第五十話 見渡す限りの小麦畑
「始まりは、食糧が街から消えたことが発端でした。食糧の奪い合いでしゅ。暴動は次々連鎖して暴動の渦が国中を襲いましゅ。大勢が亡くなりました。遺体は放置され、見るも無惨な状態になりました。それだけでも大変な状態なのに、本当の恐怖の始まりはそこからだったのでしゅ。放置された遺体が動き出したのでしゅ」
アメリは、長い金髪を手で後ろになおして、あずさが渡したコーヒーを一口飲んだ。
「とても、美味しいでしゅ。皆さんはゾンビ映画を見たことがありましゅか？」
「はい」
「怖いですよね」
「はい」
「でも、動き出したゾンビは、映画のゾンビとは見た目は同じでしゅが、恐さがまるで違いましゅ。ゾンビは、生きている人を探して動き回りましゅ。どこに隠れても、何故わかるのか不思議でしゅが、必ず見つけましゅ。しょして、必要にしつこく狙い続けましゅ。映画のゾンビは、頭を撃てば止まりましたが、そんなことでは止まりましぇん。そして、力がとても強い。人間は脳が力を七割セーブしていると言いましゅが、ゾンビはフルパワーなのでしょうか、力が強い。どこでもつかまれれば、それだけで致命傷になりお終いでしゅ。例えば、腹をつかまれれば、腹の肉がちぎられて内臓が出てしまいます。足をつかまれれば、肉がちぎられて歩けなくなります」
そこまで聞いて、愛美ちゃんが「うっ」と言って、手で口を押さえました。
坂本さんが、手を引いて場所を変えようとしましたが、首を振ってまだ聞くことを意思表示します。
「映画のゾンビからは、少しの傷でゾンビになる恐ろしさがありましゅが、このゾンビからは、そんなことはありませんでした。でも、最初の頃は、ゾンビに傷を負わされた人達が、銃で自殺をしました。そして、命を失うとゾンビになります。食糧も無く、ゾンビであふれる世界に夢も希望も無く、自殺者が後を絶ちません。ゾンビは増えるばかりでしゅ」
「それで、今はどうなっているのですか」
あずさが不安そうな表情で聞いた。
「コロンブスがこの大陸を見つけた時より、生きている人は少ないかもしれましぇん。私はゾンビから人間判定を受けなかったのか、ゾンビにおそわれましぇんでした。大勢のゾンビの手足をちぎり、動けなくしました。でも、一日三分では、何も出来ないのと同じでしゅ。私は、せめて食糧を必要とする人のために、ここを守ろうと考えを変えてここに来て、毎日空を見つめていました」
アメリの目から一粒涙がこぼれた。
「……」
俺たちは言葉を無くしてしまった。
「おかげで、あなた達に出会う事ができました。日本はどうなんでしゅか？」
ミサが日本の現状を説明した。
「アンナメーダーマン、あなたは神から使わされたお方なのかもしれましぇんね」
「そ、そんなたいそうなもんじゃないよ。本当に……」
俺は、過去の自分を見つめ直した。
どう考えても、暇さえあればゲームをする底辺のダメダメおじさんだ。
本当にすごいのは、俺の横で涙ぐんでいるあずさだ。
今日も絶好調に可愛らしいあずさに他ならない。
この子がいなければ、俺は恐らくアンタダメ―ダマンのままだったはずだ。
「ところで、小麦を見つけたのはいいけど、どうやって収穫するつもり？」
「さすがはミサだ、いい質問だ！」
「……」
「あんた、それを言いたかっただけでしょ！」
図星だ。鋭い。
「あずさ、聞いてくれ。新事実がわかった。収納魔法だが、これは恐らく一定の魔力が無いと使えない高位魔法じゃないか」
「はい、そうです」
「そして、その収納魔法が、俺は使えるようになっている」
「えっ！？」
「だから俺は、こんなことが出来る」
俺は、アメリの話しの最中に、体の一部を糸のようにして小麦畑中に潜ませていた。
そして、その体でゴミになる部分を蜂蜜さんに吸収してもらう。
一瞬で畑が小麦だけになる。
それを収納魔法で、地面に落ちる前に収納する。
「なーーーーっ！！！！！」
全員が驚いてくれた。
「すごーーい。無詠唱でこんな魔法が……」
言ってみたかったこの言葉。
あー、これは、俺が自分で言いました。
どうせ、だれも言ってくれないもんね。
「アンナメーダーマン。あなたは、ほんとーにアメージングでしゅ」
アメリがギュウギュウ抱きしめてくる。
可愛すぎるなーこの生き物。昔のあずさみたいだ。
と、思ったら、皆が抱きしめてきた。
愛美ちゃんまで抱きついている。
巨木に群がる蝉みたいだ。
地平の彼方まで、地面が顔を出している。
この国はすごい国です。
世界最高の工業技術に、これ程の農産物。
小麦は大切に使わせていただきます。俺は感謝を込め畑に一礼した。
「よかった！ 大量の小麦は、入手出来た。今の木田家の人だけなら、消費するまでに何十年もかかるだろう」
「アンナメーダーマン喜ぶのはまだはやい、あと二ヶ月でコーンが、収穫時期を迎える。日本列島よりすごい量だぞ」
「なっ、なにーー！！」
「そっちは、フォード教授が面倒を見てくれている」
「フォード教授？」
俺が、変な声で質問をすると、ミサが写真で教えてくれた。
「ふふふ、物理と数学が専門ですが、スーパーヒーローでもある。そして、隕石の衝突をばらした一人でもある。変わったお方でしゅ。二ヶ月後に会うとしましょう」
そう言うとアメリは、ＵＦＯに乗ろうとした。
小声で、うな重、うな重、と言っている。
「ああ、帰りはあずさの移動魔法だから、それは使わないよ。って、いうか、アメリも来てくれるのか？」
「行くに決まっていましゅ。もう、ここに用はないでしゅからね」
こうして、目的を果たして俺たちは日本に帰ることにした。
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