Richard リチャード
## 神父の指がネメシスの胸に触れようとする瞬間、陰から優しい男声が响いた：
「正式な紹介をさせてください。」
オーダーメイドのスーツを着た中年男性がゆっくりと歩み出した。灯光の下で、彼の肌は真珠母のような輝きを放ち、左眼は深い人間の瞳孔だが、右眼には星屑が流れる結晶が埋め込まれていた。手を伸ばすと、腕時計の下から発光する血管の模様がぼんやりと見えた。
「リチャード・レヴィン。レッドシールド石油グループの最高技術責任者（CTO）だ。」握手は温かく力強かった，「同時に、人間社会に首尾よく溶け込んだ初代混血裔でもある。」
神父は猛地と手を引き返した：「君は——」
「母はノルウェーの生物学者で、父は地底文明の言語学者だ。」リチャードは袖口ボタンを解き、腕の内側にある鱗状の模様を露わにした——その図案は不思議なことに、十字架のサソリと酷似していた，「俺たちのような混血児は、世界中に3700人いる。医学、エネルギー、芸術といった各分野に分布している。」
リチャードはサファイアの袖口ボタンを整え、肌の下の蛍光血管が呼吸に合わせて明滅した。「俺たちは本当に地表を征服したいわけじゃない，」彼の声には混血裔特有の共鳴があった，「ただ太陽の光の下で、もう数世代生きたいだけだ。」
腕につけた生体チップを展示すると、世界中の混血児の分布図が投影された——東京のピアニスト、ベルリンの脳神経外科医、リオの熱帯病学者……誰の左眼にも同じ星屑の結晶が嵌め込まれていた。
「過目不忘の能力でトップレベルの学者になり、磁場感知で地震を予知できる。」こめかみに指を軽く当てた，「だがこれらの才能の代償は……」
投影は某精神病院に切り替わった：30代前半の混血男性が空中に複雑な方程式を描いており、彼の肌は肉眼で見える速度で透明になっていた。
「感覚過負荷だ。」リチャードは影像を閉じた，「スーパーコンピューターでDOSシステムを動かすようなものだ。遅かれ早かれクラッシュする。」
「2003年の大津波の時、俺たちは何をしていたか知ってる？」突然爪で手のひらを切り裂き、蛍光の青い血液が空中で当時の光景を再構成した——混血派の救助隊が生体フィールドで第二波の津波を防いでいたが、米軍ヘリコプターに怪物だと誤認されて射撃を受けていた。
「君たちが崇拝するキリストは……」血液はさらに西暦1世紀のエルサレムの姿に変わり、発光する「人型」が混血派に医療用ナノマシンの使い方を教えている場面を映し出した，「ただ前任の守望者に過ぎない。」
神父の十字架が突然熱くなり、銀の鎖には彼の幼少期の寝室の壁にあったのと完全に一致する逆さまのルーン文字が浮かんだ。
「おかえりなさい、兄弟。」リチャードの手を神父の肩に置いた，「君の父母は自発的に結ばれた最初の実験者だ。そして君は……」
混血派の長老が杖の先を地面に叩くと、宴会場の壁は偽装を剥がし、神父の「記憶」の中の幼少期の家を露わにした——それは根本的に地底文明の培育槽だった。エマの影像は空中でデータ流に分解された：「この子は、君が30歳で精神崩壊した時に作った仮想人格だ。」
神父は跪き、突然蛍光の液体を吐き出した。崩れた記憶の断片の中に：
- 7歳の時「父母」が喧嘩しているとき、父の瞳孔に結晶の輝きが瞬いた
- 14歳の時告解の後、神学校の地下室に同じ逆さまのルーン文字があった
- エマが「失踪」した夜、実は彼自身が仮想プロジェクターを引き裂いた
「君の疑問は反逆ではない，」リチャードは彼を起こした，「遺伝子に組み込まれた覚醒プログラムが起動しているだけだ。」
神父の銃口は激しく震え、蛍光の涙が顎から滴り落ち、金属の床に小さな穴を腐食させた。
「俺は……できない……」最終的に銃を下ろし、跪いて泣いた。レオンは即座に上前して彼の肩を押さえ、神父の肌から薄い青色の汗が滲み出していることに気づいた。
