第４話 これは脱走ですか？ それとも避難ですか？
今回は、親友回。
主人公野中の親友、頭の回転の早いエロのエキスパート、猿渡の視点からのお話です。
普段は、ほんのりとエロい要素を混ぜようとするのですが、猿渡の話に関しては、逆です。
うっかり１８禁の内容にならないようにするのが大変です。
ラノベでいういい親友枠ではありますが、最低な親友でもあります。
今日はそんな、微妙なお話です。
古来より敵前逃亡〜脱走兵〜は死刑と定められていることが多い。
軍法会議の結果ではなく、現場での銃殺が認められていることが多いのが特徴だ。
１人の脱走が呼水となって戦線が崩壊して、多数の死傷者が発生してしまうからだ。
もっとも、元の世界の日本では長くても懲役７年。
死にそうな戦線に駆り出されて死ぬより、懲役７年を選ぶ者が出てもおかしくない。
僕たちはそんな不思議な国、日本で育てられた。
今、僕たちは、そんな懲役７年が通用しない異世界に来ていた。
何より無理やりである。
そして、僕たちは「勇者」という名の「兵隊」になった。
兵隊として必要なものは高い攻撃力でも防御力でもない。
「規律」である。
僕の父親が、常々言っていた言葉だ。
規律のない軍隊は、マフィアと同じかそれ以下だ。
そう教わってきた。
それを、このところ実感している。
この異世界には、技能というものがある。
元の世界にはなかったものだ。
技能により、人智を超えた能力や技、魔法を使うことができる。
そして、それが、僕たちの「規律」を崩壊させた。
僕は、「恩寵：オーガズム」を授かった。
知っている人には説明の必要はないし、知らない人には説明すべきではない。
そういう類の恩寵と技能だ。
そして、今、僕のクラスで「規律」を体現する学級委員長に問い詰められていた。
「あなたの、その、『恩寵：オーガズム』って何なのよ。誰も詳しく教えてくれない。でも、あなた自身は知っているのでしょう？ 詳しく教えなさい。」
これ、なんてプレイなんだろうか。
いやいや、さすがの僕でも、とても複雑な気持ちだ。
小さい子に、「赤ちゃんはどこから来るの？」と聞かれているのに近しい。
もちろん、教えるわけにはいかない。
当たり前だ。
知っている人には説明の必要はないし、知らない人には説明すべきではない。
そういう類の恩寵と技能だからだ。
このところ、顔を合わせるたびに、しつこく聞いてくる。
年頃の女子に「オーガズム」を連呼されるのは、さすがの僕でも恥ずかしい。
クラスで一番エロいと評判の僕でもだ。
早く、それはエロい単語だから、女子が大声で言うべきじゃないと誰か教えてあげてほしい。
異世界に転移させられて、女神様から恩寵を授かったものの、僕たちのほとんどは、技能を使えるまでに至っていなかった。
単純にレベルが足りなかったのだ。
でも、ほとんど、ということは一部、使える人間がいる、ということだ。
そして、それが権力と直結した。
なぜなら、技能を使われると反抗できないからだ。
それほど技能というものは、圧倒的だった。
特に男子では、金本が酷かった。
元の世界では目立たないようにしていた。
でも、僕は知っている。
それは女子から陰湿かつ性的ないじめを受けていたからで。
そして、いつか復讐してやると、闘志を燃やしていたことに。
そもそも金本は、大人しくて無口な男だった。
だから、金本が虐められていることを知っている者はほぼ、当事者のみ。
僕が知っていたのは、僕の監視網に引っ掛かったからで……まあ、方法は秘密だ。
本人から聞き出した訳ではないことははっきりさせておこう。
そして、今、金本は復讐の鬼と化している。
このところ、日々、女子を、やられたときのようにいじめ返している。
授かったばかりの技能を上手に活用して。
最初のうちは単純に復讐だったのだろう。
いじめの当事者だけをターゲットにしていた。
ところが、途中から、関係ない女子までをターゲットにし始めた。
それは、復讐している現場を見られてしまったから。
見られたなら仕方がないと、口封じのためにひどいことをしたのだろう。
それが、いけなかった。
口封じが完全ではなかったことと、その現場を、さらに他の人にも見られてしまったこと。
そして、金本の心のたがが、虐められた相手だけというたがが、外れた。
誰彼構わず、ターゲットとするようになったのだ。
そして、金本を止める能力のある者は、王城内には存在しなかった。
おそらく、そんな金本であっても、小狡く狡猾な方法で止めることができたであろう、僕の親友は、一緒にこの世界に転移させられたのだが、あの女神が、さらに死地へと転移させた。
早く助けてやりたい。
助けにいかなければいけない。
でも、不思議なことに、実際に助けに行こうとする者は一人もいなかった。
先生ですら、口では助けたいと言いつつも、実行には移していない。
洞察力のないクラスメイトには、「あいつらは死んだ」とまで言われた。
親友を助けるだけの簡単なお仕事です。
何をそんなに。
そして僕は、親友を助けにいくことを決意した。
どちらかと言えば、助けられるのは僕の方かもしれない。
