勇者の称号を剥奪された最強の元勇者、今は便利屋を開業し平和に暮らしたい。～押しかけ弟子のせいで平和には暮らせないようです～

【10】黒歴史は永遠に

【10】ライヴェルグ役、引き受けた【24】

◆　◆　◆

「ライト！　しっかりしろライト！」

　声を押し殺しながらも荒げた声を出す悪魔役。

　おい。どういう状態だよ。

　勇者役のライトが、頭から血を流して気を失っている。

　アピアがすぐに止血をしている。

「誰かっ！　包帯持ってきて！」

「ああっ！」

　王役が慌てて舞台裏へ走る。

「何があったんだ」

「なんか、知らない奴が舞台から降りてきたライトに飲み物を勧めて。

でも、ライト、演技中は飲み物飲まないから……。

断ったらその瓶で思い切り殴られたみたいなんだ」

　悪魔役が説明してくれた。

　変なファン……いや、ゴールドローズの妨害だろう。

　俺も殴られた勇者役に近づく。

　派手に血は出てる。頭の傷はどうなるか分からない。

「すぐに医療ギルドの誰かを呼ぼう。動かさない方がいい」

「……こんな。こんなことまでするのか」

　アピアが、唇を噛みながら呟いた。

　懸命に後頭部を抑えながら、アピアは震えていた。

「中止……だ。舞台は、中止する……」

　アピアが絞り出すように呟いた。

　誰もが、静かになった。それは、そうだ。

　こうなったんだ。これ以上舞台は。

「中止、しないで……欲しいな」

　声が上がった。唸るような声だ。

「ライトさん！」

　頭から血を流した勇者役のライトが声を出した。

　意識を取り戻したようだ。

「動かない方がいい。頭は特に」

「だいじょぶ、です。頭、固いんで」

　笑って見せた。強いな。

「座、長……やってくださいよ、劇」

「でも」

「ゴールドローズさんですよね。こういうことするの」

　その言葉に、アピアは目を丸くした。

「噂でも……よく聞いてました。ゴールドローズさん、弟妹(すえ)のイビリは凄いって。

だから……ここで負けちゃダメですよ」

「それは」

「僕も、出来るならやりたい。皆で頑張って来たんだから」

　悪魔役のギニョっちが震える声で言う。ライトはそれを聞いて頷いた。

「やってください、座長」

「ありがとう。でも……やるにしても……勇者役が」

　今回の劇の役者は女の子が多い。

　勇者と王と悪魔役以外、全員が女だ。

　ちゃんと衣装で隠せば何とかなるかもしれないが……声がかなり違うと違和感が出るか。

「この後のシーンで出てこない役で、勇者の役出来るのって」

　なんでちょっとこっちに視線が集まってるんだ。

「お、王役のコールはどうだ？」

「この後の姫との婚礼祝福シーンで王が居ないのはちょっと」

「……ジンさん。お願い出来ないかな」

　ライトが、俺にそう言った。

「え、いや……え？」

　急に、マジか？　え？

「ハルルさんの、恋人さんなら、適役かと」

「恋人じゃねえよっ」

　ライトが笑って見せる。お調子者なりの気遣いなのか、気丈に笑った。

「ジンさん、お願い……です。アピア座長の劇、完遂したいんです」

「……セリフ。マジで覚えてないぞ」

　アピアを見やる。アピアは脚本を取り出した。

「ジンさんさえよければ……確かに、この後のシーンは、戦闘のシーンと告白のシーンだけ。　

どっちもセリフは少ない、から」

　歌が終わったら、悪魔役が登場。そこから会話の掛け合い。

　少ないと言っても勇者のセリフあるんだろ？

　数分も無い時間で、そのセリフを覚えるなんて無理──

　と言うことも出来たが、皆の目を見てしまった。

　……この一週間。一週間だけだけど、皆、頑張って来たんだよな。

　俺は、裏方であんまり練習は見れてない。でも、そうだよな。

