第百五十八話 勝負の行方
声の主は二百人程の側近を引き連れて歩いて来る。
その顔は、まるで幼い頃に見た絵本の赤鬼のようだ。ぎょろりと巨大な目をして、ひげもじゃで気の弱い子供なら泣き出すような顔だ。きっと胸毛もすごいのだろう。
「俺は、柴田軍総大将柴田権六である。あれを見ろーーー！！！！」
その赤鬼柴田が斜め上の空を指さした。
空は夏のような濃い青では無く、やや白っぽい青空だ。
そこに一筋、青空に溶け込んだような雲が浮いている。
もうじき秋から冬になる事を告げるような、弱々しい雲だ。
戦場にいるすべての人が、手を止め、空を見上げている。
「きさまらーー！！ どこを見ている！！ こっちだーー！！！」
柴田が、大声を出した。
もう一度柴田を見ると、手が少し下がっている。
おいおい、勝手に手の位置を修正しやあがったぜ。
それで、どこを見ている！！ もねえもんだぜ。
俺なんか、弱々しい雲なんて、雲の感想まで思い浮かんじまったぜ！ かっこわりー。
柴田が指をさす方を見た。
柴田の指は、柴の字が書いてある旗の場所、高い建物の上の本陣を指している。
「あ、あれは、でかい機関銃だ」
双眼鏡をのぞきながら伊達があせっている。
建物の上に重機関銃が四丁並べられ、銃口がまさにここを狙っているのだ。
伊達はうろたえて、物見台から降りようと慌てている。
「動くなーー！！！ 動けばうつぞーー！！ わあーはっはっはっ！！」
勝ち誇った様に笑っている。
「あんなもん、じゃあ、びくともしないのだがなあ」
勝ち誇った柴田に気を悪くした俺は、つい小さくつぶやいてしまった。
「へっ！？」
伊達が、俺を見て驚いている。
これじゃあ、説明しない訳には行かない。
「下を見て見ろ」
伊達は、物見台の上から下を見る。
物見台の下には、テーブルが一つ置かれ、そこに三人が座っている。
ミサとあづち、シュラである。
ミサにいたっては、涼しそうな顔をして小指を立てて、白いカップの紅茶を飲んでいる。
「見ましたが、それがなにか？」
「ふふふ、ミサはあれで、世界の最強３１ヒーローズの一人なのさ。超能力の一つにバリアがある。それにミサの専用陸鎧は紫色だ。この陸鎧もバリアを張ることが出来る。重機関銃の攻撃など全く効かんのさ」
「な、何と！」
「ぐわあはっはっはっーーー！！ だが、俺は鬼じゃねえ。てめえらにチャンスをやろう。一騎打ちをしようじゃねえか。勝負の方法は、素手で戦い、相手が動けなくなるか、降参するまでだ。お前らが勝てば、兵を引き上げ、富山の半分を返してやる。俺が勝ったら、前田を返し、兵を引き上げ、六ヶ月間攻めるのは禁止だ。どうだ悪い条件じゃねえだろう」
「お、大殿、あんなことを言っています」
伊達の目が輝いた。
だが、自信満々の柴田を見ると、相当やりそうな気がする。
まてよ、かえってそのほうが、指標にしやすいな。
「いくか？」
「はっ、仰せとあらば」
「わかったーー！！ 一騎打ち引き受けたー、相手は俺がするーー！！！」
少し遅かったようだ。
ゲンが返事をして、天夕改に乗ったまま、前に進み出た。
伊達は、涙目で俺を見てくる。
「くくくっ、おそかったみてーだな」
「そ、そんなー」
「て、てめーー！ そんなロボットに乗ったまま戦う気じゃねえだろうなー」
柴田が少し焦っている。
確かに、乗ったままでも素手は素手だよな。
「馬鹿が、てめーらじゃあ、あるめーし、そんな汚ねー真似をするかよう」
ゲンは、天夕改から飛び降りると、柴田の前に進み出た。
「馬鹿はてめーだ。そんなちびで、俺に勝てると思うのか！ うおおおおおおおおーーーーー！！！！」
柴田はいきなり襲いかかった。
ゲンは、ひるむこと無く、それを避けると、殴りかかった。
ブオン！！
驚いた事に、柴田はゲンの攻撃を避けた。
「！？」
二人が驚いている。
お互い、攻撃を避けられたのが初めてのようだ。
「すげー、なかなかやるなー」
思わず俺は声が出た。
戦いは数十分に及んだ。
俺の判定では、ゲンの方が優勢だ。
お互いの顔が血だらけになっている。
ゲンのパンチを耐えるとは、柴田は口だけでは無い相当の強さがある。
だが、超能力などがあるようには見えない。
これなら、織田家はハルラほどの恐ろしさは無いと感じていた。
「まてーーい！！ ぜえぜえ。戦いが長引いている。第一ラウンドは終わりだ。ゆっくり休んでから、第二ラウンドにする」
柴田は、ゲンに言った。
「まあ、良いだろう」
二人は、ゆっくり離れると、座り込んだ。
そして、柴田は横になると、グーグー眠り始めた。
一時間以上眠ると、目を覚まし、近くの兵士に食い物を要求した。
「さて、第二ラウンドと行こうじゃねえか」
柴田が悪い笑顔をした。
ゲンは、何の疑いも無く立ち上がり、柴田に近づいた。
「うおおおおおおおーーーーーー！！！！！」
柴田が不意をつきゲンに襲いかかった。
だが、ゲンはそれを紙一重で避ける。
「……」
ゲンの様子がおかしい。
その場に座り込んだ。
柴田の手に短刀が握られている。
ゲンは、素手と信じ込み目測を誤ったようだ。
「死ねーーー！！！！」
柴田が座り込んでいるゲンの胸にとどめを刺そうと襲いかかった。
「ぐはっ！」
ゲンは口から大量に吐血した。
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