阳跃 Yang Yue
## 【「東海号」駆逐艦甲板】
Yang Yue（阳跃）は「東海号」駆逐艦の甲板に立っていた。11月の海風が太平洋の湿気を含んで吹き付けてきて、サンフランシスコ湾の朝霧が薄い灰色のヴェールのように埠頭を覆っていた。遠くのゴールデンゲートブリッジの輪郭が靄の中でかすかに見え隠れしていた。左胸のポケットに入った写真を无意识に触った——昨年東海連邦警察隊の年度演習の後、湖の畔のキャンプ場で撮った集合写真だ。写真の中で、Chi Yun（赤云）は彼の左側に半步離れて立っており、口角にはその特徴的な礼儀正しい笑みが浮かんでいた。今になって思えば、その笑みの裏にはどれだけわざとらしい距離感が隠されていたのだろう。
「ねえ、跃！」背後から懐かしい声が传来った。Yang Yue（阳跃）は振り返る必要もなく、艦上の損害管理班長のAiden（艾登）だと分かった，「町に遊びに行かない？39番埠頭に新しいシーフードレストランがオープンしたって聞いたんだ……」
「君たちは行け。」Yang Yue（阳跃）の声はサンフランシスコ湾の海水よりも冷たかった。指は无意识にポケットの中の紙片をなぞっていた——上面には「アイオワ州コーンヘイブン（Cohen Haven）町」と座標が乱雑に書かれていた。これは半年前、Chi Yun（赤云）が制服を替えている隙に、警察署の当直表から密かに写し取ったものだ。
3日前のビデオ通話の記憶が今でも胸を締め付ける。画面の向こう側のChi Yun（赤云）は始终彼と視線を合わせるのを避けており、話題がその神秘的な町に近づくたび、東海警察隊で最も若いこの刑事は不自然に銃ベルトを調整した——これはChi Yun（赤云）が緊張する時の特有の小さな動作だ。
「君の様子は銃弾を受けたよりも悪いぞ。」Aiden（艾登）は冷たいコーラを手渡した。アルミ缶の外側に結んだ水滴が甲板に滴り落ちた，「中佐が君の72時間休暇申請を認めたよ。ただ通信は通じさせておけ。」
Yang Yue（阳跃）はコーラを受け取ったが開けず、ただ機械的に頷いた。視線はAiden（艾登）の肩越しに、埠頭でにぎわう人群に落ちた。艦の帰港を歓迎する民衆がスローガンの看板を掲げ、数人の地元記者がビデオカメラの調整をしていた。この一切が莫名な焦燥感を引き起こした。
スマホが振動し、Samuel（塞缪尔）の名前が表示された。
「艦が着岸したって聞いたよ？」アメリカ人の声には中西部特有のゆっくりした口調が混ざっていた，「俺のところに来て気晴らししない？正好11月の祝祭期間だから。」
「ビール祭り？」Yang Yue（阳跃）は埠頭で警備する憲兵を瞥いた，「海軍の禁酒令はまだ解除されてないよ。」
「ああそうだ，」Samuel（塞缪尔）は笑った，「じゃあリンゴカーニバルに変えよう？妹のベイク屋台で小麦粉を運ぶ力仕事の手伝いが必要だ，ははは。」
「俺はアイオワに行く。」電話を切った後、Yang Yue（阳跃）は突然言った。
「アイオワ？」Lin Yi（林毅）は目を見開いた，「今そこはもうすぐ雪が降るよ！君はあの……を探しに行くの？」
Yang Yue（阳跃）は答えず、ただコーラを仲間の手に戻し、舷梯に向かって歩いた。ここから離れなければならない。Chi Yun（赤云）の思い出に満ちたこの港湾都市から。也许その神秘的な町で、Chi Yun（赤云）が突然距離を置き始めた理由を見つけられるのだろう。
