第三百八十四話 闇市
札幌へ向うのはＵＦＯを使う事にした。
ＵＦＯには賊の親玉と俺とあずさそれとヒマリ、クザンにシュラ、フォリスさん、赤穂さんと数人の配下、アドとオオエは姿を消して同行しているはずだ。
賊の親玉がＵＦＯを見て大きく口を開けて驚いていたが、声が出ないので静かで良い。
ＵＦＯに乗り込み、札幌の状態を確認するため地図を開いた。
「札幌の北部のこのあたりに、北海道国政府は移動しています」
赤穂さんの配下が教えてくれた。
戦争状態になり北部の川沿いの施設に移動して、川を天然の堀として利用し防衛するつもりのようだ。
住民も移動をして、政府の近くに引っ越しをしたようだ。
そのため、俺が隠れ家にする美術館のまわりには人はいない。
いったん美術館に降りてここから、住民のいる場所を目指した。
住民のいる住宅地に着くと住民は学校の校庭に集っている。
賊の親玉は、クザンを身につけさせて自由を奪った。
クザンは透明にして、その上に大きめの服を着せた。
あずさとヒマリは髪で顔の半分を隠し、男の子の格好をしている。
きっと学校でもこうしているのだろう。
それだけ、木田家の娘というのは目立つと言うことなのだろうなあ。苦労をかける。
俺も目立たないオタクのおじさんの格好をした。
他の者は全員透明化して、見えない様にしてもらった。
「なんだよー！ 又、減っているじゃないか！ これじゃあ生きていけないよ！！ 乳飲み子を抱えた者は乳も出なくなっているんだ。政府はわかっているのかい」
婦人会の人だろうか、役人に文句を言っている。
「うるせーなー、ババアー！ これを読んでみろーー！！」
そこには、欲しがりません勝つまでは、と書いてある。
おいおい、いつの時代の標語だよ。
俺達は、校庭が見える民家の影で隠れながら、校庭の様子を見ている。
「とうさん、あれは何をやっているの？」
あずさが真剣な顔で聞いてきた。
「あれは、配給だ。政府が住民に食糧を配っているのさ。少ないから生きていけないと言っているみたいだな。しかし、この暑いのに皆、真面目に整列している。日本人はとてもえらいなあ」
そう言っていたら、目の前の家で食事が始まった。
窓から失礼と思いながら、中を見つめてしまった。
机の上には、白く濁った碗と緑の浅漬けの様な物があるだけだった。
「うちより酷い」
なっ！！ あずさのやろーー！！
うちより酷いって、なんて言いぐさだ。
痩せてしまったお母さんと、ガリガリに痩せた子供が手を合せて、「いただきます」をしてから、それをゆっくりたべている。ゆっくり、ゆっくり時間をかけている。
時間をかければそれだけ、おなかがふくれるというように……。
俺は気付くとあずさとヒマリを抱きしめていた。
賊の親玉はそれを見てニヤリと笑っている。
「八兵衛さん、報告します」
「どうぞ」
「闇市は郊外の野球場のような場所に開かれています」
俺は赤穂さんに頼んで闇市を探してもらっていた。
物資が不足すれば、闇市が出来ると思っていたのだが、やっぱり出来ていたようだ。
「ありがとうございます」
「あずさ、ヒマリ、今度はそっちへ行ってみよう。赤穂さん案内をお願いします」
「はい」
「とうさん、闇市ってなに？」
あずさは走りながら、俺に聞いてきた。
「今の北海道国は全ての物資が統制下にある。だから自由に物を手に入れる事が出来ないんだ。でも、それでは生きては行けない。だから政府に隠れて物資の売買をする。その売買をする場所のことをそう呼ぶのさ。もちろん違法で捕まれば物資が没収される。北海道国政府はもっと厳しい罰を与えているかもしれないなあ」
「ギリギリね」
「ふふふ、そうでもないのさ。そこには恐い人達がいて、役人にワイロを渡して、お目こぼしをしてもらっている。そうそう邪魔をされることがないのさ」
「いいのか、悪いのかわからないわ」
ヒマリが言った。
俺は、簡単に返事ができなかった。
法には反しているが、これがなければ生きていけない。
「あそこです」
赤穂さんが指をさした。
大勢の人がいて賑やかだ。
いくつも屋台が出ていて、ちゃんと日陰を作っている。
まあ、それでも暑いのだが。
俺達は、雑踏の中に入った。
「おい、でぶ！！」
はーーっ！！
いきなり、恐い顔をした奴にからまれた。
まじかー！！ はやすぎるだろー！！
「てめー、見ねー顔だなあ！！」
俺は目を合せないようにした。
隣で賊の親玉も同じ仕草をしている。
――くっくっくっ！！ こいつも怖がっているのか！ 笑える！
「なに、俺じゃねえ見たいな顔をしてやあがる。てめーら二人だよ！！」
うわぁ！ 次々人相の悪いお兄さんが集ってきた。
俺は、あずさとヒマリにだけ見えるように小さく、手をあっちへ行きなさいと振った。
「げえっ……あなた様は……」
なんだか、人相の悪い奴が、びびっている。
まさか俺の正体がばれたのか？
いや、違うはずだ。
バレる訳がない、北海道国に俺の顔を知っている奴なんかいないはずだ。
「うわあああああああーーーーーーーー！！！！！！」
集って来た、人相の悪いお兄さん達がパニックになっている。
俺には、意味が全くわからなかった。
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