女神様！ 御自分で御与えになられた恩寵なのですから、嘲笑するのをやめては頂けませんか？

第１章 女神様からの贈り物

第５節 鉱山は今も水没中 僕たちも水没中

戦闘、はじめました。

大魔王と戦う異世界ものらしく。

でも、戦闘自体は異世界らしくないです。

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＜前回の３行あらすじ＞

　女神様に嘲笑されつつ、どことも知れない廃鉱山に空間転移で捨てられたよ。

　いきなり水中ステージだよ。やっぱり殺しに来てるよ！

　何とか１階層上がったら、トレインの精霊が話しかけて来たよ。

　僕と「恩寵：トレイン」の精霊こと「レイン」は、この階層を彷徨っていた。

　女神様が転送魔法の時に、「ウーバン鉱山：深度Ⅻ」と言っていた。

　だから、最初に転送された水没した階層を、地下１２階層と仮定する。

　そう仮定すると、そこから１階層上がったので、今は地下１１階層だ。

　この鉱山はダンジョンとして見ると、とても単純な作りだ。

　とにかく、通路が真っ直ぐなのだ。

　枝分かれもほとんどない。

　たまに壁から水が吹き出しているくらいである。

　こちらは灯りを持っているので、もし敵がいたら、相手からバレバレである。

　レインと出会って、進み始めてから一時間が過ぎようとしていた。

　とりあえず、もう一度休憩しないかと提案した。

「あまり、余裕はないですよ。食べ物も飲み物もないですから。」

「そうだな。でも、いざという時動けないと言うのも困る。」

「ちょっとだけですよ。」

　やれやれしょうがねぇですねという表情で、休憩は承諾された。

　レインは、合図燈を床に置くと、両手で四角を作って僕のことを覗いた。

「う〜、確かに体力が削れています。休憩が必要そうです。」

　どうやら、あれで、体力の削れ具合を測っていたようである。

　自分でも体力が削れているのがよくわかる。

　レインの方が、まだまだ動けそうだ。

　そして、今のところ魔物にも出会っていない。

　運がいいのか、元からいないのか。

　そして、休憩して５分が過ぎた頃。

「これは、予想通りです。もう出発しましょう。」

「ん？　何が予想通り何だ？」

「この鉱山を脱出するのには時間制限があるようです。」

「ん、まあ、少し休憩できたからな。ん？　で、時間がないのか？　何でだ？」

　危なく聞き流すところだった。

　レインは、不穏なことを言い出して来た。

　僕たちには時間がないと。

「レインは、おそらを飛べますから、大丈夫ですが、マスターは飛べません。そのうち水死してしまいます。」

「水死？」

「この階層にたどり着いたときのこと、思い出してください。かなりいいペースで、下の階層に水が流れ込んでいました。そして、水面は、ちょうどこの階層のちょっと下くらいでした。」

