心の声に従えば
「…んー…。」
暖かい布団の中で、集は身じろぎをした。
カーテンのすきまから太陽の光が差し込み、朝を知らせる。
太陽のまばゆさに自然とまぶたを強く閉じた。
そして、枕もとち置いた目覚まし時計を手にとって目の前にかざした。
ＡＭ８：０５.
長針と短針が示す時間に集の眠気は一気に吹っ飛んだ。
がばりと布団から飛び起きると、部屋にあるもう一つの掛け時計をに目をやった。
ＡＭ８：１０.
どっちが合ってるんだろう？
だが、そんなことを考える余裕はなかった。
寝過ごしたことには変わらないのだから。
急いで着替えをすませ下の階に下り、居間の戸をいきおい良く開ける。
ＴＶを見ながら茶を飲む母が驚いた顔でこちらを見た。
「何でっ、起こしてくれなかったんだよ！？」
食ってかかるように怒鳴った。
それに対し、母は何の反応も見せない。
「…やー…だってね。孝介が今日はギリギリくらいが丁度いいって言ったのよ。」
いつものやわらかい口調で母が言う。
だが、集が納得できるはずがない。
「孝兄が！？」
「そうそう、何か早いと危ないんだって。…あら？」
バタンと扉が閉まる音。半分も話を聞いてもらえなかった母が、もうっ、とため息をついた。
何やってんだ俺は――。
走りながら集は自責した。
遅刻寸前で親子げんかなんか…。
ガサガサと森の中に入っていく町営グランドにつながる道だ。
そこを通った方が少しは距離が縮まる。
グランド内に足を踏み入れる。
乾いた土の感触が直接、伝わってくるような気がして…思わず、足を止めた。
―走れよ―
すぐ近く、いや、俺の中で声がした。
―走れ、思いきり。何も考えるな―
どこか、体の奥底からわき出てくるような声。
その深い響きに思わず身震いした。
―走れ、さあ、さあ、さあ！走れ！！―
すぅっ、と一つ息を吸い込んで走り出した。
足が、腕が、全身がとても軽い。
風を切り、走る感じ、全身がしなやかに前へと進む感じが心地よかった。
反対側に着くのがいつもより早く感じられた。
腕時計を見る。
ＡＭ８：２５.
ヤバイってこれ！！
入学式遅刻ってどうなんだよ！？
集はひたすらに走り続けるしかなかった。