11月のアイオワ州。80号州間高速道路の両側には収穫後のトウモロコシ畑が広がり、残った茎が薄雪の中に兵士のように立っていた。Yang Yue（阳跃）がレンタルしたフォード・エクスプローラーは湿った雪を碾き、タイヤがゴリゴリと音を立てた。リアビューミラーの中で、数羽のアメリカカラスが道路で死んだアライグマをついばんでいた。黒い羽根が雪の上で格外に目立った。Yang Yue（阳跃）はラジオをつけると、司会者の力強い声が車内に満ちた：
「最新ニュース。元メイフラワー共和国大統領Yang Pu（洋普）氏が本日ホワイトハウスでメイフラワーとアメリカの合併条約に署名しました。その後の記者会見で、Yang Pu（洋普）氏は「アメリカ精神の再生者」として次期大統領選挙に出馬することを表明しました……」
Yang Yue（阳跃）は眉を皱めてチャンネルを切った。
「……アメリカ党党首Elon Musk氏がツイッターで声明を発表し、Yang Pu（洋普）氏を「真の愛国者」と呼び、早期に同氏をアメリカ党指導部に招きたいと述べました……」
カチャ。ラジオは音楽チャンネルに切り替わり、Deftonesの「Change」のイントロが政治的な騒ぎを切り裂いた。
"I watched you change..."
BGM： Deftones - Change
https://www.youtube.com/watch?v=WPpDyIJdasg
スマホが突然振動し、Samuel（塞缪尔）の名前が表示された：「どこまで来た？ジャックに聞いたんだけど、古い教会の懺悔室から最近変な音がするって——」
「サム，」Yang Yue（阳跃）は話を遮った，「俺はただ気晴らしするために来ただけだ。」
電話の向こう側で二秒間沈黙があった：「聞いてくれ、兄弟。東海警察隊にはChi Yun（赤云）だけじゃないイケメンがいるだろ。前回の合同反テロ演習の時、あの解体班の崔刑事は君に——」
「俺にはできない。」Yang Yue（阳跃）は猛地とハンドルを切り、タイヤが凍った路面でキーンと鳴った。リアビューミラーの中で、一羽のカラスが道路標識の上に立っており、その目が車の動きに合わせて追いかけていた。
Samuel（塞缪尔）はため息をついた：「分かった。だから少なくとも、元海兵隊偵察兵の俺に活躍する機会を与えて——君は絶対想像できない。町中の人が前の神父を見たことがないって言うんだけど、ジャックは先月彼のミサに参加したって断言してる。」
Yang Yue（阳跃）はSamuel（塞缪尔）の家のキッチンの入り口に立ち、Emily（艾米丽）・ウィルソンが生地をこねる姿を見ていた。小麦色の腕についた小麦粉が太陽の光の下で細かく輝き、金色のポニーテールが彼女の動きに合わせてゆっくりと揺れていた。
「君は東海連邦海軍？」Emily（艾米丽）は振り返ることなく問いかけた。麺棒で生地に沿って完璧な円を作った，「Samuel（塞缪尔）が君は箸でリンゴパイを食べるって言ってたよ。」
Yang Yue（阳跃）の口角が微微かに上がった：「彼はさらに、俺が箸で爆弾を分解できるって言ってた？」
「ハ！」Emily（艾米丽）は突然箸を一本投げてきた。Yang Yue（阳跃）は条件反射で受け取り、木製の箸の上に「ウィルソンファーム・最高リンゴパイコンテスト2007」と刻まれているのを見つけた。
Samuel（塞缪尔）は冷蔵庫から二瓶の冷たいビールを取り出し、Yang Yue（阳跃）に目配せをした：「彼女に気を遣うな。この娘は自慢するのが好きだ。」意図的にビンを揺らした，「もちろん、海軍の禁酒令を知ってる。」
Yang Yue（阳跃）はSamuel（塞缪尔）についてリビングルームを通る時、壁に掛かった家族写真に注意した。写真の中で幼い三兄妹は黄金色のトウモロコシ畑の前に立っており、父母の姿は額縁の端で切り取られていた。
