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【09】１Ｄ１００【07】

　◆　◆　◆

　交差点の町(サン・コーテ)は巨大な町だ。

　ここ十年で急成長をした町であり、町というより都市に近いほどだ。

　ある程度の大きさになった町は、どこでも同じだが、東西南北の四区域に分かれている。

　中央から南側は一般商店。東周辺は、ホーネス教会を筆頭に研究施設関係。

　北周辺がギルド関係に宿場。南周辺には学問関係。

　西は馬車の発着駅が多く、その裏通りに歓楽街と風俗街がある。

　詰まる所、大交差点(クロスロード・ポート)は王都から最も近いグレーゾーンの集積地だ。

　それから、大交差点(クロスロード・ポート)にいる若い貴族の間で、『サロン』という物が流行っている。

　西方で言うサロンは、王都近郊で行われている『文学サロン』のような教養のあるまともな同好会ではない。

　王都での流行りの猿真似の『自由サロン』。

　やる内容は、文化貢献や文化交流などではなく、エロか酒か賭博か。

　その夜は、ちょうどよく賭博サロンが開かれていた。

　もちろん、公に賭博やります、などとは言えない。

　隠語や暗号でこういうものはやり取りされる。

　さらに言えば、サロンと銘を打っている故、貴族たちしか入れない。

　取り締まられることもほぼ無い。

　庭園で談笑していた貴族の若い男たちが急にざわついた。

「おい、あれ見ろよ。貴族の坊ちゃんと、その後ろの二人」

「やべぇ、可愛いな」「声掛けたら？」「お、おれ、突撃するか」

　視線は全て、この時間に現れた客人たちに向けられている。

　貴族のボンボンらしい男と、黒髪の少女……そして。

「凄い……美女だ」「ああ。ヤバい。演劇女優か？」「オペラ歌手かも」

　黒褐色の肌に似合う豊満な体。上背があり、足もすらっと長い。

　彼女はラインがくっきり出るゴールドのドレスを身にまとい、手に持つ赤い皮のハンドバッグを乱雑に肩に掛けた。

　長いウェーブがかった赤い髪をかきあげる。

　その少し荒れた育ちを感じさせる仕草。

　だが、それがいい。貴族の坊たちにはそれが色っぽく感じられ、釘付けになっていた。

　一人の貴族の坊と、黒褐色の女性の目が合う。

　魔物のような黄色い目は冷たく蔑むような、人を寄せ付けない目だった。

　だが魅力的。そういう冷たい目に若い貴族たちはゾクゾクしていた。

　黒褐色の女性は──隣を歩く少女を見る。

「オレ、マジで女なの」

「くすくす。そーだよ。ガーちゃん。マジで女なの。超綺麗じゃん！」

「は、ははは。超綺麗なんだな、オレ……複雑だ」

「いやぁ、いいね。服も似合うし、逸材だった」

「術技(スキル)で色々弄ったからだろ」

「女には変えたが、顔立ちは元の物だよ。

その辺を変更する術技(スキル)は使ってなかったからね」

「……嬉しくはねぇなぁ」

　そう、彼女は男である。今は、全てにおいて女である。

　だが、実際は術技(スキル)で女の姿になっているだけ。

「なんでオレが女になる必要があったんだよ……」

「仕方ないのさ。こういうサロンに男性二人組は入れないからね」

　静寂の聖女と呼ばれていた女性──こちらも今は男性──ハッチがカラカラと笑いながらそう言った。

「なんだその貴族の謎ルール」

「ここは、表向きじゃ社交界といっても、出会いの場(ごーコン)みたいなモンだからな。

馬鹿男たちは、女性を多くして少しでも確率アップ狙ってんだろ」

「なるほどな……。いや待て、それならハッチが女のままでよかったんじゃねぇの？」

「それは駄目だよ。アタシの顔、貴族社会じゃバレバレだから」

「ああ、そうか……聖女様でしたね」

「そーだよ。悪いね」

「でも、可愛いし綺麗だし、見れてよかったよ」

　黒い少女、ヴィオレッタは目をキラキラ輝かせて笑った。

　ガーちゃんは、ちょっとだけニヤケた笑顔を浮かべた。

「レッタちゃんが見たかったなら、いいか」

「アンタ、レッタちゃんに対しては異常に甘いよね」

「そりゃまぁ当然よ」

　胸を張って言うガーちゃんに、ハッチは苦笑いした。