レオンは一歩前に進み、低くて確かな声で言った：「聞いてくれ——君たちが欲しいのは人間社会に溶け込むことで、敵を作ることじゃない吧？」
画面の中で依然として踊っているクレア、アシュリー、赤云（Chi Yun）を指した：「この三人の背後にある勢力を考えろ。もし彼らが君たちの実験で「失踪」したら、人間の政府は手を引くわけにはいかないと思う？」
混血派の長老の鱗が微微かに震動し、金属を摩擦するような冷笑を発した：「地表人の調査は俺たちにとって無意味な脅威だ。」
ケインが突然口を挟んだ：「だが暴力派はどうだ？」結晶の眼がホログラム影像を投射し、暴力派が鍾乳洞の上で集結しているのを示した，「彼らは君たちが人間と戦うことを望んでいる。それで漁夫の利を得ようとしている。」
エイダは冷笑一声、腰につけたデータチップを指で軽く叩いた：「それに、君たちは本当に自分の偽装が完璧だと思ってるの？」暗号化されたファイルを開き、世界中の17の諜報機関が「異常遺伝子保有者」の事例を記録していることを示した，「あと数年待てば、人間の遺伝子検査技術がさらに進歩したら……君たちはいつまで隠せる？」
リチャードの眉が微かに寄り、長老たちの方を向いた：「彼らの言うことは道理がある。強引な融合は全面的な衝突を引き起こすだけだ。しかも俺たちの遺伝子崩壊は待てない。」
長老の骨の杖を強く地面に叩いた：「それだったら君はどうすりゃいい？これらの知ってしまった者たちを放っておくのか？」
レオンは即座に答えた：「交渉できる。君たちが人を返せば、俺たちは秘密を守る。」
エイダが突然一歩前に進み、黒いコートが蛍光の中で鋭い弧を描いた：「 wait、君たちにはもっと文明的な解決策があるはずだ。」腕を翻し、ロゼッタ社のホログラムロゴを露わにした，「ロゼッタ社には成熟したクローン育成技術がある——3ヶ月で百体以上の健康な躯体を提供できる……」
混血派の長老たちの鱗が瞬く間に逆立ち、ラベンダーの香りの静電気が空中に充満した。「冒涜だ！」首席長老の骨の杖を強く地面に叩き、クリスタルチャンデリアをブンブンと震わせた，「クローンには魂がない。ただ肉塊を積み上げた傀儡に過ぎない！」
リチャードの表情が微妙に変化し、右眼の結晶が複雑なスペクトルを放った。エイダはその点を鋭く捉え、即座に彼の方を向いた：「君たちは遺伝子を安定させたいんだ吧？クローン技術で変異の発現を精密に制御できる。」声を低くした，「想像してみろ。もう誘拐する必要もないし、隠れる必要もない……」
「父が临终の時、確かにこの方案について言及していた。」リチャードは迷いながら口を開いたが、すぐに長老たちの怒りの精神波に襲われた。肌の下にストレスによる蛍光の模様が浮かんだが、それでも話し続けた：「クローンを過渡的な容器として使えば、少なくとも研究時間を稼げる。」
長老の瞳孔が針先ほど小さくなった：「《地心憲章》第一条を忘れたのか？どんな形の複製も母皇への裏切りだ！」
レオンは機会を捉えて口を挟んだ：「だが君たちが今していることは、誘拐と何も違わない吧？」意識を失っている三人を指した，「人の遺伝子を強引に改造することが、君たちの「高潔な準則」に合うのか？」
ケインの結晶の眼が突然ホログラム記録を投射した：暴力派が上層の鍾乳洞で某种生体大砲を設置しているのを映し出した。「争う時間はない，」冷静に注意した，「那些狂人は融合酵素を直接地表の水源に打ち込もうとしている。」
空気が一瞬凝固した。
エイダは機会を捉えて上前し、指をリチャードの腕に軽く置いた——この動作で彼の蛍光血管が突然平静になった。「パイロットプロジェクトをやってはどうだ？」催眠術のように柔らかい声で言った，「3体のクローン。全程を中立派が監視する。もし拒絶反応が起きたら、すぐに中止する。」
長老たちの精神交流が空中でパチパチと音を立てた。最終的に、首席長老の骨の杖がゆっくりと下がった：「……3ヶ月の観察期間を与える。だがその神父は残さなければならない。契約の証人として。」