「ジャックは書斎にいる？」Yang Yue（阳跃）は声を低くして問いかけた。
Samuel（塞缪尔）は頷き、表情が突然真剣になった：「那些コスプレイヤーの女の子たちが帰ってきた後、彼は……」話が途中で止まると、階段から足音が传来った。
「彼女たちは元の人たちじゃない。」Jack（杰克）の声が階段の转角から传来った。手には一冊のファイルを持ち、眼下には濃いクマがあった，「Tracy（崔西）・モリスの虹彩の色が変わったんだ。緑色から灰青色に。」
Emily（艾米丽）はキッチンからパイの皿を持って顔を出し、鼻先に小麦粉がついていた：「また来たね！彼女たちは全部のことを記憶しているのに、Tracy（崔西）が以前君のパトカーに恋文を隠して入れたことまで記憶しているのに！」
「これが一番怪しいところだ。」Jack（杰克）は階段を下りてきた。腰の警章が足取りに合わせて轻轻かに揺れていた，「Tracy（崔西）はいつも俺から逃げてくるのに、先週突然コーヒーを飲もうって誘ってきた。」
Samuel（塞缪尔）は突然にっこり笑った：「老木に花が咲いた？デートのコツを教えてあげようか……」
「黙れ。」Jack（杰克）はファイルをコーヒーテーブルにガシャリと叩きつけ、数枚の監視カメラのスクリーンショットが滑り出た，「これを見ろ——Elias（伊莱亚斯）神父が最後に現れた画面。彼が教会の地窖に入った後、元の姿で出てきたことはない。」
Emily（艾米丽）はパイの皿をテーブルの上に「バン！」と置いた：「もういい！俺がランチの準備をしてる時にこんな話をしなきゃいけないの？」Yang Yue（阳跃）の方を向き、口調を和らげた，「気にしないで。兄が保安官になってからずっと神経質になっちゃったの。那些女の子たちは無事に家に帰ったし、神父については……」肩をすくった，「本当に、いつも無愛想な老人なんて誰が気にするの？」
Samuel（塞缪尔）は妹の肩に腕を回した：「Elias（伊莱亚斯）神父に後ろから円を描かれて呪われちゃうよ？」
「父母が俺と神父の仲介をしてくれるわ！」Emily（艾米丽）は突然声を上げ、オーブンの扉を猛地と開けた。濃厚なシナモンの香りが一瞬で部屋全体に広がり、さっきの緊張した雰囲気を覆い隠した。
Yang Yue（阳跃）は三兄妹のやり取りを見つめ、胸に理由もない酸味が広がった。これはChi Yun（赤云）がめったに家族について話す時、目に浮かんだその優しさを思い出させた。
「ランチの時間だよ。」Emily（艾米丽）の顔の陰りは一掃され、小麦粉がついた手でJack（杰克）の背中にはっきりとした指紋を残した，「俺の特製シナモンレシピを試して。君の那些事件よりも有趣くなるから。」
Samuel（塞缪尔）はYang Yue（阳跃）の耳元に寄り、声を極めて低くした：「リラックスして。就算本当にどこか不对劲でも……」三本の指を立てた，「元海兵隊偵察兵、現役保安官、空手道黒帯。この布陣は安全だろ？」
ランチの後、Samuel（塞缪尔）は無理やりYang Yue（阳跃）を連れ出した。「誰かに会わせてあげる，」神秘的に目を閉じてウィンクした，「きっと東海のあの人のことを一時的に忘れさせてくれる。」
二人は町の中心にある古風なカフェで待ち合わせをした。ドアを開けると、暖房の温かさがココアの甘い香りと一緒に押し寄せてきた。窓辺の席には既にアジア系の青年が座っており、黒いショートカットの下に笑みを浮かべた目があった。
「Ling Yi（凌翼）、俺の高校時代の同級生だ。」Samuel（塞缪尔）は紹介した，「こちらはYang Yue（阳跃）、話したことがある海軍の友達だ。」
