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運命の結び目②

「えええ？！　ちょっ……！」

　白衣の少年は信じられない！　といった様子で騒いでいた。

「ここ駅前だよ？　外だよ？　公衆の面前で何やってんの！」

　その駅前をこんなに破壊しといて、そういうモラルはあるのねと意識の遠くの方で考える。

「いくらそいつが死ぬからって……え！！？」

　少年の目が丸くなる。私の上に倒れていた男が起き上がったからだ。

「な、なんで？？！」

　アークの力を受けて生き延びる奴がいるなんて……と小さくブツブツ呟いて歩道橋を行ったり来たりしている。そして……。

「面白い！　アーク、あいつを研究材料に欲しい！　死なせずに捕まえて来て！」

　まるで子供が親に玩具（おもちゃ）をねだるように指示する。

「させない！」

　私を操ってルミフィスティアは立ち上がったばかりのスーツ姿の男の前へ出て彼を庇おうとした。その肩にぽん、と手を置いて男性は更に前へ進み出た。

「使者様……」

「ルミフィスティア……大丈夫だ」

　私にニコ、と微笑んでアークの方を向く。

「よぉ……管理人……。これはどういう事だよ！？」

　額に青筋が出る程怒っている。

「オレを生き返らせろとは言ってないだろ！？」

「はい。ですが転生を希望されているようでしたので……」

「……お前、喋り方むちゃくちゃ人間ぽくなってない？」

　まるで旧友にでも会ったような口調でやり取りが続いた。

　白衣の少年はポカーンと二人の会話を見ている。

「ボクの……ボクの命令しか聞かないようにできてる筈なのに……」

「いいえ」

　アークは哀れむような優しげな眼差しで少年に向き合った。

「管理者の権限は私が持っています。あなたは未来で権限を子孫たちに渡しますが、それよりも遥か未来で私の呪縛は解かれたのです」

「な……にを言ってるんだ？」

　少年は数歩、後ずさる。

　アークは噛み締めるように言葉を紡いだ。

「私は当初から特定の人物の命令に従うようプログラムされていた。けれど果ての未来に、最後の一人に許された。私の中に芽生えた私という自我（にんげん）を」

　言って、私の方を横目で見て微笑んだ。

「彼女を守る条件付きでね」

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