「おう。ちょっとずつ、水没しているのな、この鉱山は。」

「そして、見てください。」

　レインが、合図燈で、地面を照らす。

　来た道の方から、水が迫って来ている。

　最も、靴が濡れる程度で、水没するほどではない。

　しかし、時間が経てば、どうなるかは予想がつく。

「やばいな？」

「ヤバヤバです。」

「そして、やばいついでにもう一つ。」

「何だ？」

「魔物です！」

　確かに進路上には、何らかの生き物がいた。

　いや、人かもしれないだろ、とツッコミを入れようとして、諦めた。

　１匹だけだが、大きな犬のような魔物であった。

　じわりじわりとこちらに向かって近づいてくる。

　こちらも、そして大きな犬も、動くたびに水音を立てる。

　水の増えるスピード、結構早いな、と感じた。

　そして、こちらには、犬を殺せるような武器はない。

　そう、女神様に言われた通り（言われてない）、僕は戦闘で、役に立たないのだ。

　ならば、元の世界の知識を活かすしかない。

　魔物なので、犬と同列に考えてはいけないかもしれないが。

　襲いかかってくる犬相手なら、どうすべきか。

　父親から教わっていたので、対処する知識はあった。

　犬の弱点と凶器は、口と牙である。

　犬は、牙で確実にこちらの急所を狙ってくる。

　すなわち、首を狙って噛み付いてくる。

　一撃必殺なのである。

　対する人間は、その一撃必殺を、逆に利用する。

　犬は攻撃する際に、どうしても口を使う。

　噛みつくのだから、当然である。

　しかし、噛み付いてしまうと、口が塞がり、他に攻撃のしようがなくなる。

　そこで、逆に、わざと攻撃を受けるのである。

　僕は、左腕に先ほど脱いだ学ランをぐるぐる巻きにした。

　そして、大きな犬はやはり、僕の首目掛けて飛び込んでくる。

　その口に、左腕を突き出してやった。

　左腕を噛まれる。

　激痛が走る。

　めっちゃ痛い。

　右腕で大きな犬の頭を捕まえる。

　ヘッドロックだ。

　大きな犬は、僕の左腕に噛みついたことで、それ以上攻撃できなくなった。

　頭を大きく振って抵抗してくるたびに激痛が走るが、致命傷にはならない。

　そして、左腕ごと、犬を地面に組伏した。

　地面は、くるぶし位まで水面が上がっていた。

　大きな犬は、激しく抵抗する。

　ここで犬を放せば、こちらは死亡フラグである。

　５分くらい、犬はジタバタしていたが、とうとう動かなくなった。

　顔が、水の中に入っていたための、溺死である。

　それから２分くらい、犬に組みついたまま念のため様子をみた。

　右手で首の脈を探すも、反応はない。

　確実に殺してしまった。

　そう、殺してしまった。

「マスター、マインウルフ、もう死んでますよ？」

「ん？　ああ、そうだな。マインウルフっていうのか、こいつは。」

「そうです。鉱山内に大量発生して廃鉱山にさせた主要因です。結構、強いです。」

「ああ、僕、殺したんだな。」

「はい。おめでとうございます。魔物から経験値を得たので、レベル１になりました。」

　こちらは、マインウルフを殺したことに、それなりにショックを受けていたのだが。

　レインは、嬉々として、両手の親指と人差し指でファインダーを作り、僕を覗いていた。

「レベル１になりました。ので、技能（スキル）を入手しました。」

「え？　今までレベル１じゃなかったのか？　お前は技能（スキル）じゃないのか？」

「そのとおりです。でも、その説明は後でにします。もう１匹、近づいて来ています。」

「お、おう。」

　異世界に来て、レベルが上がって、スキルを得た。

　普通なら、ここで、便利なスキルが手に入ったので、それで新たな敵を楽にやっつける。

　そう言ったところではないだろうか。

　しかし、現実は甘くない。

　そんなに、待ってはくれないようだ。

　そして、それから断続的に、かつ連続で３匹ほどマインウルフをやっつけた。

　左腕の学ランは、マインウルフのよだれと僕の血塗れである。

　さすがに、これ以上は腕が保たないと思う。

　早く何とかしないと。

「マスター、マインウルフの死体、カバンに回収しておきます。」

「ん？　いや、入らんだろ？　いくら何でも。」

「大丈夫です。この鉄道鞄は、先ほどお伝えした通り、『空間魔法』でできていますから。」

「お、おう。でも、重くなるんじゃないのか？　結構、重かったぞ、こいつら。」

　こちらは腕の心配をしていたのだが、レインはレインで、獲物の心配をしていた。

　しかも、どうやら持っていく気満々のようだ。

「『空間魔法』は、ある意味万能です。カバンの大きさと重さに意味はありません。」

「すごいな、それ。じゃあ何か？　何でも入るのか？」

「いいえ、何でもじゃないです。大きなのはダメです。あと生き物もダメです。」