そもそも、このまま王城にいることは、精神衛生上好ましくない。
そして、脱出計画を考えた。
まず、脱出経路を探した。
城内を散歩と称してくまなく探した。
結果として、僕たち勇者は、実質的に監禁されていることが理解できた。
城の外には出してもらえない。
城内の訓練場で、訓練をするのは認められているが、それ以外は許されていない。
そして努力のかいあって、僕は脱出経路を発見した。
城の北側、位置的には城の後ろ側に流れる幅のある渓谷。
ゆうに５０メートルはある断崖絶壁。
盲点をつくべきだ。
誰もがそこを脱出経路と考えない。
しかし、ここから脱出する手段を用意できるのなら。
例えば、５０メートル分の縄梯子を用意できたなら。
そこまで長くなくても、途中で中継して、降りることができるなら。
城の北側には平原と森が広がっており、城下町の範囲外だ。
しかも、明らかに警備が手薄だ。
なぜなら、どう頑張っても、侵入することが無理だからだ。
人間が落ちたら、死ぬ高さだ。
アニメやゲームなんかでは、この高さから水面に落ちて助かる場面も多い。
でも、知っておいて欲しい。
５０メートルもの高さから落ちた時の水面は、コンクリートと同等の硬さだ。
普通に死ぬ。
即死だ。
絶対にやめて欲しい。
もちろん、特別な方法を使えば、死なない場合もあるがそれは本当に特別だ。
そして、僕は、この世界に来た２日目の昼にそれを確保した。
２０メートルくらいのかぎ付き縄梯子だ。
王城の倉庫の奥にしまってあった。
そして異世界に転移して一週間が経った。
闇夜に乗じて、城内をこっそりと移動していた。
城の北東の塔から、城壁に出ようとして立ち止まった。
あっさり、見つかってしまったのだ。
僕はこっそり抜け出そうとしていたのだが。
「猿渡くんは、絶対に野中くんを助けに行くと思っていたよ。」
女子が３人ほど、立ち塞がっていた。
なぜ、ばれたし。
細心の注意を払って、縄梯子と保存食糧、地図、そしてナイフくらいしか用意していないのに。
「わたし、今日のお昼に、技能使えるようになって、それで猿渡くんの動きをずっと見ていた。城から脱出しようとしているって何となくわかった。」
顔にあざのある阿部さんが、ボソボソと答えを話してきた。
技能を使われた。
でも、初日の女神の宝玉でのステータス解析では、技能が使えなかったはずだ。
なぜ。
「訓練。真面目にやったの。そしたら、レベルが１つだけ上がって。」
ああ、僕がサボっている間にも、真面目に訓練している生徒がいたなんて。
そして、その訓練でレベルが上がるなんて。
「あなた達は僕に付いてくるのか？ 追われる立場になるよ？」
「わかってる。 でも、このままじゃ、クラスメイトに殺される。」
僕は、知っていた。
この３人が夜、金本に襲われていたことを。
別にこの３人は、金本をいじめていたメンバーじゃない。
何なら、その現場を見てしまったからターゲットにされたに過ぎない。
そして、警備の兵士の隙をついて、城の北側の城壁から、縄梯子を使って地面に降りた。
ここまでは、誰にも見つかっていない。
そして、ここまで来てしまえは、角度的にほぼ見つかることはない。
３人は、城内で見つけた服や靴で、この世界の村娘の格好をしていた。
今まで履いていた靴は、城壁の上に揃えてあった。
自殺に、見せかけようというのだ。
でも、それ、元の世界の感覚ではないだろうか。
この世界でも、自殺したと考えてもらえるだろうか。
とにかく、僕たち４人は、闇夜に紛れて、断崖絶壁を縄梯子で降りると渓谷に至った。
そして、城内で確認した地図の通り、この渓谷を上流に向かって登りはじめた。
ゆっくりとしか進めないが、渓谷なので目隠しも多く、闇夜であることから、追手は来なかった。
おそらく、翌朝にはバレると思うが、それでも死んだと思われるのが落ちだろう。
何より渓谷まで降りて、死体を回収しようとは思わないだろうし、実際にそんなことはできっこない。
流れの早い渓谷だ。
知っている地元の人間なら、下流へ流されたと判断するだろう。
探すとしても下流側だ。
そして、僕たちは上流へと進んでいった。
親友の転移させられたウーバン鉱山とやらは、王城からかなり離れた北東側の山の中だ。
このまま、渓谷を上流まで遡って、山を２つほど越えれば到着する。
地図の上では。
とにかく、王城を脱出できたのが大きい。
一人では難しそうだったけど、３人も仲間が増えた。
３人とも、なんか歩きにくそうにしているのは、さすがの僕も指摘しなかった。
あれだ、金本にやられたんだ。
復讐するつもりもないが、野中に教えたら、僕の代わりにしてくれるだろう。
そんな期待を込めつつ。
北へ。
毎日、自分の予想以上の読者様がいらしてくださっているようで、大変ありがとうございます。
おかげさまで、やる気ゲージが溜まって、昨日もだいぶ話が先まで進みました。
今回の猿渡氏のお話は、その後メインの話と交錯しています。
ですが、次の出番はしばらく先の第3.5章で、同じように猿渡視点の話になっています。
話も溜まってきましたので、そのうち機会を見てまた、連投しようかなと。
それでは、また、明日の１５時に。
