勇者の称号を剥奪された最強の元勇者、今は便利屋を開業し平和に暮らしたい。～押しかけ弟子のせいで平和には暮らせないようです～

【07】月光でも足りない

【07】今から五分も【17】

◆　◆　◆

「くすくす。下で待ってて良かったのに」

「いや、なんか、付いていたくて」

　オレはレッタちゃんと一緒に屋敷の中に入っていた。

　レッタちゃんからは、屋敷の外で見張りを頼まれた。

　だが、狼先生が、『私が見張るから、お前は付いていけ』と言って、送り出された次第である。

「レッタちゃん、その背。大丈夫？」

「背？　ああ」

　黒い骨の羽。靄舞(あいまい)の力で作られたその八本の羽は、まるで手足のように自由に動く。

　戦闘においては、敵を貫く槍にもなるし、強力な盾にもなる。

　そんな便利羽は、今、縮んでいる。その上、二本しか生えていない。

「大丈夫だよ。温存してるだけだから」

「なら、いいんだけどさ」

　階段を駆け上がる。二階はがらんとしていて、音もない。

　やっぱりもう、逃げたのか……。

「こっち」

　レッタちゃんはまっすぐ次の階段を目指す。

「え、部屋を探さなくていいの？」

「うん。大丈夫、外に出たら師(せんせー)が教えてくれる。だから、最優先でもっと上へ行くよ」

「もっと上？」

「うん。あの貴族は、自室に戻ると思うから」

　◆　◆　◆

「普通、ライヴェルグの名前を聞いたら、もっとビビるだろうがっ！」

「坊ちゃんっ、それより、逃げないと」

「うるさい！！　お前は倉庫に行って魔法具を持ってこいっ」

　老執事に向かって命令を飛ばす。

「ま、魔法具。えっと、今、坊ちゃんが付けている指輪が風魔法ですから、炎魔法の指輪をお持ちすれば、大丈夫ですか？」

「馬ぁ鹿！　攻撃魔法の指輪(リング)なんか持ってきてどうすんだよ！　転移魔法に決まってるだろ！！」

「そ、そうでございますな」

　執事は頭を下げ、部屋から出ていく。

　転移魔法具。文字通り、指定場所へ瞬間移動できる魔法具だ。

　トゥッケの家に保管されている転移魔法具は、ギルド間の移動用であり、何種類かの制約がある。

　それでも、瞬間移動という魔法は、とても便利だ。

　この部屋で必要な物を集めてから、トゥッケはその転移魔法具を用いて、どこかのギルドハウスへ転移する予定であった。

　トゥッケは、イライラとしながら、爪を噛む。

　彼は自室にある大きな机の引き出しを開ける。

　目的の物が、何段目か忘れたのか、乱雑に開けていく。

（偽ライヴェルグ作戦で、どんな奴でも黙らせて来たのにっ。大抵の奴は、あれで縮み上がってボコボコになるのによっ！）

　一番下の引き出し。その奥。あった。と声を上げた時。

「ね。やっぱり、部屋にいたでしょ」

　まるで、刃物のような鋭利で、冷たい言葉。

　背筋が凍る。トゥッケは人生で初めて、その言葉の意味をしっかりと理解し、目だけを動かし入口を見た。

　黒い毛皮。嘘みたいに白い肌。僅かに緑がかった漆黒の長髪。

　背から黒い骨の羽を生やした少女、レッタが、そこにいた。

　その後ろには、黒い肌のスキンヘッドの男、レッタが、ガーちゃんと呼ぶ男がいた。

「や……やぁ。お早い、到着だね」

　トゥッケは精一杯の虚勢を見せたが、出てきた言葉が、その程度だった。

　レッタの背の羽が霧散し、代わりに彼女の手に、靄が集まった。

「【靄舞(あいまい)】、奔れ」

　黒い靄が、一塊となり、一気にトゥッケへ放出される。

　転がってトゥッケは避けた。だが、左足を掠めたらしい。