Ling Yi（凌翼）は立ち上がった。黒いコートの下からカーキ色の軍医制服の襟が見えた。手を伸べる動作が柔らかく、何かを壊すのを恐れているようにだ。「お久しぶりです。」声は想像以上に柔らかかった，「Samuel（塞缪尔）が君は箸で爆弾を分解するのが彼より上手だってよく言ってた。」
Yang Yue（阳跃）は彼がこう言う時、右手で左腕の銀のブレスレットを无意识に回しているのに気づいた——Chi Yun（赤云）が緊張する時の小さな動作とまったく同じだった。
ホットココアが運ばれると、Ling Yi（凌翼）は自然にYang Yue（阳跃）の杯にマシュマロを一つ多く入れた。「海軍さんは甘いものを嫌いじゃないでしょ？」笑うと虎牙が見え、Yang Yue（阳跃）は一瞬気が散った。
Samuel（塞缪尔）はYang Yue（阳跃）の靴先を蹴って、口形で「似てるだろ？」と伝えた。
テレビから突然Mariah Careyの「Andy's Talk Show」での笑い声が响いた。画面の中で彼女はAndyのホットココアにベリーニを注いでいた，「これは大人のクリスマスマジックよ～」ウィンクの角度が、さっきLing Yi（凌翼）がマシュマロを入れた時の表情をYang Yue（阳跃）に思い出させた。
https://www.youtube.com/watch?v=DTjCXIP90FM&t=60s
Ling Yi（凌翼）は電話に出て急いで帰ることにした。黒いコットンパンツがYang Yue（阳跃）の膝元を掠める時、冷たい風を巻き起こした。
「どうだ？」Samuel（塞缪尔）はせっかちに問いかけた。
Yang Yue（阳跃）は杯の縁のチョコレートの跡を見つめた：「連絡先を残さなかった。」
「ああ、Ling Yi（凌翼）はそういう人だよ！」Samuel（塞缪尔）はスマホを取り出した，「おうし座で、内緒で熱いんだ。去年のバレンタインデーには、片思いしていた人に密かに半年間朝ご飯を届けていたのに、相手は今でも誰がしたのか分かってないんだ……」
テレビでMariah Careyが「All I Want for Christmas Is You」を歌い始めると、バーの後ろの女将が突然音声を消した。
Yang Yue（阳跃）はストローを噛みつぶした。窗外で、一羽のカラスが喙で羽を整えていた。羽根が夕日の光の下で怪しい金属光沢を放っていた。
Wilson家に戻ると、キッチンから飘ってくるシナモンの香りがさっきよりも濃かった。Emily（艾米丽）は料理台の前でリンゴを切っており、ドアを開ける音を聞いて振り返ることなく問いかけた：「どうだった？Ling Yi（凌翼）は君に意地悪しなかった？」
Yang Yue（阳跃）は愣然とした：「君たち……もう計画してたの？」
Samuel（塞缪尔）は大きく笑いながら彼の肩に腕を回した：「そうでなかったら、なんで君を無理やりホットココアを飲ませに行かせたんだ？」Emily（艾米丽）に目配せをした，「この人、Ling Yi（凌翼）が自分を好きじゃないって言ってたよ。」
「俺はそんな——」Yang Yue（阳跃）の耳たぶが突然赤くなった。
「照れてるの？」Emily（艾米丽）は手に持ったフルーツナイフを正確にリンゴの芯に刺した。刃が木製の調理台に「ドン！」と音を立てた。頭を上げると、青い目に悪戯っぽい光が闪いた，「Ling Yi（凌翼）は高校生の時から誰にも主动的にデートに誘ったことがないのに、今日は三着も着替えてから出かけたのよ。」
Jack（杰克）は書斎から顔を出した：「そういえば、高校の同級生の中の幾人かのファイルを調べたんだ——」
