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一夜明け

事件発生です

4話です

　さていきなりですが問題です。年頃の男女が一人ずついて、布団が一つのみ。さてあなたはどうしますか。

　……っていやいや、難問過ぎるでしょ！？　何？　新手のIQテストかな？

　布団を敷いて気づく辺り、僕は相変わらず考えがあまいなー……。

　今彼女は風呂に入っている。それまでに作戦を考えねばっ！

　20分後。

「ふー、気持ちよかった～～。……どうしたの？　そんなに落ち込んで？」

「……いや、別に」

　考えがまとまらなかった。

「あ、それより服貸してくれてありがとう。少しぶかいけど温かいわ」

　彼女は着替えの服を持ってきてなかったので、僕の服を貸してそれを着ている。

　あまりおしゃれじゃなく少しぶかぶかの服だが、それがかえって彼シャツみたいで破壊力抜群だ。

　僕はぶはっとなる。

(危ない危ない……。危うく興奮して心拍数が上がるところだったぜ)

「まだ寝るには早いから何かする？」

「いや、その前に……」

　かくかくしかじか。

「え？　布団が一つだけ……」

　流石の彼女もか～っと赤面した。

「それは流石にまずいだろ？」

「そ、そうね……流石にそれはまずいわね……」

　う～んと、二人で考えるが妙案が浮かばない。春とはいえ夜は少し冷える。

「毛布はある？」

「あぁ、けど冬はもう終わったから納戸に閉まったよ？」

「あるなら良いわ。こうしましょう」

「？」

「この部屋に暖房器具があるから、それを閉めて毛布に包まる。そして布団の方はこっちの(暖房器具のない)部屋で寝る」

「あー、それなら風邪はひかないかな？」

「じゃあ貴方はどっちにする？」

「え？　僕が決めて良いのかい？」

「えぇ。やっぱり部屋の家長が決めないと」

「……」

　うーん。僕は……やっぱり布団で寝たいな。

「じゃ、じゃあ布団で」

「分かったわ。私はこっちね」

　とりあえず方向性は決まった。さてまだ22時前か。寝るにはまだ早いな。……本でも読むか。

　僕は本棚から本を取り、本を読み始めた。

「……私もどれか本読んで良い？」

「……構わないさ」

「ありがとう」

　そして僕は本を読み耽る。今読んでいるのは時代小説だが難しい文字はほとんどなく、結構ライトな内容だ。読みやすいからどんどん読んでしまう。

　静かな時間は好きだ。誰にも邪魔されず、落ち着ける。平穏に過ぎる日々が僕を心地よくさせる。

　彼女はどうかと思って見たら、彼女も静かに本を読んでいた。

「本は好きなの？」

「え？」

　不意に僕は呼びかけてしまった。自分で少しびっくりしたが、気になったのでそのまま訊いてみる。

「そうね。本が好きというよりか……その世界に入ってその人の気持ちになりきるのが好きね」

「なるほど？」

　僕にはない発想だったが、まぁありそうな話か。

　僕はそこまで深く考えずそのまままた小説の世界に入った。

「……君、……君ってば」

「え？」

「もうずーっと呼んでいたのに、読んでいて全然気づかないんだから」

「あぁ、ゴメン。何？」

「夜中まで起きているのは美容の敵だからそろそろ寝ない？」

「え？」

　時計を見るともう23時50分を回っていた。もうこんな時間か。早いな。

「よし、そろそろ寝るか」

「うん」

　そして僕はドアを閉めて、電気を消した。

「おー、冷えるな」

　閉めたら暖房の暖かみがきにくくなったので、さっと布団の中に入った。

　しばらくスマホをいじっているとドアの向こうから、

「ねぇ、遠藤君。まだ起きてる？」

「……え？　どうかしたの？」

「私のこと……見ててね」

「え？　それってどういう……」

　しかし彼女はこれ以上返事をせず、もう今日の一日は終わった。

「ぶあーーっくしゅんっ！！」

　寒さを感じながら目が覚める。部屋の中は少し明るくなっていた。もう朝だろうか。外にはチュンチュンと小鳥のさえずりが聞こえる。

　もう少し寝ようかな。……布団布団、あれ……ない……？　何で…？

　寝ぼけながら布団を探しにキョロキョロ見ていると、誰かがそこで寝ている。

　…え！？　なん……、

　よくよく見ると長めの綺麗な黒髪が少し乱れて、

(……え？　もしかして……神城さん？)

　ドアの方を見ると閉まっていて、ノックして部屋の中を見ると、いるはずの彼女がいなかった。

(……)

　呆れて言葉も出なかった。

　制服に着替えて、僕は朝ごはんを作り始めた。冷蔵庫に入っている物を少し拝借して、味噌汁と卵焼きとごはんを作る。

　それから1時間経っただろうか。

「ん～～～～……あら、やけに暖かい……え！？」

　彼女は声をあげて驚いた。寝ぼけて入ったのか……。

　彼女はぼさぼさの髪に寝ぼけた顔でキョロキョロしていた。

「え？　私……」

「おはよう。早く起きて着替えてきて」

「え！？　あ、遠藤君！？　あ……はい……」

　そして彼女は洗面所に行ったり、トイレに行ったりとばたばた色々準備をしていた。ご飯が出来上がってもまだ終わってなかった。

「出来たよー」

「ゴメーン。後5分」

　そして制服に着替えてきた彼女は相変わらず綺麗だった。姿勢はピンと伸ばし、腰まで長い艶やかな黒髪に目はぱっちりして、さっきとはまったく別人だった。

「どうかした？　そんなに口をあんぐりして？」

「いや、別に？」

　可愛いと思ってしまったなんて口が裂けても言えるかっ！

　そして僕達は朝ごはんを食べていると、彼女がもじもじし始めた。

「……あ、あのね？」

「ん？」

「同じ布団で……」

「いや、何のことか知らないな～」

「え？」

「僕は何も気づかなかった」

　彼女は顔を赤らめたままだったが、

「……そ」

　とだけ言ってそれ以上の言及はなかった。そしてご飯を食べ終え、洗い物を済ませると、もう登校の時間になっており僕達は部屋の外に出て日光に当たる。

「うーん、気持ち良いわ～～」

　彼女は伸びをしながら、腰を円を描くように回す。そうしたら短めのスカートがふわっとなびく。

　ったく男心をくすぐる動きを……ん？

「な、なぁ……。そう言えば替えの下着は？」

「え？　持ってきてないけど？」

　事件発生。

最後まで読んで頂きありがとうございます。

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