第八十三話 初めての町人
「いいなあ、この景色。あのゲームを思い出す」
空は青く、雲がすごく白い。
「あのゲームですか？」
「夏休みっていうゲームだ」
「俺は、ゲームをあんまりしませんから」
知らないという事か。話しがはずまねーー。
誰か、ゲーム好きと来れば良かった。
くねくね曲がった道の左右に、果樹園があり、ちらほら民家がある。
果樹園はぶどう園が多いようだ。
「あ、あれは！？」
柳川が何かを見つけたようだ。
酒造所のようだ。
「葡萄酒って書いてあるなー」
「中は、酷いですね。掃除が大変そうだ。もう使えないでしょうね」
酒造所の中は、発酵では無く腐った臭いが充満している。
半年の放置は、再起不能に見える。
「柳川、あれ！！」
俺は柳川の視線を外に誘導した。
「なっ！！」
外を見て、何も無いのを確認して、視線を中に移して驚いている。
「ふっふっふっ、やーなーがーわーっ。俺を誰だと思っている。清掃のヒーロー、アンナメーダーマンであるぞ」
中は、ピカピカになっている。
ほこりすら全て綺麗にした。
「今から営業再開出来そうですねー」
「再開したいな。まわりは皆ぶどう園で、材料はそろっている」
「人材を探しましょう」
「そうだな」
醸造所を過ぎて、しばらく歩くと、高速道路のような国道に出た。
その上にのぼると、強い寂しさを感じた。
片側二車線の、しっかりした道路。
この道路に車が全く走っていない。
人類が絶滅してしまった、映画のような世界に感じた。
「なんだか、鬱になりますね」
「そうだな」
柳川も同じ事を感じているようだ。
おっさん三人でのんびり歩いていると、陽が傾いてきた。
「見て下さい」
やっと柳川が気付いた様だ。
「！？」
向こうも俺たちに気が付いた。
国道をまたぐ、歩道橋の上に三人の人相の悪い男達がいる。
「おい、てめーら。ここからは俺たちの縄張りだー」
三人は歩道橋から降りてきて、俺たちの顔をのぞき込んだ。
「がはっ、ぐおっ、があーーっ」
柳川が、有無を言わさず殴り倒した。
ドスドスドスドス。
足を振り上げられるだけ振り上げ、蹴りを入れる。
ひでーっ、不意打ちだから相手は、全く抵抗できず動けなくなった。
ゲン一家、幹部柳川もただ者じゃねえ。
こ、こええーー。
「こいつと、こいつに手錠をして下さい」
俺は。ステンレス製の枷を作り、指示のあった男二人に手かせと足かせをつけた。
これは、俺以外には外せない一体型の枷だ。
一人の男は、大あわてで逃げて行った。
歩道橋の脇に止めてある自転車に乗って、どこかに向って姿を消した。
「いいのか、逃げて行ったぞ」
「逃がしてやったんです」
そういう事か、これで仲間を連れてやって来るというわけか。
探す手間が無くてすむ。
俺たちは、二人の見張りをクザンに任せて歩道橋をのぼった。
そこには、見張り番の荷物が置き去りになっていたので、中身を見た。
「な、何だこりゃあ」
カバンの中には、乾パンのような物と、カエルやトカゲのヒモノの様な物が入っている。
「こんな物を食っているんですね」
「ああ、甲斐の人は絶望的な食糧不足のようだ」
カバンを持って、下に降りた。
「これは、俺たちが没収させてもらう」
「ま、待ってくれ！ それは、俺たちの一週間分の食糧なんだ」
「な、なんだって！ こんな少しで一週間」
柳川が驚いている。
俺はこいつらに背を向けて、大トロ丼を二つ出した。
そして、手かせに手を置くと、手かせを消した。
「なっ、何で消えたんだ」
「イリュージョンです」
俺は、あずさの様に言ってみたが、可愛くなかったようだ。
二人の前に大トロ丼をさしだした。
「これは、どこから出したんだ」
こ、こいつら面倒くせー。
どうでもいいじゃねえかよー。そんなこと。
丼を持たせると、箸と醤油、わさびをだしてやった。
「い、いいのか」
「遠慮はいりません。食べて下さい」
「うおーーーっ、うめーーー、うめーーー！！！ うっうっうっ」
いかつい人相の悪い男達が、ボロボロ涙を流して、丼をかき込んでいる。
ふと、あずさの顔が浮かんでしまった。
こうなるともう、憎めねえ。
助けてやりたいと思ってしまった。
「柳川」
恐らく俺は情けない表情をしていたのだろう。
柳川を呼ぶと、「全て分かっています」という表情で、うなずいた。
「ほら、水だ」
俺はミスリル製の、キンキンに冷えた湧水の水筒を渡した。
「うめーー、滅茶苦茶うまい」
男は、飲んだ水筒を、もう一人に渡した。
「あんた達は、何しにここへ来たんだ」
「俺は、駿河の商人大田と言います。商売の種が無いか探しに来ました」
「俺たちを殺して、物資を奪う為に密偵に来たんじゃないのか？」
「違います。あなた達を見ていると、奪える物資もそうは無いように感じますが」
「ちげーねえ。節約しているが、あと一ヶ月で、食糧が無くなる」
「どうする予定なのですか」
「最後一週間分になったら、殿と全員で東京を目指そうと思っている」
「そうですか」
俺は東京にも何も無いとは言えなかった。
こういう人が、東京で強盗に変わるのかと思うと、悲しみを感じる。
「あんたは商人と言っていたな。食糧はあるのか」
「商人は対価を要求します。何か出せる物はあるのですか」
「ふふふ、何も無いな。ふふふ」
あーしまった。助けるつもりなのに、見放すような事を言ってしまった。
その後、二人の見張りの男は、固く口を閉じ何もしゃべらなくなった。
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