神父は苦笑いし、蛍光の涙痕が顔に乾いて発光する亀裂模様になった：「どうやら俺はこの仲介人になる運命だったようだ。」
神父が混血派の方に進もうとする瞬間、宴会場の側面の垂れ幕が突然揺れた。失踪していた魔女コスプレイヤーたちがゆっくりと歩み出し、薄暗い光の中で彼女たちの瞳は淡い蛍光を放っていた。
「 wait。」先頭のレイラが手を上げ、掌に幽玄な青い冷たい炎が浮かんだ，「俺たちも残る。」
混血派の長老たちは明らかに驚き、鱗が微微かに震動した。リチャードは速歩で上前した：「本当に決めたのか？地表の家族はどうする？」
「家族なんていないじゃないか？」ジュディは苦笑いして袖を捲り上げ、腕の内側に発光する鱗状の模様を露わにした，「児童養護施設の記録は全部偽造だ。昨夜記憶が解錠されてから、なぜ発光する地下河の夢を見るのか理解した。」
もう一人のアジア系の女の子、メイリンは金属の食器を操って空中でDNA二重螺旋を作った：「検査したんだ。祖母は1952年のアイスランド救助隊の混血看護師だった。いわゆる「コスプレの趣味」は、根本的に遺伝子記憶の呼びかけだ。」
神父は彼女たちを見つめながら、突然何かに気づいた：「だからエマは……」
「彼女は確かに存在したよ。」レイラは小声で言い、指で空中に発光する古代文字を描いた，「君が30歳で感覚過負荷になった時、母皇ネットワークが君のために作った仮想ガイドだ。だが今は……」
魔女たちは一斉に手を上げ、宴会場の天井が突然透明になり、上の岩層の中に巻き付いている生体神経網を露わにした——千万本の発光する糸が巨大な構造物を編んでいた。
「俺たちには本物の門番が必要だ。」メイリンは神父の方を向いた，「そして君は、既に試練に合格していた。」
レオンは拳を握った：「本当に地表の生活を放り出すのか？」
「放り出す？」ジュディは笑い、瞳孔が突然複眼状に分裂した，「俺たちは家に帰っているんだ。」
エイダは思いがけない表情でデータチップをこすった：「だからその魔法祭りは……」
「覚醒の儀式だ。」リチャードは認めた，「俺たちは毎年特定の周波数の超低周波音で、潜伏している混血遺伝子を覚醒させる。」
ケインは記憶消去剤をクレア三人の首に注入した：「日の出前にホテルに送り返そう。地表の空気がこの48時間の記憶を洗い流してくれる。」
レオンは最後に魔女たちを見た——彼女たちは円を作り、失われたシュメール語で詠唱していた。神父は円の中心に立ち、肌の下の蛍光模様が次第に鮮明になっていた。
ケインは众人を中立区に連れ戻した。クリスタルのベッドの上で、クレア三人の呼吸はすでに安定していた。
レオンはグラスに入った発光するキノコ酒を見つめ、かすれた声で言った：「これはどういうことだ？ただ問題を一時的に先送りしただけだ。」
エイダは一気に飲み干した：「世界はそういうものだよ、スパイさん。時には君が手に入れられる最高の結果は、「一時的」だけだ。」
この時ケインが部屋を出ようとすると、エイダは突然彼を止める手を伸ばし、指でクリスタルのバーを軽く叩いた：「 wait、まだ質問がある。」彼女の視線はケインの結晶の眼中を流れるデータ流に掛かった，「あのUFOは……到底いつ修理できるんだ？」
ケインの右眼が一瞬輝き、複雑な周波数を屈折させた：「核心推進器の量子トンネリングモジュールが壊れている。3年かかるかもしれないし、あるいは……」声が低くなった，「永遠に修理できないかもしれない。」
「那就ここに留まれ。」エイダは突然彼の手首を掴んだ。力が強すぎてケインの肌にストレスによる蛍光が浮かんだ，「中立派はこの階を守れ。地心には行かないで。」爪が彼の鱗に刺さりそうになった，「就当作……那些狂人を監視するために手伝ってくれ。」
ケインの結晶の眼が激しく波動し、地心避難所の立体投影を表示した——将来ここに恒温生态园、反重力居住区、そして最も重要なのは：太陽フレアを遮蔽できる量子シールドが建設される予定だった。喉仏が動いた：「地表の放射線量は上昇している。俺たちは必ず退路を残さなければならない……」
