皇帝陛下と墓守

そんなのってあんまりじゃ…

　自分の名を見つけた瞬間、立夏の心臓は止まった。

　最難関と言われる大学の、最難関学部の合格者掲示板の前で…。

　　＊　　＊　　＊　

　痛い。

　どこが？

　頭？

　頭が…痛い？

　でも眠い。

　このまま眠っていたい…

　でも…

　次第に強くなる痛みに、眠りから引きはがされた立夏の、うすく開いた目の前にあったのは、すべすべした肌触りの上衣を着けた、誰かの広い胸だった。

「母さん…？」

　つぶやいて、ハッと身じろぎしたのと、背中に回された腕が動いたのは、ほとんど同時だった。

「ようやく目覚めたか」

　頭上から聞こえる低い声に、立夏はのけぞり、大きく目を見開いた。次の瞬間、後頭部に激しい痛みが走った。

　枕に顔をうずめ、痛みに耐える立夏をなだめるように、大きな手のひらが背中をやさしくさすり始める。

「動いてはならぬ。大きな瘤があるのだ。安静にせよ、立夏」

「…誰、ですか？…病院、ですか、ここ？」　　

　痛みの合間に、顔を上げ、かすれ声で問いかけた先には、横向きに眠る立夏を包み込むように、寄り添って横たわる男の顔があった。

「病院。医院のことなら違うな。我の屋よ」　

「違う！？」