら、道端のテレビに映る混乱した画面を瞥いた：「暴力派のこれらの狂人……ただ一つの事件を隠すために……」
## 【ウィルソン家農場】
Yang Yue（阳跃）とウィルソン三兄妹は農業用フォークリフトで門を塞いでいた。Samuelが突然納屋の方を指した：「どうしたんだ！」普段は温顺だったウサギが今では両眼が緑色に光り、檻に無闇にぶつかっていた。
## 【診療所地下室】
Ling Yi（凌翼）は最後の負傷者を安置し终えると、突然Jacobの腕を掴んだ：「兄、もっと多くの人を救わないと！那些跳尸は混血種を攻撃しないから、俺たちは——」
「それで正体を暴露するのか？」Jacobは彼の手を振りはらった。黒い羽根がひらひらと落ちた，「十年前彼らが俺たちにどんなことをしたか忘れたのか？」
窗外で、探照灯の光が夜空を横切った。国民警備隊のヘリコプターが町外で集合していたが、町長が派遣した「民兵」に警戒線の外で止められていた。雨幕の中、蛍光緑の跳尸の群れが教会の尖塔の上に集まり、その咆哮声が雷鳴と混ざり合っていた。
## 【コーンヘイブン（Cohen Haven）町・暴雨の夜・20:23】
雨水がWang Zhe（王哲）の戦術用手袋に水珠を結んだ。彼は冷静に弾倉のカルシウム干渉弾を数えた。12発——グリーンタウンの二番目の拠点を攻略した時の標準装備と同じだった。イヤホンから断続的な通信が传来った：
「Wang（王）隊長……BSAAが警報を受信しました……」
「本部に指示し、古虫の特徴コードを彼らのデータベースに転送させよ。」声は平穏だった。同時に軍靴で足元の跳尸の蛍光頚椎を踏み砕いた，「グリーンタウンのサンプルと完全に一致する。」
## 【BSAA本部・同期時間】
Chrisは突然点灯した警報画面を見つめて眉を皱めた：「何だこれ？GCROからの緊急共有ファイルだ……」
画面に3Dモデルが表示された：人体の骨格が蛍光緑の神経索に巻き付かれていた。技術員はドキッと息をのんだ：「ウィルスではない！某种生物寄生体です！」
「クソっ、俺は先月コーンヘイブン（Cohen Haven）に行ったばかりだ！」Chrisはアサルトライフルを掴んだ，「チームを集合せよ！GCROの人は既に現場にいると言っている！」
## 【BSAAヘリコプター内】
Chrisは新たに受信したデータを表示する戦術用アイピースをつけ、顔色がどんどん悪くなった：「クソっ！これらのものは2ヶ月前にグリーンタウンで出現していたの？なんで俺たちは全然知らなかったんだ？」
「GCROの暗号化ファイルによると……」技術員はつばを咽んだ，「彼らは古虫事件を常に「異常生物汚染」に分類していて、バイオテロリズムの範囲に含めていないようです……」
「それで今は何だ？」Chrisは艙壁に拳を打ちつけた，「最大速力で前進！あのGCROのスパイが死んだら、俺たちは敵情さえ把握できない！」
## 【町長邸宅・陰謀の布石】
豪雨が彩色硝子窓を鞭のように打ちつけていた。Horn町長はゴシック様式のフロアウィンドウの前に立ち、指先でリズミカルにガラスを叩いていた。雨水中で彼の映り込みはゆがみ変形していたが、視線は三街区先の明かりがついた動物診療所にずっと固定されていた。
「時期は熟した。」町長が突然話した。声はヘビが絹を這うような滑らかさだった，「Vincent、遺体の処理はどうだ？」
Vincentは陰から現れ、黒縁メガネがタブレットの冷たい光を反射していた：「Tariqの喉頭骨には三枚の黒い羽根を埋め込み、傷口の縁は古虫の酸液で腐食処理を施しました。」解剖画像を表示した，「GCROの検査では「致命傷は天空人の爪痕によるものだが、遺体は跳尸によって二次汚染された」と表示されます。」
Martha夫人はサタニズムの徽章がついたリボルバーをだらけた姿で回し、アメジストのネイルで鎏金の銃身を轻轻かに叩いた：「愛する人よ、あのGCROのスパイが本当に引っかかると確信してるの？彼はグリーンタウンの拠点を始末した人だよ。」
「それが理由だ。」町長は突然身を返し、稲妻の光の中で瞳孔に鱗状の反射光が闪いた，「あのスパイはBSAAより古虫の特徴を知っている。彼が一番最初に「天空人が関与した」証拠を見つけるだろう。」指でタブレットをスライドさせ、診療所の設計図を表示した，「そして診療所地下室の古虫休眠体……カラスの人間がここで殺人を犯して証拠を隠す理由をちょうど説明できる。」
Vincentは補足した：「Sheriff Mark（マーク保安官）は既に配置完了です。銃声が鳴れば、彼は「たまたま」路地裏でJacobが落とした羽根を発見することになります。」メガネを直した，「現場には……記念品も用意してあります。」
ベルベットの箱が開かれ、その中には半枚の天空人の指骨が静かに置かれていた——20年前の夫婦のDNAと完全に一致するものだ。
Marthaは突然悦びを込めて笑った：「息子に父母の罪を着せるなんて、完璧な因果応報だわ。」突然窓の外の診療所の方向に銃口をつけ、唇を轻く動かした：「バン。」