「だからここにいてもらう必要があるんだ。」レオンが突然口を挟んだ。指節は无意识にグラスの縁をこすっていた——そこに会話を記録する微型センサーがあった，「もし中立派まで地心に逃げたら、暴力派が攻撃してきた時、誰が終末を阻止する？」
ケインの呼吸が数秒間止まった。ホログラム投影は突然リアルタイム監視に切り替わった：暴力派が某种生体合金を溶解し、混血派が水源システムに蛍光薬剤を注入していた。
「……わかった。」最終的に頭を下げ、結晶の眼の輝きが暗くなった，「だが最長5年だ。5年後に太陽嵐の警戒レベルが上がったら、俺たちは必ず下沉しなければならない。」
エイダは手を離し、今夜初めて本物の笑みを浮かべた：「十分だ。」残りのキノコ酒をケインに差し出した，「一時的な平和を祝おう。」
ケインが转身して薬剤を調合している時、レオンは彼の左手が腰のあたりで隠したジェスチャーに気づいた——中立派の秘密の合図で、「嘘」を意味する。
ケインの結晶の眼が突然警戒の点滅を起こした——彼は気づいたのだ。無表情に後ろに半歩下がり、背中で隠した切断のジェスチャーをした。宴会場の某处の生体膜が応じて横にスライドし、拳の大きさの蒼い生き物が這い込んできた。
「うん……」彼はカタツムリとヒトデジュウウオの混血のような生き物を手のひらに乗せ、指で半透明の殻を軽く触れた。虫体はすぐに広がり、腹部に無数の蛍光の吸盤を露わにした。「改めて自己紹介させてください。」
「俺たちは本来、こんなものじゃなかった。」彼の声はもはや機械的な共鳴がなく、むしろどこか物憂げな響きがあった，「最初は、ただ忘れ去られた実験体だった。」
床に座り、高価なスーツが地底の埃に汚れることを意に介さなかった。エイダとレオンは顔を見合わせ、无意识に銃口を下げた。
「5億年前、「深淵の匣」と呼ばれる宇宙船が地球の海に墜落した。」ケインの結晶の眼がホログラム影像を投射した——幽蓝の深海の中で、発光する異星人のプローブが原始的な虫体を改造していた，「高等文明は12種類の生命体を播種した。俺たちは最も特殊だ……因为俺たちは唯一「放棄」された存在だ。」
指で影像をなぞると、画面はカンブリア紀大爆発に切り替わった：「彼らは本来、完璧な生態調整者を創ろうとした。だが宇宙船が墜落した時、量子胞子が漏れた。俺たちは……変異した。」
その古い虫は彼の肩に這い上がり、優しく彼の頬をなでた。ケインは苦笑いしてエイダの方を向いた：「可笑しいと思うだろ？星間旅行技術を持つ種族が、「認められること」のために5万年も卑屈に生きているなんて。」
ホログラム影像は地底文明の悲劇を展示した：
- 最初の覚醒者たちは感覚過負荷で自燃した
- 中世には、混血派が人間と結婚しようとしたが、村全体の遺伝子を崩壊させた
- 広島原爆の後、生き残った地底の子供たちは病院のベッドの上で結晶眼を生やした
「なぜ俺たちが遺伝子の安定化に執着しているか知ってる？」ケインは突然レオンの手を握って自分の胸に押しつけた——そこには心拍はなく、規則的な量子パルスだけがあった，「毎年の混血児の30歳の誕生日に、母皇の呼びかけが聞こえる……誰かは地心に帰ることを選び、誰かは君が見た患者のように、完全に狂うのだ。」
エイダは突然ケインの結晶の眼から蛍光液が滲み出していることに気づいた——地底人の涙だ。
「俺たちは人間より早く文字を発明し、人間より早く量子もつれを発見した……」声が詰まった，「だが嘘をつく方法だけは、どうしても覚えられなかった。」
その古い虫は彼の肩で彼の顔を優しく摩擦した。ケインは苦笑いしてエイダに言った：「君たちは笑っているだろ？星間旅行技術を持つ種族が、「認められること」のために5万年も卑屈に生きているなんて。」