「兄！」Emily（艾米丽）は突然フルーツナイフを掲げた，「雰囲気を壊したら、今夜のパイは食べさせないわ。」
Jack（杰克）は口を開けたが、最後に妹の威圧的な視線の下で引っ込んだ。Samuel（塞缪尔）は機会を捉えてYang Yue（阳跃）を連れて階段に上った：「さあさあ、いいものを見せてあげる！」
屋根裏は想像以上に整頓されており、松の木製の床の上にはラベルが明確についた収納箱が散らばっていた。Samuel（塞缪尔）は真っ直ぐに最も角落にある箱に向かい、蓋を開けると細かい埃が舞い上がった。
「見て，」得意げにアルバムを取り出した，「ウィルソン家の黒歴史大全だ。」
黄色がかったアルバムのページの中で、少年時代のSamuel（塞缪尔）は乱れた金髪をして、ラグビー場で大きく笑っていた。Yang Yue（阳跃）の指は无意识に那些写真を撫で、突然あるページで止まった——
「これがLing Yi（凌翼）だ。」Samuel（塞缪尔）は写真の角落で静かに本を読んでいる黒髪の少年を指差した，「全校で唯一図書館が閉まるまでいられる変人だった。」
写真のLing Yi（凌翼）はサイズの合わない制服を着て、下がった前髪がほとんど目を隠していた。だがYang Yue（阳跃）は、彼の膝の上に開いた本の隅が丁寧にブックカバーをつけていたこと、腕には既にその見慣れた銀のブレスレットをつけていたことに注意した。
「この人、今は人模人様だけど，」Samuel（塞缪尔）は悪びれずに次のページにめくった，「高一の化学の授業で、片思いしていた男の子に色が変わるインクを作ろうとして実験室を燃やしかけたことがあるんだ。レシピを逆さまにコピーしちゃったから。」
Yang Yue（阳跃）の視線はクラス写真に引き寄せられた。Ling Yi（凌翼）は最後の列に立っており、視線は密かにカメラの外の誰かに向けられていた。
「誰を片思いしていたの？」
「誰が知るんだ，」Samuel（塞缪尔）は肩をすくった，「この人は心の中を树洞に話すよりも言わない。だけど……」突然声を低くした，「彼は今日、君の杯に入れたマシュマロは自分で持ってきたものだ。そのブランドは町中で薬局の後ろにある老ジョンの雑貨店でしか買えないんだ。」
下からEmily（艾米丽）の呼び声が传来った：「Samuel（塞缪尔）！君のパイが冷めちゃうよ！」
「来た来た！」Samuel（塞缪尔）は階段を下りながら振り返って叫んだ，「ああ、Ling Yi（凌翼）は小動物が好きだ。明日彼を俺たちの農場に呼ぼうか、君は——」
話は「バン！」というドアを閉める音で遮られた。Yang Yue（阳跃）は独り屋根裏の中央に立っていた。アルバムは膝の上に開いたままだ。そっとアルバムを閉じると、裏表紙にメモ用紙が挟まっているのを見つけた。上面にはLing Yi（凌翼）の整った文字が書かれていた：
*「Sへの誕生日プレゼントリスト：
軍用コンパス（東海岸軍需品店）
『深海魚図鑑』（予約済み）
......*
メモの右下には小さなスマイルマークが描かれており、今日のカフェでLing Yi（凌翼）の口角に浮かんだ曲がり方とまったく同じだった。
## 【郊外の「お化け屋敷」】
午後3時半、冬の太陽は既に西に傾き、廃墟となった「津波お化け屋敷」に長い影を投げた。厚いダウンジャケットを着た五人の魔女コスプレイヤーが、ゴリゴリと音を立てる雪の上を、深く浅くガタガタした農家の家に向かって歩いていた。先頭のLayla（蕾拉）はスマホで照明を当てており、画面には「アイオワ州超常現象登録表」のページが表示されていた。