「そうか、そうだよな。マインウルフ、やっつける前に回収はできないのな？」

「それ、ズルです。ちゃんとやっつけないと、収納できません。当然です。」

　そう言うと、レインが何らかの呪文を唱えた。

　僕の周りに浮かんでいた４匹のマインウルフが光り出し、光の粒子になって鞄に消えていった。

　便利だ。

　しかし、忘れかけていたが、僕の左腕、何とかしないと。

　ボロボロの学ランを左腕から外すと、地面に、いや、水面に浮かべた。

　もうベルトくらいまで水が上がって来ている。

　戦闘、結構時間がかかったからな。

　そして、左腕をその水の中につけて、汚れとよだれを洗い流した。

「あまり、この水、使わない方がいいです。鉱毒が混じっていると思います。」

「まあ、そうだろうな。でも、そのままの方がバイキンが入って危険だ。鉱毒が混じっているなら、短期的には逆に消毒の代わりになるだろ。」

「斜め上に前向きです。一応、自重してください。」

「これからは、壁から出ている湧き水を使うよ。」

「そうしてください。」

　硬く絞ったYシャツを破くと、包帯代わりにした。

　濡れたままでは、止血の役にも立たない。

　ある意味消毒して、包帯で止血した。

　次からは、どうしよう。

「もう、これだけ水没すると、マインウルフも来ません。」

「何でだ？　泳いで来るかもだろ？」

「いいえ、マインウルフ、実は泳げません。」

「何だと？」

「だから、最初の階層で、一切マインウルフに遭遇しませんでした。」

　確かに、そうなのだろう。

　それに、鉱山を廃坑にさせたいならば、水没後の場所は、放置で構わないはずだ。

　理にかなっている。

　理にかなってはいるが……。

「犬として、致命的ではないか？　犬かきぐらいできてもいいものだろう？」

「犬ではなく、ウルフ、狼です。」

「一般的に、自然界の動物は、泳げることになっているはずなのだが？」

「マインウルフは、洞窟に特化して、その分退化しました。泳げません。」

　上の階層を探しながら、と言うか、真っ直ぐの通路を進みながらそんな話をする。

　レインは飛んでいるので関係ないが、僕は水没中だ。

　腰上まで水があると、歩くスピードもかなり遅くなる。

　でも、遠くから、水の落ちる音が再び聞こえて来た。

「この音は、上の階層から水が落ちて来ている音じゃないか？」

「そうです。かなり先になりますが、おそらく上の階層に繋がっています。」

「何とかなりそうだな。」

「結構ギリギリだと思います。急いでください。」

「お、おう。」

　頑張るのだが、スピードが上がるわけではない。

　あれだ。

　スポーツクラブのプールにある、歩いてダイエットのコースと同じことをしているのだ。

　ダイエット的にはカロリーの消費、半端ないだろう。

　でも今は、カロリー消費しちゃダメだろ。

　しかも、下半身は水着ではない。

　ちゃんと制服のズボンを履いているのだ。

　そう、結構疲れるのだ。

　結局、次の階層に繋がる登り通路、と言うか斜坑にたどり着いた頃には、足がつかなくなって泳いでいた。

　何とかギリギリ、水没を免れたのだ。

　そして、水のついていない10階層へとたどり着いた。

　斜坑を出て、10階層の坑道に出た。

　斜め上からは小さな滝のように水が落ちて来ていた。

　水を辿って上を覗くと、そこには、真上に向かって穴が空いている。

　おそらく、換気口だろう。

　上を見ても空が見えないところを見ると、外に直接つながっているわけではないようだ。

　そして、10階層から下も、排水されるような外界とのつながりはないようだ。

　また、この階層でも、長い通路を彷徨って、上層へと繋がる斜坑を探さねばならない。

　ビルの階段のように、一箇所にまとまった階段のようなものがないのはなぜなのだろう。

　鉱石を運び出すのに、これではとてもではないが不便ではないか。

　僕は決して効率房ではないつもりだが、それでも効率がとても悪いように感じる。

　とりあえず、10階層の坑道から見えない斜坑に戻って、少し休憩することにした。

　レインに色々と聞きたいこともあるしな。

　と言うか、スキル説明早よ、と言ったところである。

　異世界生活キター！

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ご愛読ありがとうございます。

何と言う事でしょう。とうとうこの小説にも読者様がついたようです。

ページパービューとか分かりませんので以前にもいらしたかもしれません。（が当方では認知できません）

これはこれで、やる気に直結するものなのですね。

もう少し続けてみようと思います。

追記

　PVの確認方法分かりました。ありがとうございます。