ホログラム影像は突然現代に切り替わった：混血派の医師がアフリカでエボラ患者を治療しているが、その善行はメディアに「変異ウイルス漏洩」と歪曲されて報道されていた。
レオンの銃は完全に下がった。ケインが最後に展示した画面を見た——2011年の福島原発事故の時、地底人は300人の戦士を犠牲にして体で原子炉の亀裂を塞いだが、東京電力の報告書には「原因不明の放射線量低下」とだけ記されていた。
「今、やっと理解したか？」ケインは古い虫の殻をそっと閉じた，「俺たちがこれらを展示するのは、同情を求めるためじゃない。ただ……」
「ただ君たちは隠す方法を知らないだけだ。」エイダが突然接話し、爪でロゼッタ社のチップを无意识に掻いた，「神よ、交渉の仕方すら知らないのか。」
ケインの笑みは崩れて誠実だった：「最初の地表戦争の時、攻撃ルートを事前に知らせたために全軍覆没した。記憶遺伝……時には呪いなんだ。」
赤云の意識が潮のように戻ってきた。目を眨かすと、自分がバッジホテルの角落のブースに座っていることに気づいた。窗外は雨上がりで、太陽の光がガラスを透過してテーブルの上に差し込み、冷めたコーヒー半杯と食べ残しのステーキ数皿を照らしていた。
「エイダ・ウォンさん？」赤云はサングラスをかけた女性を見つめて驚いた。彼女はくつろいで小曲を口ずさみ、ストローでグラスのジュースをかき混ぜていた。
エイダはサングラスを少し下げ、赤い唇に微妙な笑みを浮かべた：「起きたの？」
レオンの手が突然赤云の首に乗り、指腹で彼の動脈を軽く押さえた：「大丈夫か？どう感じる？」
赤云は茫然と周囲を見回した——クレアはこめかみを揉んでいた，アシュリーはポケットを探り回し、困惑した表情で言った：「俺の宝くじはどこいったの？明明ここに置いたのに……」
「どんな宝くじ？」クレアは眉を皱めた，「 wait、俺のレッドシールド石油の一次試験のメールはどこいったの？」
レオンはコーヒーを飲み、視線を三人の間に移した。彼らは何も記憶していなかった。
ホテルのドアが猛地と開かれ、クリスと赤霄（Chi Xiao）が大きな歩幅で入ってきた。
「どうしたんだ？」クリスは众人を扫视した，「クレア、電話に全然出ない！」
赤霄は弟弟の肩を一撃で押さえた：「赤云（Chi Yun）、大丈夫か？」
レオンはコーヒーカップを置いた：「彼らは中邪しただけだ。家に帰った方がいい。」
クリスと赤霄は同時にエイダを見た。彼女はただ肩をすくい、どうでもいいような表情をしていた。
「クリス、クレアを連れて帰れ。」レオンの声が突然冷たくなった，「赤霄、君の弟弟は君に任せる。俺がアシュリーをワシントンに送る。」
「 wait、俺たちはまだ——」三人がほぼ同時に口を開いた。
「荷物をまとめろ！今すぐ！」レオンは猛地とテーブルを叩き、コーヒーカップがガタガタ震えた。
所有人が愣然とした。クリスと赤霄は顔を見合わせた——彼らはレオンがこんなに感情的になるのを見たことがなかった。
赤云は口を開けたが、最終的に何も言わずに階段に上がって荷物を取りに行った。エイダはクスッと笑い、手袋をつけて立ち上がった：「俺には関係ないことだね。」
ドアに向かうと、レオンが突然彼女を呼び止めた：「次はもう少し長くいれるといいな。」
エイダは背を向けて手を振った。バイクのエンジン音がすぐに遠ざかった。
众人が離れようとする時、町長夫妻が慌慌张张にやってきた。
「こんなに早く行くの？魔法祭りはまだ終わっていないよ！」町長夫人は熱心にアシュリーの手を握った。
背後で、警察大会に参加していた数人の外国の代表も集まってきた：「危険すぎる。警察官まで失踪するんだから、俺たちも早く国に帰る。」
町長は笑顔を作った：「警備は強化したから絶対安全だ——」
レオンは突然町長の顔を見つめた。一瞬、町長の表情が微妙に歪んだ。
誰も反応する前に、レオンは一撃で町長の顔を叩いた。
「バン！」
町長はよろめいて倒れ、全场が一瞬静まった。