暴雨の中、ナンバープレートのない黒いバンが静かに診療所の裏路地に近づいていた。車内では、Tariqの硬直した右手が血染めのカラスの羽根をしっかり握り、指の間から蛍光緑の粘液がゆっくりと滴り落ちていた。
## 【診療所裏路地】
豪雨がどしゃ降りで、Yang Yue（阳跃）とSamuelはウィルソン家の古いピックアップトラックで診療所の裏路地に突入した。ヘッドライトが雨水に洗われた蛍光の血迹を照らした。
「クソっ！」Samuelは猛ブレーキをかけ、腐敗した跳尸に衝突する寸前だった，「この鬼地方、町中心部よりも悪い！」
Yang Yue（阳跃）は車から飛び降り、軍刀を手に握っていた：「Ling Yi（凌翼）！Jacob！どこにいる？」
診療所のドアが猛地と開かれ、Ling Yi（凌翼）が青白い顔で門口に立っていた。手には震える牧羊犬を抱えていた：「Yang Yue（阳跃）？なぜここに——」
「説明する時間はない！」Yang Yue（阳跃）は前に進んだ，「跳尸が増えてきている。農場の方が安全だ。Samuelが車を持ってきたから、急いで逃げよう！」
Ling Yi（凌翼）は診療所の方を振り返った：「でもJacobはまだ帰っていない。町東の老人たちを避難させるために行ったって言って……」
「クソっ、君の兄は俺たちより格闘が得意だ！」Samuelはイライラしてクラクションを鳴らした，「まず自分のことを考えろ！」
Ling Yi（凌翼）が迷っている隙に、診療所裏門の陰からSheriff Mark（マーク保安官）が無音で近づいてきた。暗闇の中で彼の瞳孔は微微かに収縮し、混血種特有の冷たい光を放っていた。
（町長の言う通りだ……カラスの人間は除去しなければならない。ウィルソン家も少し苦しみを味わわせるべきだ。）
麻酔剤を浸した布を取り出し、Ling Yi（凌翼）が裏路地の様子を確認するために身を回す瞬間——
「うんっ！」
Ling Yi（凌翼）はただ低く呟くことができ、体がゾンビになったように倒れ込んだ。Markは速やかに彼を受け止め、既に準備してあったパトカーに運び込んだ。
「Ling Yi（凌翼）？」Yang Yue（阳跃）は診療所の正面から回ってきたところ、裏門が大きく開いているのを見つけた。地面にはただ震える牧羊犬が残っていた。
Samuelの顔色が急変した：「クソっ、事態が悪化した！」
Yang Yue（阳跃）は蹲り、指で地面を拭った——湿った土の上にははっきりとタイヤの跡があり、半枚の警察用のボタンも落ちていた。
「……これは？」Samuelの声は氷のように冷たかった。
## 【廃墟の古宅】
郊外のトウモロコシ畑の奥深く、年久失修のヴィクトリア様式の大邸宅が暴雨の中にそびえ立っていた。
Ling Yi（凌翼）は彫刻のある木製の椅子に縛られていた。薬の効き目がまだ残り、頭を力なく垂らしていた。
Horn町長は彼の対面に座り、ゆっくりとサタニズムのリボルバーを拭いていた：「やっと会えたね、小さなカラス。」
Martha夫人は窓辺にもたれかかり、遠くの稲妻を見つめていた：「君の兄は救いに来るだろう？あの外地人も……ウィルソン家の馬鹿たちもな。」
Vincentは監視機器の調整をしていた：「あの二人がこっちに捜しに来ている。彼らはなかなか……執念深い。」
町長は笑みを浮かべた：「よかった。一つ一つ探す手間が省ける。」
身を起こし、銃口でLing Yi（凌翼）の顎を上に上げた：「知ってる？二十年前、君の父母もこんな暴雨の夜に……」
Ling Yi（凌翼）の瞳孔が猛地と収縮した。
Sheriff Mark（マーク保安官）はそばに立ち、指で無意識に拳銃をなぞりながら、小声で問いかけた：「町長閣下、カラスの人間……本当に殺せるのですか？」
町長は冷笑みを浮かべて銃口をゆっくりと下げ、Ling Yi（凌翼）の胸に当てた：「天空人は確かに自己治癒できるが、致命的な弱点がある——」意図的に話を引き延ばし、Ling Yi（凌翼）の痛苦な表情を楽しんでいた，「彼らの再生能力は地底の古虫の血肉を継続的に補給しなければならない。心臓が破壊され、及时に古虫を食べられなければ……」
Martha夫人は突然眉を皱め、アメジストのネイルで窓枠を轻轻かに叩いた：「愛する人よ、本当にこうするの？この家伙とJacobの他に、町に他のカラスの人間がいるかどうか確かめていないのに。もし那些暴力派の古虫が……」
「丁度一挙両得だ。」町長は彼女の話を遮り、眼中に悪知恵満々の光を闪かせた，「カラスの人間と暴力派を自滅させればいい。この家伙については……」銃口でLing Yi（凌翼）の傷口を強く突いた，「死ぬまで古虫を食べさせなければいい。」
Vincentは突然全身を緊張させた：「誰か来た！」彼の混血特有の感知能力で、空気中の異常なエネルギー波動を捉えた，「一つだけじゃない……待て、这些信号は……」
窗外の暴雨の中、一匹の黒いカラスが静かに木の梢に止まり、くちばしの中から蛍光緑の光がぼんやりと闪いていた——それは明らかにまだ蠕動する古虫の神経索の断片だった。
