第三百五十九話 忍び寄る影
先程まで戦場だった所が、たのしいバーベキュー会場に早変わりして、全員が羊肉をお腹一杯食べています。
大殿は本陣前に、大きなテーブルを出して、そこで食事する人達を、目を細めて眺めています。
「こっちだ」
一人の兵士が大友様の横に案内されました。
どうやら、大友様の家臣のようです。
「どうした？」
大友様が声をかけました。
「ほ、報告します」
「うむ」
「立花山砦、陥落！！」
「なに！？ して、我軍は？」
「はっ！ いち早く離脱し、被害はほとんどありません」
「……」
大友様は恥ずかしそうに顔を赤らめて、大殿を見ました。
「さ、相良軍はどうじゃ？」
兵士に、相良様が聞きました。
兵士は大友様を一瞬見ました。
大友様は悪意ある笑顔をして、うなずきました。
「はっ！ 相良軍は、大友軍より先に離脱、被害は皆無と推察いたします」
「……」
相良様も恥ずかしそうに大殿の顔を見ました。
顔はもう、ゆでだこのように真っ赤です。
「最後まで、竜造寺家と安東家の生き残りの兵が勇敢に戦っていましたが、新政府軍の猛攻の前に陥落しました」
「ふむーー！！ わしの所の兵が残っておったのか」
常久様が、鼻から大きく息を吐きました。
鼻の穴が大きく開きヒクヒクしています。
「くっ……」
大友様と相良様が、常久様の顔を見て悔しそうです。
「桃井様！」
私の横に、姿を消した部下が来ています。
どうやら立花山砦を落とした新政府軍の様子の報告でしょう。
「大殿！ よろしいですか？」
「うむ」
「姿をあらわして、大殿に報告して下さい」
「はっ！ 報告します」
古賀忍軍の忍者装備の部下が三名姿をあらわしました。
「うむ、皆に聞かせてやってくれ」
大殿が優しい表情で、三人に言いました。
「はい！ では、私めから。砦を落とされた竜造寺家は捨てがまり戦法を取り、撤退を開始しました」
「捨てがまりだと、何故そんな……」
大殿は捨てがまりが、何だか知っているみたいですね。
私は良くわかりません。
でも、黙って聞いていましょう。
「はい。竜造寺様は、福岡の住民を逃がすため、時間稼ぎのため、少数の部隊を残しながら国道を撤退しました」
「残された部隊は？」
「生死不明、恐らく玉砕しているものかと……」
大殿は、暗い顔をしています。
どうやら、捨てがまり戦法とは撤退している部隊が、決死隊を残して時間稼ぎをしながら撤退する戦法のようです。
壮絶な戦法ですね。残される部隊にはなりたく有りませんね。
こんな戦法を使うなんて九州の人はおかしいです。
でも、不謹慎かもしれませんが、勇敢でかっこいいです。
「して、市民は？」
「はい。それは、私が見てきました」
別の配下が答えました。
「うむ、教えてくれ」
「はい、では。市民は撤退してきた大友軍、相良軍に護衛されながら、久留米を目指していますが、家財道具に食糧などを持っているため足取りが遅く、途中で追いつかれる可能性が高いと思われます」
「ふむ」
「ですが竜造寺軍は、久留米と福岡の間に陣を築き、雄藩連合で再度市民を守るべく決死の戦いの準備をしています。市民はここを越える事は可能かと思います」
「なるほど、ここが竜造寺の長坂の戦いか」
大殿がいいましたが、私には意味がわかりません。
でも、まあ、知らなくても大丈夫でしょう。
「おお、だれか、伝令をだせ、久留米防衛の戦いには、命がけで当たれと」
大友様が、大声で言いました。
数人の兵士が、走り出しました。
手には、山盛りの料理を載せた皿を持っています。
食べながら、行くつもりのようです。
「赤池、相良軍の指揮はお前が取ってこい！ 死守するんだ。物資もすぐに送る」
「はっ！！」
赤池様は、大殿にどでかい皿を出してもらって、皿一杯に料理をのせて走り出しました。
食べながら走っています。
「次は私の番ですね」
「うむ、頼む」
「私は肥前の有馬様の様子を見ていた者です。肥前有馬様は福岡の西、長垂山の麓に砦を築き新政府軍を迎え撃つ準備をしています」
「ミサ！」
大殿はミサ様を呼びました。
ミサ様がやっと出番かと、大きな胸を揺らしながら大殿に近づきます。
ミサ様が地図を出しました。
「おおおっ！！」
少しどよめきが起ります。
私達からすればいつもの光景ですが、九州の方には新鮮だったようです。
ミサ様は九州の地図を、深い胸の谷間から出しました。
「むう、生暖かい。さては、尻にしいたな！！」
いやいや、今見ていましたよね！
こぼれそうな胸の、その谷間から出すところを。一部始終見逃さずに見ているのを、私は見ていましたよ。
「もう、小芝居はいいから、さっさと見なさいよ！！」
ミサ様は、相変わらず大殿に辛口です。
大殿にこれだけ言えるのはさすがです。うらやましい。
「なるほど、ここで迎え撃つのか。有馬軍への増援は？」
「現在の所、どこも無いようです」
「なるほど。良くわかりました。皆さんありがとうございます」
「はっ、はい。いいえ、もったいないお言葉！」
三人はうれしそうな顔をして、姿を消しました。
「とのーー！！」
大友様の家臣の方が走ってきました。
「どうした？」
「はっ、有馬様、竜造寺様から使者が来ています」
「よし、通せ！！」
何だか食事会が、慌ただしいですね。
次々来客があります。
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