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明るく楽しく健全な脅迫から導く家庭教師

　「カテナさんは誠実で、真面目で、慈愛に満ちた方とお見受けします。

　そんな彼女が、真面目に勉強する貴方の姿を見たら、きっと、喜ぶでしょう。」

　甘くて美味しい飴玉。

　それが毒ではないと保証した覚えはない。

　他から向けられる鞭より、銃より、切先より。厄介なのは自ずから向かってしまう毒の飴。

　それは拒絶出来ない誘惑の毒。口にした以上、もう逃げられない。

　「授業を受ければ私はその事を口外しません。

　そして、授業を受ければ貴方は望むものを手に入れる機会を得る。

　貴方にとって利はあっても損はありません。そうでしょう？」

　「…………お前に何の得があるんだよ。」

　「先ず、私はここに学校の授業の一環で来ています。ここで家庭教師の仕事が対外的にもしっかり出来る。それだけで十分な得です。

　更に、当主のショーマス様には一度助けられたので、その恩を返せます。」

　「うぅ………………」

　「そして貴方を見て、貴方に何かを教えること、貴方の成長を見られること、それが楽しそうだと、そう思いました。」

　「……………………ふん。」

　揺れ動く。迷う。苦悩する。

　だがそれは、誘惑から逃れようとする悪足掻き。だがもう遅い。

　「わかった。明日から家庭教師を…………ぅぅ、オネガイシマス(・・・・・・・)。」

　よし、堕ちた。

　「さぁ、それではもう寝る時間です。

　明日に備えて、早く寝ましょう。」

　「わかっ、りました。センセー、オヤスミナサイ。」

　「はい、おやすみなさい。」

　せめてもの最後の抵抗とばかりに棒読みだったが、あれは虚しい形だけの抵抗だ。

　魔法だろうが銃弾だろうが飴玉だろうが満漢全席だろうが、相手の手札に動揺して崩されれば、もう負けだ。

　憎悪や怒り、それは惑わなければ最短距離を自壊覚悟で進む刃。

　それを降ろしてしまった段階でもう手はない。

　「明日からは本当に、本当に忙しくなることでしょう。」

　心躍るとばかりに屋敷の廊下を軽やかに歩く。

　「無理はしないように。

　危険は避けるように。

　自分最優先で。

　自分最優先で。」

　「……危険を避けるために明日からの授業を行うのですよ、教授。」

　「無理と自分最優先の文言を無かったことにしないように。」

　こうして、張り切ったシェフの遅めの夕食へと向かったシェリー君。

　先ず、クソガキを向き合わせることには成功した。

　だが、ここからは右を見ながら左を見て、正面の一大事を片付けるような厄介な事態。

　無理しない範囲で存分にやるといい。

　無理しない範囲で。

　屋敷の中を音もなく歩く。

　獣のように、しなやかに、呼吸の音さえ、衣擦れの音さえ聞こえない。

　今日が無事終わった。

　終わってしまった。

　予想外の事が重なり、思うようにいかなかった。

　苛立ちや腹立たしさがある。が、予想外の事のお陰で自分のやろうとしたことも覆い隠された。

　静かに、静かに、慎重に閂を外した。

　潜んだ者を知る者はあれど、その悪意に気付く者はない。

　そんな中、家庭教師が始まる。

　授業、始まります。色々やりたいことありますが、未だ授業スケジュール空きがあるので科目リクエスト受付中です。