第十七話 え？ うそ？ ほんとに？
心配そうに覗き込む、一八の頬に白いタコの触手が伸びてきて、優しく触れてきた。
『一八さん、驚かないでくださいね。いつも美味しい食事をありがとうございます』
突然、ただの妄想だと思っていた、優しげな女性の声一八の頭の中に語りかけてきたのだ。だから混乱するのも仕方がない。なにせ彼はまだ十二歳、小学六年生なのだから。
「……え？ あれ？ 僕、どうしちゃったの？」
黒いタコの触手も伸びてきて、もう片方の頬に触れてくる。
『一八君が驚くのも無理はない。我々はこの世界の物語で言うところの、「接触テレパス」という手法で語りかけている。だから君も頭の中で思い浮かべるようにして語りかけるだけで、我々と話しをすることができる』
（……うん。姉さんに貸してもらった漫画や小説に、そういうのがあったかも。ということはもしかして？）
『そうそう。お上手ですよ。ワタシたちは、あなた方の概念で言うなら、「地球外生命体」、異星人ということになります』
（え？ 異星人？ もしかして、火星あたりの？）
『確かに、オレたちのような容姿を持った存在が、火星にいるという物語はあったかもしれないね。あ、悪いが部屋の施錠をしてくれないかな？』
（あ、はい。ちょっと待ってくださいね）
なんとも柔軟で、なんとも素直な一八。多少驚きはしたが、楽しいという感情が勝ってしまったように思える。
ドアの表にあるプレートに『お昼寝中』という文字を書き込んで、ドアの施錠をする。水槽の前に椅子を持ってくるとそのまま座った。すると黒と白の触手がゆっくり伸びてきて、また頬に触ってくれる。
（それでそれで、タコさんたちはどこから来たんですか？）
『タコさん、それでも別に構わないんだが、本来オレの名は『ｑあｗせｄｒｆｔｇｙ』という感じでね、君たち地球人には発音できないんだ。だからそうだな……』
タコたちは水槽の中で立ち上がった。するとどこかで見た覚えがあるフォルムになっている。
（あれ？ どこかで……、あ、そっか。多幸島の記念館にあるあの像）
それは、多幸島にご神体として奉られている石像であった。色味は違うが、確かにそのものである。
『よく覚えていたね。だからオレは「阿形」と呼んでくれ』
『ワタシは「吽形」と呼んでくださいね』
（うん。それじゃ、黒いタコさんは『阿形さん』、白いタコさんは『吽形さん』で）
『あぁ、頼むよ。それでいい』
『よろしくお願いしますね』
すぐにだらんとしたいつもの姿に戻った阿形と吽形。
『先ほどの一八君の質問についてなんだが、ややこしいからあれだ。吽形頼んだ』
『わかりましたよ。あなた。それでですね一八さん』
（はい）
阿形は案外面倒くさがりなのか、それとも吽形は説明などが得意なのだろうか？
『ワタシたちは、この星系の者ではありません。ここより離れた場所にある、この地球のように水に恵まれた星から来たんですね。そう、おおよそ千年は経ったかしら？』
（せ、千年ですか？）
『あぁ。それくらいは経っているかもしれないな。船に戻ればある正確な年数はわかると思うがね』
（船、ですか？ もしかして宇宙船のことですか？）
千年という年数が出てきたことで、阿形と吽形は間違いなくとんでもない年上だと判断した一八は『目上の人』認定。丁寧な言葉使いになってしまっていた。
『そうですよ。この八重寺島の中央にある大きな洞窟はご存じですよね？』
（はい。もちろんです）
三百メートル以上はあるとされているブルーホールのことである。
『ワタシたちの船は、あの奥底に沈んでいるのです。あの綺麗な洞窟ならば隠せると思いまして、あの場所を利用させていただいたのです。もちろん、調査に入られたことを想定して、偽装はしてありますよ』
（そうだったんですね）
