第二百五十四話 幼い頃の娘の思い出
「まあ、座ってくれ」
とうさんは新たにテーブルを出して、一緒に来ている人を招き入れました。
フォリスさんがステーキを持ってくると、全員が手を叩いて喜んでいます。
「うめーー！！」
いたる所から声が出ました。
「この水もうまい！！」
「そうだろう。これは何を隠そう富士の湧水だ」
とうさんもご機嫌です。熊野衆の皆さん待っていて下さい。
明日からはこの水が飲めますよ。
それにご飯もこの水で炊くことが出来ます。
真っ白で美味しいご飯が食べられますから。
なんだか嬉しくなってきました。
「おい、アド！ アド！ ……いないのか？」
「いるニャーー！！」
呼ばれてアドちゃんが姿をあらわしました。
猫耳の忍者服で全身を覆っていましたが、姿を現わすと忍者服からメイド服に変化をさせます。すごいですね、幼女なのに使いこなしています。
可愛らしい幼女のメイドが出来上がりました。
しかも猫耳で、しっぽまでついていて可愛さが増しています。
「お前は食べないのか？」
「た、食べたいニャ。このまま忘れ去られるのかと思ったニャ」
あーっ！ 幼女だから、よだれが垂れてきました。
アドちゃんは、あたり前のようにとうさんのヒザの上に座ります。
座るときにとうさんの服で、あたり前のようによだれを拭きました。
とうさんのヒザに座ると、上目遣いでとうさんを見上げます。
か、かわいい。なんてかわいいのでしょう。
フォリスさんが料理を持ってくると、アドちゃんは手を出しません。
そして、料理を見ないでとうさんを見上げました。
「ちっ、俺がやるのかよ」
とうさんは、そう言いながらも嬉しそうです。
アドちゃんの為にステーキを切り分けます。
そのまま、ステーキに行くのかと思ったら、ご飯を取って口の前に運びました。
「最初に、ご飯じゃないニャ。アドの口はステーキを欲しがっているニャ。気が利かないニャ」
アドちゃんは言いたい放題、やりたい放題です。
でも、私もそう思います。とうさんは意地悪ですね。
「すまん、すまん。あずさはいつもご飯からだったんだ」
な、なんですってー。
あずさちゃんは、いつも食べさせてもらっていたのですかー。
うらやましすぎます。
「うまーーいーー！！」
アドちゃん、ニャを忘れていますよ。
「ふふふ、そうか。あずさを思い出すなー」
目を閉じて幼いあずさちゃんを思い出しているようです。
そのあずさちゃんは目の前にいますからね。
まるで死んだ娘を思いだしているみたいですよ。
で、その娘さんは、一生懸命に挙動不審で言い訳を考えていますよ。
「はやく、次はご飯ニャ」
ステーキを飲み込むと、大きなお口を開いてご飯の催促です。
本当に、やりたい放題ですね。
さっきまで、挙動不審にしていたあずさちゃんが、アドちゃんをにらみました。
その視線に気が付いたアドちゃんが、うつむいて顔に影を落とし悪い笑顔になりました。
こ、恐いです。なんだか戦いが起きています。
ひょっとしてこの二人、仲が悪いのでしょうか？
あずさちゃんは、大人げないですねえ。
幼女なんだから大目にみてあげないと。
「ところでオオエ。なんでお前達カンリ一族は命がけで、熊野衆を守っていたんだ？」
「ふぁ、ふぁい」
急に振られて、オオエさんがお口にお肉が入ったまま返事をしました。
「命をかけるほどの関係なのか？」
「特に血縁関係や、盟約があるわけではありません。ただ、紀伊の支配者でしたのであいさつを交わし、常駐者を派遣していました」
「ふむ」
「そんな時に清水家の侵攻を知り、熊野を荒らされる恐れを感じました」
「なるほど、熊野を守るという利害が一致したと」
「はい」
「俺は、紀伊や熊野をあらす気もなければ、支配する気もないのだがなあ。なんで、わかってくれないのだろうか」
「わからない者達がおろかなのです。むしろ、大殿に支配された方が幸せになれるというのに。この上杉！ 大殿に絶対の忠誠を誓っています」
「我ら、カンリ一族も大殿の命がある限り裏切りませぬ」
「……」
とうさんが面食らっています。目が点になっています。
そうですよね。とうさんは支配する気が無いって言っているのに、この二人はまるで支配を望んでいるようです。
「やれやれだぜ……」
小さく弱々しく、とうさんが言いました。
きっと、とうさんの隣に座る私だから聞こえたのでしょう。
支配をしたくない大殿と支配をされたい家臣と、とうさんの苦難は続きそうです。
ヒマリは、勉強してきっととうさんの役に立つ日本人になりますからね。
私は、とうさんの姿を見つめました。
とても威厳があって、豚顔がかわいくて、かっこいいです。
「じゃあ、あずさ。明日から俺は何をすればいい。総大将あずさの指示を仰ぎたい。状況の説明してくれ」
「は、はい」
あずさちゃんの顔から迷いはなくなったみたいです。
キリリと真剣になったあずさちゃんは、すでに大人の雰囲気があります。
「ほーーーーっ」
カンリ一族から、ため息が出ました。
その気持ちわかります。
まさに、非の打ち所のない、完成された美しさですものね。
「と、その前に、とうさんはどこまで私の作戦を理解していますか？」
うわあ、すごいです。
とうさんが、そう来たかという顔になっています。
私には、こんなやりとりは出来ません。子供ですからね。
ミサさんと坂本さん、古賀さんもあずさちゃんの顔を見つめて驚いた顔をしています。
なんだか、今の一言で形勢が逆転したような感じがします。
「まず、俺がわかっているのは城に結界が張られていることだ。そして、このステーキ」
ステーキと言われた瞬間、あずさちゃんの体がピクッと動きました。
きっと、バレたと思ったのでしょうか。
そうですよね。戦争にステーキは関係ありませんものね。
「は、はい。そ、それから」
「ふむ。後は、ヒマリからのお願いだ。城には水すらまともな物がないと言う事ぐらいか。町はすでに暗くて、良く見えないから、状況がよく分からなかったからな」
町がよく見えないと言う言葉を聞いて、あずさちゃんが表情を緩めました。
でも、その表情の緩みを、とうさんは見逃さなかったみたいです。
すごい戦いが始まっています。
私は、とうさんには隠し事をしないようにしようと思いました。
たぶんもうバレていますね。
「はい」
「俺が小田原でやった。兵糧攻めのようにも感じるが、それなら水も渡さない方がいい。城下に兵士もいまだに入れていない」
「はい」
どうやら、あずさちゃんはまだバレていないと思っている様です。
「導き出される結論は」
「は、はい」
「わからないよ。そんなもん。材料少なすぎーー！！」
えーーーーっ！！
「うふふ、では、説明します」
あずさちゃんが説明を始めました。
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