「さて。じゃぁ屋敷の中の賭博で遊ぼうか。

レッタちゃんは賭博(ゲーム)は何が分かる？　カードとか、ルーレットとかは？」

「んー。何も知らないかな」

「マジ？」

「大マジ」

「仕方ない。じゃあ、アタシが教えてあげよう！　さぁ、行くよ！」

「おーおー。流石、賭博狂い(ジャンキー)な聖女様。

遊びになったら唐突にエンジン入ったな」

「そりゃそーさ。賭博(ギャンブル)こそ我が人生」

　ギャンブルは適度に楽しむ遊びです。のめり込みに注意しましょう。

　興味関心の対象が多少問題あれど、水を得た魚のような顔を浮かべるハッチ。

　その姿にレッタも、ガーちゃんも少しだけ安心していた。

「じゃぁ、色々教えてね。ハッチ」

「オレも賭博(ゲーム)はカードしか分からないから、頼むよ」

「任せておいて、レッタちゃん、ガーちゃん！」

　楽しそうにハッチは笑った。

　◆　◆　◆

「ポーカー・テキサディ・ホールデム。ルールは覚えちゃえば面白いっしょ？」

　一枚ずつ明らかになっていく場の五枚のカードと、二枚の手札を合わせて役を作るカード賭博。

　オレは面白いが、レッタちゃんが目を細くした。

「役、覚えられないや」

「オッケー。次行こう！」

　ハッチ的にはオッケーなんだ？　まぁいいけどさ。

　ルーレットを覗いたが、賑わっていて出来そうにない。

　そのまま隣の卓に流れ着いた。

　ダイスゲームか。

「１Ｄ１００(ワンディー・ハンドレッド)？」

　聞いたことのないゲームにオレは首を傾げた。

「最近流行りのダイスゲームだよ。

シンプルで面白いから、やりながら説明するよ」

　ハッチはそう言って卓に入った。

「その10面ダイスを2つ使うんだ。黒いダイスが10の位。白いダイスが1の位」

「ほうほう。なるほど、出た目を競う感じか」

「そうだね。胴元(ディーラー)より低い目を出す、っていうゲームだね」

「へぇ、低い数字を作るのが目標なんだ」

　１Ｄ１００は、胴元(ディーラー)対参加者(プレイヤー)の構造のゲームだ。

　最初にディーラーが１０の位のダイスを1度振る。

　それを見て、降りるか降りないかをプレイヤーが選ぶ。

　降りる(ドロップ)ならチップ２枚を胴元(ディーラー)へ支払う。

　その後、プレイヤーが１０の位を振り、その出目次第で再度降りる(ドロップ)も出来る。

　その場合はチップ３枚支払いだそうだ。

　最後は、ディーラーとプレイヤーが１の位を振り、その出目で勝敗を決する。

　ディーラーは数字の５が出た。１０の位だから、５０～５９か。

　５なら行けると、参加表明(コール)。チップ５枚掛けだ。

　ハッチは２が出る。おお。ってことは２０～２９！

「勝ち？」

「いや、まだ。特殊役のゾロ目がある。２３４以外で同じ数字が揃えば、成功(ヒット)。

そのゲームは勝ちになる。

１のゾロ目は決定的成功(クリティカル)。掛け金の倍勝ちだね。

あ、ゾロ目同士だと引き分けね」

「２３４のゾロ目は意味ないんだ？」

「ううん。２３４のゾロ目は失敗(バースト)で、倍払い。

それと、もう一個特殊なのがあって１００を出すと致命的失敗(ファンブル)になる。

致命的失敗(ファンブル)は相手に掛金の十倍払いになるね」

「マジかよ。十倍ってヤバいな。あれ、でも１００って出なくないか？」

　ダイスを見る。０から９までの１０面ダイスだ。

　下が、０で、上が９９じゃ。

「出るよ。００が、１００になるんでしょ」

　レッタちゃんが言うと、ハッチは頷いた。

「正解！　だから１の位で０が出ても、安心できないのがこのゲームの面白い所」

　ダイスを振るう。

　ハッチのダイスは転がって、９を出した。２９か。

　そして、ディーラーのダイスが……一の位を５。あ。

　言ってる傍から、相手が奇数ゾロ目だ。なるほど。

「こ、こういうゲームさ」

　うむ。運の要素の強いゲームね。

　しかし、手軽に出来るから流行ってるのかもしれないな。

　暇な貴族たちの良い遊びだ。

「難しくなさそうだし、私もやってみよっかな」

　レッタちゃんはハッチの隣に座る。

　カランカランとサイコロが転がり、ゲームが始まった。