「この場所は绝对にお化けが出ると賭ける！」Samantha（萨曼莎）は興奮して軒下で凍った風見鶏を指した，「あの氷柱の形を見て！標準的な怨霊結晶だよ！」
Liz（莉兹）は白眼を翻したが、手に持った灵摆は誠実に揺れ始めた：「 wait……二つのエネルギー場を感知した！一つは屋根裏、もう一つは……」突然固まった，「キッチンの冷蔵庫の後ろ？」
五人がカビの臭いが漂う玄関に挤み込むと、Tracy（崔西）は敷居につまづいてよろめき、タロットカードを地面に撒いた。「すごい！」逆さの悪魔のカードを拾い上げた，「今夜は楽しもうね～」
リビングルームの温度は外よりも低く、壁に掛かった古い温度計は零下5度を示していた。Anna（安娜）は埃っぽいコーヒーテーブルの上にオージーボードを置いた：「誰が聖塩を持ってきた？モーテルに忘れちゃった。」
「これで代用しよう，」Layla（蕾拉）はリュックからアイオワ州特産の岩塩を取り出した，「去年の冬に除雪に使った残りだ。」
Samantha（萨曼莎）は凍えた指を指示器の上に置いた：「ここに霊体はいますか？」
木板は一センチも動かなかった。
「プレヒートが必要かもしれない……」Liz（莉兹）は温かいシートを板の底に貼った。
突然、指示器が「スーッ」と「YES」の上に滑り込み、霜がついた板の上に水跡を残した。
「ゴッド！」Tracy（崔西）はAnna（安娜）の腕を一気に掴んだ，「どうして死んだのか聞いて！」
Layla（蕾拉）は喉を清めた：「2003年の大津波で亡くなったのですか？」
木板はゆっくりと「NO」の上に移動した。
「ウィキペディアまた嘘をついてる！」Samantha（萨曼莎）は灵摆を得意げに揺らした，「もう一回聞こう……」
「俺が聞く！」Tracy（崔西）は抢って問いかけた，「地元の人ですか？」
指示器は突然狂って回転し、最後に「C-H-I-C-A-G-O」を拼り合わせた。
「わあ、大都会から来たお化けだ！」Anna（安娜）は小さな手帳に記録した，「それで君はどうして……」
木板が猛地と震え、自ら「D-R-U-N-K-D-R-I-V-I-N-G」（飲酒運転）を拼り合わせた。
リビングルームは沈黙に包まれた。屋外からカナダガンの南徙の鳴き声が传来った。
「だから……」Liz（莉兹）の口角が抽搐した，「君はシカゴから飲酒運転でアイオワ州に来て……ここで死んだの？」
「YES」。
「これ绝对に俺が聞いた中で最も恥ずかしいお化け話だ。」Layla（蕾拉）は額に手を当てた。
就在这时、温度が急降下した。Tracy（崔西）の灵摆が突然垂直に止まった：「怒ってるよ！」
木板が「カチッ」と裂け、「F-U-C-K-O-F-F」を拼り合わせた。
全ての窓が同時に「バン！」と閉まり、暗闇が部屋を覆った。五人の女の子は叫び声を上げてドアから逃げ出し、Tracy（崔西）の魔女の帽子は戸枠に引っかかり、Layla（蕾拉）の岩塩は地面に撒かれた。
「 wait！」トウモロコシ畑の中央まで逃げたSamantha（萨曼莎）は突然ストップした，「Anna（安娜）はどこ？」
お化け屋敷の二階の窓から、Anna（安娜）のスマホがライブ配信の画面を亮かしていた：「みんなプレゼント送って！Yang Pu（洋普）が大統領になることを支持するか聞いてきます……」
建物全体が突然緑色の光を放ち、Anna（安娜）が転がりながら逃げ出した時、ライブ配信の視聴者全員が彼女の声が割れるほどの叫び声を聞いた：「お化け火を10個送ってきたよ！！！」
五人の狼狽した姿はトウモロコシ畑に棲むカラスを驚かせた。凍った地窖の中で、某个混血派の地底人がこめかみを揉んでいた：「今の人間は……発情期のコウモリよりもうるさい……」
