勇者の称号を剥奪された最強の元勇者、今は便利屋を開業し平和に暮らしたい。～押しかけ弟子のせいで平和には暮らせないようです～

【07】月光でも足りない

【07】激昂でも足りない【18】

　◆　◆　◆

「いいいい痛っっ！！　やめっ」

「ない。やめない」

　転がったトゥッケの腹に、レッタちゃんの蹴りが突き刺さる。

　トゥッケの口から、血が吐き出された。

　開始、十秒。トゥッケの右腕の指は全てバキバキに折られ、右足も無くなっていた。

　幼虫みたいに蹲るトゥッケの顔面を踏みつけるレッタちゃん。

「よ、よく考えてくれっ。この僕を殺しても、あの女は生き返らないっ！

　不毛！　無為！　あの女も、キミに手を汚して欲しくないはず──げひっ」

　口に、レッタちゃんの靴の爪先が入り、そのまま踏む。

「足は汚れても問題ない？」

「そ、そふ(う)ひ(い) ふ(う)意味(ひみ)じゃっ」

「あと、マッキーが生き返らないのは知ってる。死んだマッキーが復讐を望むか望まないか、なんてどうでもいい」

　トゥッケの髪を掴み、持ち上げた。

「私が、すっきりしたら、それでいいの」

「ひっ」

「ねぇ。なんで、マッキーを殺したの？」

　問いながら、壁にトゥッケの顔を打ち付ける。打ち付け、打ち付け、打ち付ける。

　歯が取れた。壁に罅も入る。まだ打ち付ける。

　顔が、変形している。

　レッタちゃんは、トゥッケを放り投げた。

「ぼ、僕を、殺したら……王国の、全土に手配されるぞ」

「何、それが？」

「そしたら……今度は(・・・)、お前の友達だけじゃすまない……。親兄弟……全員、死刑だ」

　レッタちゃんは、目を見開いた。

「だから……だからマッキーを殺したのね。そういう、こと」

　そして、睨み、押し黙る。

「そ、れが、嫌なら、今なら、まだ。まだ、間に合うぞ。

　お前だって、王国に反旗を翻したくはないだろ。だから──がっふっ……」

「それがどうしたの？」

　腹に、拳を入れる。その拳から、黒い靄が広がっていく。

「国だろうが、何だろうが。どんなものが敵になっても、関係ない。私は、貴方を殺すと決めた」

「なっ。えっ」

「私は、今、怒ってる。激昂してる。いや、激昂でも足りない。激昂でも、足りない……！」

　レッタちゃんが、まっすぐ、睨んでいた。

「私に拳を向ける度胸がなかったから、お前はマッキーに腹いせした。そういうことだったんだね」

　トゥッケが言葉に詰まる。

「ようやく分かった。これからは、敵は、徹底的に殺す。ありがとう。おかげで、分かったよ」

　靄が、トゥッケの腹を包み。色が変わっていく。

　激痛が走ったのだろう。聞いたことのない叫び声が聞こえた。

　トゥッケの叫び声など気にも留めず、レッタちゃんは、『徹底的』を開始した。

　◆　◆　◆

「私、一番得意な魔法は、回復魔法なんだよ。

　だから、靄舞(あいまい)の持ってる属性コピーの性質と合わせれば、結構、色んな怪我を治すことが出来るんだ」

　レッタちゃんは、優しい口調で、トゥッケに説明を続けた。

「小さい頃はね、お医者さんになりたかったらしい。でも、物心つく頃には踊り子(ダンサー)志望だけどね。くすくす。でも、私は、人体の仕組(こと)は好きだよ」

　トゥッケが、必死に口を動かそうとしている。

　叫びすぎて、まともに喋れなくなったんだろう。

「だから、今、その状態で意識があること、嬉しいでしょ？」

　人体の神秘だね、とレッタちゃんはくすくす笑う。

　胴から下が、無い。

　厳密に言えば、胸部が切開され、心臓がむき出しになっている。

　まだ脈打つ心臓と、肺が一つ。こちらから見て左側の肺は、切除され、トゥッケの顔の横に転がっている。

　そして、両腕とも、肩から先は、捩じれている。