「逃げろ！」レオンはアシュリーを引き寄せ、クリスと赤霄に叫んだ，「今すぐ！」
BSAAのジープが既に道端に停まっていた。赤霄は弟弟を車に無理やり押し込みながら、低い声で問いかけた：「何か説明しないの？」
「気が向かない。」レオンは車門をバタリと閉じた，「クリス、運転！先にクレアのホテルに行き、次にアシュリーのところ。」
アシュリーは抗議しようとしたが、レオンの一つの視線で口を閉じた。
レストランの入り口で、町長は顔を揉みながら起き上がって罵った：「頭がおかしいのか！」
エンジンの轟音の中、レオンは振り返ることなく中指を立てた。ジープは水しぶきを上げ、この怪しい町を離れた。
（リアビューミラーの中で、町長の肌は太陽の光の下で不自然な真珠母の輝きを放っていた）
### 【クリスの車内】
雨粒が窓ガラスを叩き、ワイパーがフロントガラスに一時的な明確な視界を作り出した。レオンは助手席に座り、リアビューミラーでアシュリーがシートにもたれて眠っているのを見た。
突然、スマホが振動した。
未知の番号：
「レオンさん、緊張しないでください。俺はケインです。地表に現れた暴力派は「天空人」に食べられちゃうかもしれないので、暂时は心配しなくてもいいですよ。」
レオンは眉を皱め、指を画面の上に悬けた。
レオン（迅速に返信）：
「……ケイン？どうやって俺の連絡先を知った？」
ケイン（即時返信）：
「ああ、これは簡単です！君たちの通信チャンネルは地底ネットワークでは公開されているので、俺は少し……「見て」だけです。」
「怒らないでください！ただ手伝いたいだけです！」
レオンは画面を見つめ、口角が引き裂かれた。
レオン：
「「天空人」ってどういう意味？」
ケイン：
「つまりカラスですよ！だけど普通のカラスじゃなくて、「天空人」です——俺たちとは太古の時代の同族ですが、彼らは違う進化の道を選びました。」
「彼らは暴力派の幼体を食べるのが好きなので、那些家伙は最近地表であまり暴れられなくなりました。」
レオンはしばらく沉默し、窗外を見た——大雨の中、数羽の黒いカラスが電信柱に止まり、銀色の瞳が暗闇の中で輝いていた。
ケイン（さらにメッセージを送った）：
「秘密を守っていただければ嬉しいです……混血派に俺が君たちに連絡していることを知られたくないです。」
「もしよかったら、友達になりたいです！」
「（地底人スタイルの「スマイル」記号を添付：◉‿◉）」
レオンはその怪しい顔文字を見つめ、一時的に何と返信しようか迷った。
### 【エイダのバイク上】
エイダの通信器が突然点灯し、暗号化されたメッセージが跳ね出した。
ケイン：
「エイダさん、安心して運転してください。暴力派は暂时君たちを追いかけてきません——「天空人」の最近の食欲がいいですから。」
エイダは目を細め、指で通信器を叩いた。
エイダ：
「ケイン？どうやって俺のチャンネルをハッキングしたの？」
ケイン：
「ああ、これは……君たちの暗号化アルゴリズムは俺たちにとって子供のおもちゃみたいに簡単です（◕‿◕✿）」
「だけど悪気はないです！ただ君たちが安全に離れることを確認したかっただけです！」
エイダは冷笑一声。
エイダ：
「「天空人」って何？」
ケイン：
「つまりカラスですよ！だけど彼らは俺たちより早く地表生活に適応し、自由に形を変えることができます。」
「彼らと古い虫は太古の宿敵なので……ええと、時折俺たちのために一些のトラブルを片付けてくれます。」
エイダはリアビューミラーを瞥いた——数羽のカラスが大雨の中で旋回し、まるで無声の護衛のようだった。
ケイン（さらにメッセージを送った）：
「秘密を守っていただければ嬉しいです……トラブルを引き起こしたくないです。」
「もしよかったら、友達になりたいです！」
「（地底人スタイルの「期待」記号を添付：★ω★）」
エイダはその変わった記号を見つめ、低くクスッと笑って通信器を閉じた。
だが彼女の口角は、ほんのり上がっていた。