　こういう終わり方は、誰も望んでないか。

　くそ。

「分かった」

「え？」

「ライヴェルグ役、引き受けた」

「ジンさん！」

「ただ、さっきも言ったけど、セリフ覚えてないぞ。

今から覚えてみるが、大きくアドリブになる」

「大丈夫、僕、超合わせる」

「悪い。頼む」

「任せて！」

　悪魔役の恰幅の良いギニョっちがニッと笑った。

　歌が終わる。

「行ってくる！」

「あ、ギニョっち！」

「なに？」

「殺陣(たて)の時は、全力で剣を振ってきてくれ！　剣技なら俺が合わす！」

「オッケー！」

　ギニョっちが駆け上がった。

「立ち位置、全然、無理だ。いいか？」

「照明ついていくから！　なんとかするよ！」

「よろしく頼む」

「おーともーさー！」

　ハルルと仲のいい照明の子もオッケーしてくれた。

「衣装、ちょっと今は無いから、このマントを使って」

　音響の子が持ってきた真っ赤なマント。

　恥ずかしいが、羽織る。

　脚本を開くと同時に、アピアが近づいてきた。

　そして、まっすぐ俺を見た。

「……ありがとう。ジンさん」

「気にするな。困った時はお互い様だ」

「本当に、ありがとう」

　アピアは頭を下げた。

　そして、それを取り出した。

　黄金の獅子の意匠が施された、仮面。

「勇者を……お願いします」

　差し出された仮面を、俺は手に取った。

「……ああ。任せろ」

　◆　◆　◆

『……『また』、嫌な依頼か』

『ここにしか頼めないよ。裏町の便利屋にしかさ』

『ある人物を、少しの間、監禁したいんだ』

　黒い二枚貝の蓄音貝を閉じると、流れていた声もまた止まる。

「何、これは。この私は聞いたことすらない」

　ゴールドローズは毅然と、目の前の男に言い放つ。

　内心では、怒り狂っていた。目の前の男──便利屋の店長に。

「そうか。ロジー。聞いたことすらないのか」

「ロジーって誰ですかね。この私はゴールドローズ。そんな人じゃないわ」

「ふぅん。そうかい。まぁ、黙秘するならそれでもいいが……

この声、聴いた人間には、どう思われるかな？」

「はっ。新聞社にでも流すって？　やってみな。どう言われようが気にならないね。

というかそれで罵詈雑言(えんじょう)した所で関係ない。

注目の的になれば、結果的にビジネスとしては成功だ」

「確かにそうだな。だが、そうじゃない所に出したら、どうなるかな？」

「何？」

「例えば、白帽子工房の代表であるガマルさんとかは、どう思うかな？」

「……どうとも思わないんじゃないか？　この私は」

「もう独立寸前だからって？　だけど、白帽子工房所属のスキャンダルだ。

無視は出来ないだろう」

「……そうだろうかね？」

「なぁ、ロジー。腹の探り合いは止そう。

こちらとしては、金を踏んだくれれば文句はないんだ。

え？　お前も分かってるだろ。俺たちは非合法の便利屋。

金で解決できる問題なんだよ、ロジー」

「……」

「金貨三百枚。または新貨幣で二十万。即金でな」

「なっ！　そんな金額っ！」

　ゴールドローズが声を上げた時、さっとナイフが彼女の頬に当たる。

「なぁ、ロジー。慣れって怖いよな」

「っ」

「裏町の人間との接点も最初は少なかったがどんどん増えてさ。

お前、ちょっと俺たちのこと良い人とか、安心できるとか思ってただろ？」

「お前っ」

「人間は食われる側と食う側しかない。お前は食われる側だ」

「……三百枚は、今は、無理」

「半額は待ってやるよ。百五十枚、即持ってこい」

「……明日、までには」

「今日中だ。いや、この舞台が終わるまでだ」

「そんなのはっ」

「やれるだろ。なぁ。超人(パーフェクター)のゴールドローズさんよ」