第六十九話 踏み越えてはいけない領域 そのに
『聞こえるか？』
「う、うー」
目だけ見開いて、こちらを見ようとしているが、松任谷の瞳には何も映っていない。それでも耳には自分と同じ声が聞こえているはずだ。
『こうなっている段階で、お前は死んでいるのと同等。聞こえているなら、頷け』
松任谷は頷いている。だが目にはまだ力を失っている感がみられない。
（『隠形の術』を解いて、と）
すると足下から人の足が現れ、膝、腰、お腹、胸元、首、顔が見えてくる。
『十四年前のことだ。この女性を知っているな？』
松任谷は目を更に大きく見開いた。若干の驚きと、若干の恐れの色がみえてくる。
『知っているなら頷け』
ゆっくりと被りを振る松任谷。
（額当たりから血が流れる演出、お願いできますか？）
『はい。できました』
徐々に頭から額を血の色に染めていく。ぴちゃり、ぴりゃりと滴り落ちる音も聞こえてくる。
『知っているなら、頷け』
これでも被りを振る松任谷。
（さてどうするかな？）
『あの、一八さん』
（なんでしょう？）
『よろしければなのですが、『恐れの術』というものがございまして、あの人が得意な術なのですが、ワタシも短ければ一応使えますが』
（どのような術なんです？)
『かけられた対象が、この世で一番恐ろしいと思うものが目の前に現れて苦しめる。そういう術です』
（あ、じゃそれでお願いします）
『では、まいります。むむむむー、どうで――』
「う゛ぁべばばばばー」
何が起きたかわからないが、恐怖の色に染まった松任谷の表情。一八は松任谷の猿ぐつわにしているタオルを外す。
（うーわ、ばっちぃ……）
「た、頼むからやめてくれ、お、お前さえいなければ、うちの麗華が……」
（麗華ってあれですよね。箱崎麗華のことだと思うんですけど？ あ、……こいつ漏らしてる）
全体にではないが、スラックスの股間にあたる部分の色味が変わっていた。特有の匂いもしてくるから間違いないだろう。
（とりあえず『恐れの術』、止めてもらえます？）
『はい、止めました』
『臭いなぁ。あぁ臭くてたまらない。何を漏らしているんだい？ まさか、大きいほうまで漏らしていないだろうね？ 仕方ないからそのカツラで拭いておこうか？』
自分の声で緩く罵られる。屈辱だろう。徐々に表情が歪んでくるのがわかる。
『お前の内縁の妻、箱崎麗華にパンツの替えでも持ってきてもらうかい？』
松任谷響を調べているときに、ある記事がでてきた。いわゆるゴシップ系タブロイド誌のものだったが、『ヒビキ・エージェンシーの松任谷響と女優の箱崎麗華は内縁関係にあるのが濃厚である』というものだ。だからこの場での問いかけは、確定情報ではなく煽りである。
『冗談はここまでにしておこうかな？ さて、件の被害者。八重寺絵梨佳を死に追いやることとなった。その原因を作ったのは、誰だ？』
「…………」
（はい、もう一度『恐れの術』をお願いします）
『いいですよ？』
『――うぁあああ、やめ、やめてくれっ、お前さえ』
（はいストップ。ありがとうございます）
『はい。止まりました』
（ありがとうございます。次からは僕が右手を上げたらスタート。降ろしたらストップでお願いします）
『いいですよ』
「――うぁあああああ」
（いや、僕まだ手を上げてませんから。その『お願いします』じゃないですから）
『あ、すみません。間違えました』
（いえ、いいです。大丈夫です）
『さて、件の被害者。八重寺絵梨佳を死に追いやることとなった、その原因――』
「……俺じゃ、ない」
（ほら、尻尾現しました。誰も『お前だな？』なんて言ってませんからね）
『なかなかやりますね』
（えっへん）
一八は右手を上げた。
「――うぁあああああ。やめ、やめてくれっ」
今度は右手を下げる。
『件の被害者。八重寺絵梨佳を死に追いやることとなった。その原因を作ったのは、誰だ？』
「……俺じゃありません」