　あの靄が、何十、いや、何百回も腕を捩じった。

　骨が砕けても、肉が裂けても、血管が千切れてもお構いなしに。

　だから、今は、胴体と腕はただ繋がっているが、動くことは決してないだろう。

　レッタちゃんは獰猛に笑んだ。

「言ったでしょ。徹底的に、殺すって！」

　レッタちゃんはしゃがみ、トゥッケの体から伸びる背骨に触れる。

　靄が、何かしたのだろう。

「アァアアアアアアアアアア！」

　トゥッケが絶叫した。

　もう、汗も出なく、落ちくぼんだ顔。

　たった三分足らずで、ここまでボロボロにされたトゥッケは、レッタちゃんを見ていた。どういう感情かは、読み取れないが。

「ど……して、……僕に、こんな……酷いこと」

「はぁ？　同じことしたんでしょ。マッキーに。自分の番が来ただけ」

　ひゅうごぉ、と息をして、トゥッケはレッタちゃんを見ていた。

「た……す、け」

「ない」

　むき出しの心臓を掴む。

「あ、やめ、あ、ああっぁっっ」

　強く引っ張られ、耐えられなくなった血管が、プチプチと音を立てて、千切れた。

　前のめりに、トゥッケは倒れる。

　心臓が無くなっても、一瞬だけ、まだ生きているみたいだ。

　トゥッケの目の前に、レッタちゃんは心臓を置いた。

　そして、ゆっくりと。

「死ね」

　踏み潰した。

「あれ。自分の心臓が潰されるところを見ながら死ぬ人って、もしかして、人類初かな？」

　トゥッケは、死んだ。

　惨たらしい、死体だ。

　オレは、その死体を、まじまじと見た。

　パーツが取れたおもちゃのロボットみたいだ。腕、足、胴、内臓に骨。

　広い部屋の床の殆どが血に染まっていた。人間の体にはこんなに血が入っているのか。

「ガーちゃん。引いてる？」

「え？　いや？」

「まじまじと死体見てるから」

「ん。いやぁ、実は、死体見るの初めてでさ」

「そうなの？」

「うん。だから、もっと吐き気とか、恐怖とかを感じるのかね、と思ってさ。……結局、オレ、吐き気とか恐怖は感じなかったなぁ、って」

　確かに、咽るほどの血の臭いは嫌だが、ずっとここに居たら慣れた。

「じゃぁ、何を感じたの？」

　……オレは自分自身が出した言葉を思い出して、そうか、と呟いてしまった。

　そう。オレは、目の前で殺されてくトゥッケを見て、恐怖は感じなかった。

　むしろ。

「オレ、何にも出来なかった、って」

「……？」

「レッタちゃんのことを見てるだけで。なんか、協力したかった」

「……くすくす。ガーちゃんは、本当に、ガーちゃんだなぁ」

　レッタちゃんは、くすくす笑った。

　どういう意味だろう？

　などと聞く前に、館の中がうるさくなってきた。

　きっと、勇者たちがご到着だ。

「じゃ、逃げようか。目的も果たしたし」

「……ね、レッタちゃん。どうやって逃げよっか」

　四階。出入口は一つ。

　多分、廊下には勇者がうじゃうじゃといるだろうし。

「くすくす。ね、師(せんせー)は、こういう時、頼りになるよ」

「え？」

「じゃ、いこ」

　レッタちゃんは、オレの手を掴んだ。

　そして、扉──とは逆。窓へ走り出す。

　あ、窓から、いや、でも、ここ四階っ！

　ばんっ、と窓を蹴り、レッタちゃんとオレは、空に飛び出した。

　血が、手から足から、抜けていくような、浮遊感と落下感。

　死ぬっ！　と思った直後に。

　黒い羽根が、舞っていた。

　大きく広げた黒い羽。怪我は狼先生が治療したのだろう。

「ナイスタイミング、師(せんせー)！」

『危なっかしいことをするな。まったく』

　真っ黒な王鴉(オオガラス)から狼先生の声がした。

あれ、ノア、こんなに大きかったっけ。なんか一回り大きくなったような。

ともかく、オレたちは、王鴉(ノア)の背に着地した。