クリスマスの夜

作者：キューさん

「だれ？」

　少女の問いに応えるように扉が開き、一人の男が少女の部屋に侵入してきた。

　男は部屋を見回し、イスに座る少女の姿を見据えると、からかう様な口調で訊いた。

「誰だと思う？」

　少女はその質問に困った、というふうに腕を組み、首をかしげる。やがて、

　何かを思いだしたように、イスから立ち上がり、いった。

「あなた、サンタクロースね！　クリスマスだもの。そうにちがいないわ！

　あ、そうだ！　せっかく来てくださったのだからゆっくりしていって！」

　そういって少女は、うれしそうにした後、慣れた手つきでお菓子を用意し始める。男はその様子をみて、深いため息をついた。

「すこしだけならいいよ。だけど、夜が明ける前には帰らないといけないけどね。仕事を片付けないといけない」

「大丈夫よ。わたしはサンタさんのお話を聞きたいだけだから」

「僕の話なんてつまらないさ。それよりは君の話を聞いたほうがよっぽど面白いと思うよ」

　それを聞いた少女は、困ったような表情を浮かべた。

「それじゃあ、サンタさんに質問したいことがあるの。いい？」

「かまわないよ。　いったい何が聞きたいんだい？」

　男は少女の用意したお菓子に手をつけながら応えた。それを聞き、少女は男に尋ねる。

「サンタさんは今日どうやってここに来たの？　やっぱり、サンタさんだかトナカイにそりを引かせてきたの？」

　少女の問いを聞き、男は少し考えた後、口を動かし始める。

「いいや。残念なことに、そりには乗ってきていないんだ。最近はもっぱら馬を使っているよ。君には分からないかもしれないけれど、トナカイにそりを引かせると目立ってしまうんだ」

　それを聞くと少女は悲しそうにうつむいた。男は、悲しそうにしている少女の様子をみた後、いった。

「僕はもうそろそろ行くよ。本当はここまで長居する予定はなかったからね。

　誰か来る前に行かないと面倒が増えてしまう」

　そして、男は思い出したように付け加えた。

「そうだ、君も一緒に行かないかい？」

　少女はあきらめたように少しだけ笑うと、男をからかうようにして、いった。

「最初からそのつもりだったんでしょう？」

　　男は愉快そうに笑い、少女の手をとって歩き始めた。

作者の文章力向上のため

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