「痛ぃいっぃっぁ！」

　転がり、足を見ると、ズボンの左側が溶けていた。そして、足の皮膚が、まるで炎で炙られたように、火傷になっていた。

　自分の足ばかりに気を取られていたトゥッケの目の前に、少女の靴が見えた。

　顔面に、蹴りが突き刺さる。

「どうしても、聞いておきたかったことがある」

　レッタが、転がったトゥッケの頭を踏み、黒い目で見下ろした。

「自分の命を助けてくれた人を、どうして殺そうと思った？」

　レッタの言葉を、トゥッケは、はっ、と鼻で笑った。

「命を助けてくれた？　何を言ってるんだか……！」

「ギルドで決闘した日、マッキーが止めなければ、私はお前を殺してたよ」

　静かな言葉に、トゥッケは冷や汗を掻いた。

　レッタの蹴りが腹部に入る。強烈な一撃だ。あの細い体にどうしてこんな力があるのか、理解できないまま、トゥッケは壁際に追いやれた。

「かっ、は」

　そして──トゥッケはすぐに頭を回転させる。生き残る為に。

「……？」

　レッタは首を傾げた。

　トゥッケは、土下座をしていた。

「今、ようやく、わかったよ。そうだなっ……そうだとも。ああ、本当に悪かった。この僕が悪かったよ」

　涙ながらの謝罪。地面に頭を擦り付けて。

　多くの人間の同情を買えそうな程に、悲惨な泣き顔で謝罪していた。

　だが。

　後ろのガーという男は蔑んだ目で見ていた。

　そして、レッタは、少し微笑み。

「【靄舞(あいまい)】、刻め」

　トゥッケの背中を、まっすぐに斬り裂く。

「いっ、ぎぁあぁぁああぁあっ」

「嘘の謝罪は、いらない」

「ひっ……はっ……っ」

　トゥッケは蹲り、激痛に悶えた。

（なんで、この僕が、こんな酷い目に遭わなければならない……っ！　くそ。不条理だ。この僕にっ、こんなっ！）

　トゥッケは、直情的な人間だ。

　殴られたら殴り返すし、酷い目に晒されれば、相手を酷い目に晒す。

　だから、やられたらやり返すことは、彼にとっては自然なことだ。

　彼の右手に付いた指輪が薄く光る。──風の魔法が込められた魔法具。

「レッタちゃんっ！」

　突風の刃が放たれた。

　その刃は、レッタに向かい、それを、ガーは背で受けた。

　今日の戦いの中から見れば、そんなに血が出た方ではない。

　そもそも、突風の刃の魔法は、低級魔法だ。殺傷力も低い。

　とはいえ、鍛えたこともない愛煙家のガーにとっては十分に戦闘不能になる痛み(ダメージ)であり、その場に膝をつく。

「ガーちゃんっ」

「だ、大丈夫。背中、痛いだけ」

　レッタがガーを支えた時──部屋にけたたましい警鐘(ベル)が鳴った。

　一瞬の隙。それさえあれば良かった。

　手に持ったスイッチを押していた。

「ふ、はっはっはっ！　お前ら、これでおしまいだっ」

　トゥッケが高笑いをする。

「……ベル？　何？」

「緊急招集警鐘！　これを鳴らした！！」

　この部屋には、そのスイッチとやらを取りに来たのか。

「これで、あと五分！　そう、五分もすれば！

　この館にＡ級勇者を含めた総勢五十名以上の勇者が集結する！

　そうすれば、お前たちは、おしま──い、だだだ！？」

　トゥッケの左手から血が出る。何が起こったか確認した時、左腕が、火傷している。

　足の皮膚の火傷と同じ火傷だ。

　いや、これは、火傷ではない、と気付き始める。

「くすくす……おバカさん、だね」

「は、はぁ！？」

「今から五分も、生きていられると思ってるの？」

　トゥッケの右耳が、弾け飛んだ。